前段時間我無意中發現自己為《founders at work》寫的序言,那是2023年寫下的,令我驚訝的是,這些文字今天依然很貼切:
初創企業總會發生奇妙的事,尤其在起步階段,創始人是唯一見證這一切的人。想知道究竟發生了什麼的最好方法就是去問創始人,於是我這樣做了。
我想和大家分享自己注意到的模式,當採訪一系列著名創業公司創始人時,我便按捺不住自己的求知慾,想去探求那些共有和特有的成功因素。
我最驚訝是,這些創業者甚至自己都不確定他們即將下出一盤大棋。某些公司的創辦純屬意外。人們總認為創業者擁有超人般的自信,但實際上,他們中的絕大部分人一開始都不確定是否要創辦一家公司,不知道自己會幹件漂亮事兒還是僅僅努力維持乙個爛攤子。
最終,他們都決定開創現在的事業。我覺得做這個決定是創業者最重要的素質。從某些角度來看,如果與我對話過的那些創業者算超人,那成功之源就是他們的堅持不懈。在採訪中,我越來越強地感受到了這一點。
堅持非常重要,在創業公司,什麼都不照計畫來。創業者每天都感到不確定、孤獨,時常還會止步不前。多數創業公司的性質決定了他們要一直做新東西,而人們卻總會排斥做出新東西的人。
經歷這些採訪,還有一事令我吃驚:在創業初期,他們不斷被人拒絕——投資者、記者、知名公司,每個人都被拒絕過。人們偏愛靈光一閃,但當你帶著某項具體的發明出現在他們面前時,他們就傾向於拒絕它,因為這不符合他們已有的認知。
發明創造在他們的回憶中是不能不說的部分,但在當時,這卻是一項艱苦的鬥爭。想想就令人驚奇,如今我們每天使用的技術,如web郵件,就曾一度被斷言毫無前途。howard aiken說,不要擔心人們會竊取創意,即使點子足夠好,你還得主動把好點子塞到使用者的嘴裡。
除了堅持,創始人還需要學會適應,不僅是因為只有靈活的頭腦才可以理解使用者的需求,還因為計畫很可能會被打亂。從創意發展成一家公司就如同一粒種子長成植物。但幾乎所有我採訪過的創始人都隨著企業的成長不斷修正最初的創意。paypal從寫加密軟體起步,excite開始只是乙個資料庫搜尋公司,flickr原本是做網頁遊戲的。
創立公司會經歷種種艱難險阻。指引創業者前行的,是他們對使用者的執著,他們從未丟棄目標:做人們真正想要的。
成功的創業者會在這個過程中變得富有,但我採訪的人中沒乙個人純粹為了錢。他們對自己的手藝有信心,而且想改變世界,是雄心讓他們想要繼續自己的計畫。當然,他們很高興擁有更多經濟自由,他們用這種自由做出更多創造。
初創企業與根基穩固的公司有所不同,尤其在起步階段。人們應當更留意這個重要卻常被誤解的商業世界角落,在這裡,你能找到生產力的本質。單純看「生產力」,你會奇怪大家都不像生意人。不過,如果初創公司看起來不像在做生意,反而更具生產力。
我採訪的目的是提煉大家都能汲取的經驗,你會發現,有幾類問題總會讓人栽跟頭,創業者都希望自己能早點知曉。現在,這些經驗被記錄了下來,為後人提供參考。
我尤其希望激勵那些潛在的創業者。成功神話讓人們誤以為創業者是類特別的人。如果大家看看他們如何起步,大概就不會畏懼開創乙份自己的事業了。我希望所有讀到這個故事的人這樣想:那些人之前也和我差不多,或許我也能做到。
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