ipv6的技術的推廣，以及其他網路技術與思想的普及，使第二代網際網路開始悄然出現，並且將在短時間內逐步取代第一代互聯。第二代網際網路在個人級應用上，主要是：blog（部落格）、bbs(社群**)、sns（社交網路）、rss（內容聚合），在企事業單位的組織級應用上， 主要是協同辦公與商務，包括了實時與非同步的資訊流轉與共享、知識採集與利用等等。基於互動的知識管理km、專案管理pm，基於誠信和真實身份的企業資訊門戶eip和工作流管理wfm，乃至內部管理社群論壇bbs、員工部落格blog等等，這些應用功能無一不是體現協同。
協同軟體的概念
即然web 2 的商務應用是以協同為主的，那麼什麼是協同?什麼是協同軟體？協同在漢語字典裡的定義很簡單，即：互相配合 。望文生義，協同軟體就是互相配合的軟體。綜合國內外的一些相關資料，復旦協達在定義協同軟體時是這樣描述的：協同軟體是輔助多人多組織共同完成管理事務的應用軟體。協同軟體的管理思想核心是：互相配合，協同者是人以及由人組成的組織，協同的目的是：完成管理事務。
協同與erp、crm的關係
我們知道，協同軟體是一種基於「互相配合」這一管理思想的應用軟體，她與目前時興的erp軟體和一度風光的crm軟體不同：
erp軟體的核心管理思想是「計畫」，通過計畫進行日常管理監控，以及進行管理分析，以提供決策依據。erp從物料資料計畫到製造資源計畫，再發展到企業資源計畫，都沒有脫離「計畫」這個核心。
crm的核心管理思想是「關係」，即以客戶為中心，理清企業間各項管理要素之間的關係，例如：客戶與商機的關係，某一客戶對應的商機次數與金額；與產品的關係，即某一客戶已經或者準備購買的產品名稱、金額、數量；與聯絡人的關係，即某一客戶對應的聯絡人名稱、狀況等等。後來crm再發展到erm，企業關係管理，即可以按企業的任何一項管理要素為中心，分別檢視與這個管理要素的各自關係。不管是crm還是erm，都是強調各項管理要素之間的關聯關係。
協同與erp、crm之間的關係示意圖
在此我們應該清楚的是：
erp、crm、協同等各項管理思想之間的管理物件有重疊。如財務管理，基於erp就是財務的計畫、記帳、核算等等；基於crm就是費用專案的記錄、彙總等等；基於協同的就是請款、借支、報銷流程等等。
erp、crm、協同三者之間雖然有重疊甚至交叉，但理念各不一樣，不能用協同的理念去開發和實施、應用erp、crm，更不能以erp、crm的理念去做協同軟體產品。乙個軟體產品期望面向使用者的所有應用，可能什麼都會無法用好。
協同與oa的淵源和區別
關於協同軟體與oa的淵源和區別，本人有專文就此做了詳細闡述，在此就重要內容做簡略闡述。
從名詞看區別
協同是「互相配合」，oa是「辦公自動化」。oa概念很廣也很模糊，打字影印機是oa，word、excle也是oa，90年代初財務軟體曾經被稱為oa。從某種意義上而言，erp、crm也都是oa的分支。而協同所協作、配合的物件，也有很多與oa的物件相關。以被ccid、ccw、idg等權威機構評價為產品競爭力第一的復旦協達ctop協同軟體為參照，雖然協同軟體與oa在應用上有許多類似之處，甚至功能上有許多重疊，但他們之間有著根本的區別。協同軟體更關注的群組之間的協作，側重於工作流、溝通交流等方面；oa軟體是以計算機技術為基礎，對辦公資料、工作事項進行記錄和反映。
從歷程看淵源
oa發展經歷了：單人單事件、單人多事件、多人多事件這三個階段，第四個階段，就是協同，是基於人或者組織互相配合完成各類事務。oa的第四個階段也涉及多人多事件，看似與oa第三階段相同，其實不然。oa第三階段更多的是記錄和反映事件，從復旦協達等國內主流的協同軟體產品來看，oa第四階段的「協同」，綜合了internet 技術和工作流思想，強調的是跨組織、跨區域的應用。
協同oa是傳統oa發展的必然趨勢之一
協同在oa的應用可以稱為協同oa，復旦協達等協同軟體廠商，都將協同oa作為其軟體產品的重要應用方案之一。當然，協同還有協同商務、協同政務，同時協同商務、協同政務又與協同oa相關。
從產品看發展
從財務軟體與erp的關係，可以看出oa與協同的包含與被包含關係；從mis與erp的關係，可以看出oa與協同核心理念不同的關係。參照erp的發展歷程來看，傳統的oa要被協同所取代，但傳統oa所涉及的應用會延續。就像產、供、銷的管理，在mis時代和erp時代都是資訊化管理的應用之一，但這些管理前後已經有了本質的區別了。因此，復旦協達等國內主流的協同軟體產品，都延續了傳統oa的許多應用，但並不表明協同這一全新的管理思想沒有產生應有的應用價值，也並不表明延續傳統oa應用的協同軟體與傳統oa沒有區別。
協同軟體的特徵
清楚了協同軟體的概念，以及協同與erp、crm、oa的關係、區別後，我們再來歸納協同軟體的特徵。
從應用上來看，協同軟體呈現出以下三大特徵。
以網際網路為基礎
協同軟體綜合了internet的技術，強調的是跨區域、跨組織的應用，甚至國外的協同軟體產品乾脆就叫做networks ，直譯過來就是：網路辦公 。第二代網際網路的互動、誠信，成為協同軟體應用的基礎。
以流程協作為主
流程管理是近年來非常重視的一種管理，iso管理中有一大部分內容就是有關如何規範工作流程。傳統管理軟體中也有很多流程管理的概念，例如erp中有很多內容涉及流程，甚至傳統會計軟體也有帳務處理的流程。在erp、會計軟體中的流程，只是乙個輔助，呈現出固化、隱性等特徵，而復旦協達等以流程為主的協同軟體，流程成為其串起各項管理事務的主線，並且呈現出柔性化、視覺化的特徵。這也是協同軟體與其他軟體相區別的主要特徵之一。
以人為本
協同軟體的以人為本，體現在軟體的功能排列、流程組織、操作方式等方面。「人」可以是單個的自然人，也可以是由人組成的部門、按工作角色區別的群組等。例如，流程管理中，人作為流程中的乙個「資源」之一被關聯，並且賦予相應的操作許可權。人可以是單個的人，也可以是部門，還可以是群組，同一流程節點中人與人的關係可以是競爭關係，也可以是非競爭關係。正確理解以人為本還要重申乙個概念，以人為本不是以人為中心來定義流程，人不僅是乙個自然人，而是乙個部門的所有或者部分人，是乙個群組的所有或者部分人。例如：復旦協達的協同軟體產品，流程參與者可以是：個人、部門、角色群組，流程節點間可以並行和序列，參與者處理完某一事務後，可以選擇同組人處理或者不再處理該事務。這些功能，都充分體現了以人為本的應用思想。
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