在矽谷天使投資人的群體中，有這樣一批投資人，他們不僅僅是初創企業的「出資財神爺」，而且會更加積極主動地幫助創業者創業，實際上扮演了「創業導師」的角色。
這些「創業導師」並不神秘，他們共同的特點是從成功的科技創業者轉化而來。例如蘋果的天使投資人邁克·馬庫拉曾是英特爾的早期創始員工；谷歌的天使投資人是昇陽微系統(sun)的聯合創始人安迪·貝托爾斯海姆(andy bechtolsheim)；第乙個給facebook進行投資的雷德·霍夫曼(reid hoffman)則是linkedin的創始人。這不是偶然或者巧合，從創業者向投資人的轉變本身就是矽谷地區最重要的創新迴圈的一部分，使得在實踐中積累的寶貴創業經驗不因創業者的成功「退休」而流失，得以薪盡火傳。他們主要發揮了以下作用：
作為「創業導師」的天使投資人幫助初創企業進行技術路線選擇。高技術初創企業的創始人一般是帶著原創性的技術進行創業的。這些技術與滿足市場需求還有很長的距離，創業者還要進行大量的開發工作。而在這個過程中，有技術創業經驗的天使投資人能夠從市場和技術兩方面出發給予建議，幫助初創企業找到最合適的技術路線。
作為「創業導師」的天使投資人能夠為企業提供經營管理建議，幫助塑造企業文化。
作為「創業導師」的天使投資人推動初創企業形成商業模式。事實上，改變世界的大公司在初創時尋找商業模式是乙個長期的過程，無論是思科、英特爾，還是谷歌、facebook，都是在創業後好多年才逐漸摸索出了一套成功的商業模式。但在這個過程中，往往有來自天使投資人的「第一推動」。
作為「創業導師」的天使投資人可以為初創企業提供廣泛的人脈和商譽。初創企業往往除了技術之外，缺乏基本的「信用」和認知度。而成功天使投資人的聲譽和經驗本身就成為引導市場判斷初創企業的最重要訊號，這也是天使投資人所注入的遠比投資更重要的無形資產。
成功的天使投資也為創業導師帶來了驚人的收益。一般來說，天使投資的風險最高，據統計，大多數天使投資的收益慘淡。但隨著這些創業導師的經驗增長，見識更廣泛，所投資企業的成功率一路飆公升。例如，在康威做天使投資12年中，投資專案逾500個，其中包括重量級的谷歌、facebook、twitter等。其在1997—2023年間專案的失敗率是77%，2023年之後的失敗率是40%，系列創業者的創業成功率是66%。
如果說廣泛的天使投資是矽谷創業活動踴躍的社會基礎的話，那麼天使投資群體中的少數創業導師，則是矽谷奇蹟的助產士。
注：文中天使投資具體闡述及案例詳見《矽谷中關村人脈網路》第二章第二節第三目
中國的天使投資人公升級了？
最近看到乙份報道，說10個知名的天使投資人，見了100個排隊等候的創業者，結果絕大多數專案都被槍斃了。創業者抱怨天使投資人要求先做起來 或者做出來 才考慮投資。而天使投資人的解釋是，中國缺乏信用體制，不能單憑乙個想法，就讓投資人掏錢。於是文章總結是，中國的天使投資 公升級 為風險投資了。有一種說法，...
天使投資人 想說找你不容易
入行以來，有乙個問題一直困惑，在收到的每一百件創業計畫書中，至少有90 以上是屬於概念期和種子期的專案，但是願意為這種初期專案投資的投資人和投資額卻不足10 在中國這樣的金融環境裡創業，更多地意味著創業者要以自有資金投資於小本生意，滾動發展所需資金依然難以從資本渠道籌措。只有能在起步期就每年取得贏利...
美國知名天使投資人列出願投資的30大創意方向
美國風險投資機構y combinator合夥人 知名天使投資人paul graham日前撰文，首次透露了y combinator願意進行投資的30大創意。他的看法或許代表了矽谷風投機構的普遍看法.1.解決版權糾紛的方法 由索尼和環球提起的 版權訴訟不僅給檔案共享軟體的發展造成障礙，也破壞了自己的業務...