到了曹睿統治後期，不知是由於類似末代皇帝溥儀那種生理原因，或 者是因為老婆太多忙不過來，他始終沒能為老曹家創造出***繼承人。但即使在這種情況下，他卻與老爸曹丕一樣，不希望同族的「外人」繼承皇位，而是要讓自 己的「後代」承嗣——於是年僅八歲的齊王曹芳，異常幸運的成了曹睿養子兼皇位繼承者。
史書記載，這曹芳本來是曹彰的兒子任城王曹楷的後代，自幼被曹睿收養於內宮，所以當時很少有人知道他的出身來歷。
曹叡所以不把皇位傳給眾多年富力強的兄弟，卻傳給抱養之子; 恐怕還是虛名、私心在作怪: 古時，從天子到庶民都要祭祖。天子、諸侯祭祀祖先於宗廟，宗廟亦稱太廟、祖廟。由於宗廟是國家的象徵，所以其中各項內容皆有嚴格規定--按照周禮，天子七 廟，也就是天子只敬七代祖先--有廟號的，世代保留著; 沒有廟號的，到了一定期限就「親盡宜毀」，即不再保留其之牌位，僅把他的神主依附於別的廟中。
是時帝王駕崩之後，並不象後世的帝王既有諡號、又有廟號，而是對於追加帝王廟號一事極為慎重; 大漢王朝四百年二十四帝，只有劉邦(太祖)、劉恆(太宗)、劉徹(世宗)、劉詢(中宗)、劉秀(世祖)、劉莊(顯宗)、劉炟(肅宗)這七個皇帝有「廟 號」，雖然東漢朝還有數個皇帝曾經有過，不過這些廟號後來都因超過數目在獻帝時都被取消了。
「少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業」的曹操一向不重虛名--建安二十四年(公元219年)，當孫權向曹操上表稱臣、並慫恿曹操自立為帝時。曹操卻言: 「此兒欲踞吾著爐炭上邪！」
與祖父曹操不同，曹叡受其父曹丕影響太重，沾染上了他的公子哥作風，對於名聲言語則一貫看得極重——夢寐以求自己百年之後牌位能夠擺入宗廟 裡享受後世香火，甚至迫不及待地上演了中國歷史上前無古人、後無來者、獨一無二的一幕鬧劇: 在自己活著的時候就給自己定好了廟號--魏國的奠基者曹操為太祖武皇帝、開國皇帝曹丕為世祖文皇帝、於是自己就命名為烈祖明皇帝，還進一步規定「三祖之 廟、萬世不毀。」
即使如此，曹叡仍不放心: 為了避免由於沒有直系繼承人而讓旁系上位，可能導致自己的牌位不保、最終出廟，以防萬一之下、反覆考慮， 還是決定收養繼承人為妥； 正是由於曹叡這種不可救藥的「入廟情結」，讓魏國步入了萬劫不復的地步！
而曹睿死時，繼位為皇帝的曹芳，年僅八歲。
當時天下三分，民無共主，而戰亂不息。試問乙個在現代剛剛上小學2，3年級的孩子，又怎麼可能應付如此複雜變化的政治局面呢？
當然曹睿也不是傻子，他恐怕也想到了這種可能，所以他選拔了幾個後世所謂的「顧命大臣」，來幫助自己「骨肉」治理天下。
考慮到當時的政治形勢，其實在選擇「顧命大臣」之際，曹叡本也準備重用親戚，「使親人廣據權勢」，而且在他病重時，也確實曾找到過與他一起 長大的曹操幼子燕王曹宇，想要冊封其「為大將軍，囑以後事」；並讓曹宇與夏侯獻、曹爽、曹肇等親族共同輔政；以此來保護自己繼承者不會被外族篡奪權位。
但是，這時有兩個人起了非常不好的作用，徹底抹殺了曹魏最後一絲希望，那就是久典機密的劉放和孫資。
這二人平日就與燕王曹宇不睦，而又以外姓身居高位，當聽說皇帝打算全部起用親族時，立刻引起兩人強烈反感。
聽到訊息後，他們飛似的跑去約見當時位高權重的三朝元老司馬懿商議對策，經過一番討論，陰謀誕生了。這批人先以曹丕遺詔中同姓諸侯藩王不得輔政的理由作擋箭牌，隨即製造了毀謗燕王宇等的謠言，大肆鼓吹曹宇等人有心謀反，控制了社會**導向。
而這時的曹叡，恐怕是由於天天「喝露水」的關係，頭腦很不清醒（汞中毒|||），而曹丕過去排斥親兄弟的流毒，也伴隨著層出不窮的謠言，開始在曹睿腦海中發作了。
因此他在最後的最後，聽取了劉放、孫資的「寶貴意見」，而罷免燕王曹宇等官職。此時劉放、孫資便接著推薦司馬懿與老曹家的「凡品庸人」曹爽 共同輔政，已然半死不活的曹叡也表示同意；至此，以凡品庸人的曹爽而與「情深阻」、「多權變」的大奸臣司馬懿並肩而事，權臣司馬懿+廢物曹爽的恐怖「顧命 大臣」組合就這樣誕生了。
所以晉臣陳壽後來評價道「古者以天下為公，唯賢是與。後代世位，立子以適；若適嗣不繼，則宜取旁親明德，若漢之文、宣者，斯不易之常準也。明帝既不能然，情繫私愛，撫養嬰孩，傳以大器，託付不專，必參枝族，終於曹爽誅夷，齊王替位」。
春秋筆法，矛頭直指司馬懿。
第16節 三個敗家子（16） 曹魏滅亡
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