太極拳之名的由來

根據現有文獻，太極之名首見於王宗嶽《太極拳論》。該書是武式太極拳創編人武禹襄於清咸豐二年(2023年)到他哥哥武澄清任所河南舞陽縣時在鹽店得到的(也有人認為，《太極拳論》可能是王禹襄託名王宗嶽而作)。

王宗嶽《太極拳論》首段即以「太極」立論，他說：「太極者，無極而生，動靜之機，陰陽之母也……雖變化萬端，而理唯一貫。」可以看出，太極拳與太極、無極、陰陽、五行、八卦、氣等中國古典哲學概念有關，而其中的貫穿者是「太極」。這一點，可以從太極拳命名的另一說法得到印證。這一說法與楊式太極拳創始人楊祿禪有關。

楊祿禪楊祿禪三進河南溫縣陳家溝(被普遍認為是太極拳的起源地)學拳十八年，回到永年教拳，因拳勢綿緩，而被稱為「綿拳」。後來，楊祿禪去北京教拳，其高超的技藝讓光緒帝的老師、大學士翁同龢折服，他對王公大臣說：「楊進退神速，虛實莫測，身如猿猱，手如運球，猶太極之渾圓一體也」，並題寫了「手捧太極震寰宇，胸懷絕技壓群英」的聯句。自此，太極拳之名得以大定和流傳。