過去數十年,當科技界在向大眾展望未來樣貌時,對於「確定趨勢」達成共識的次數並不太多,且遠未達到今天他們對人工智慧——尤其對深度學習這條技術脈絡高度一致的堅定態度。過去幾年,產業界似乎已達成共識:人工智慧將接棒移動網際網路,成為人類商業文程式設計客棧明的下一幕,並將迎來乙個數萬億美元的巨大市場。
在ai大規模爆發的前夜,那些擁有龐大存量資源的巨頭也藉此迎來轉型的最佳踏板。 7 月 20 日,聯想第三次舉辦了全球創新科技大會(lenovo tech world),「讓世界充滿ai」的巨集大主題,算是正式宣告了一次「身份切換」:他們首次對外公布了其在人工智慧領域的布局和戰略。
就在此時此刻,人工智慧正在以前所未有的廣度,深度和速度,成為這個時代的社會基礎設施,並在大資料,計算力和演算法三股合力的聯合作用下,如百年前的電力系統那樣滲透進各行各業,為公眾創造價值。
而在人工智慧技術落地的關鍵一瞬,聯想也試圖承擔處於價值鏈核心的關鍵角色,楊元慶在tech world上將聯想的新使命公之於眾:「聯想要成為這一輪『由ai驅動的智慧型變革』的推動者和賦能者,並通過『裝置+雲』和『基礎設施+雲』為使用者提供更加智慧型的服務。」
ai藍圖
更快的計算,更好的演算法,以及更大的資料量,讓這一輪ai浪潮有別於過去 60 年的任何一次。「 1956 年人工智慧技術誕生,兩次興起又兩遇寒冬,缺乏資料和計算力支撐,缺少實際的應用,遠離現實生活是它無法被真正擁抱的原因。」——如今,各種條件的同時落地,讓聯想決定對人工智慧敞開懷抱。
那麼問題是,在擁抱ai過程中,所謂「裝置+雲」和「基礎設施+雲」的真正涵義究竟是什麼。
楊元慶在tech world上對此進行了詳盡闡述。簡單來說,像是某種「錨定效應」(譬如談及咖啡人們瞬間想到星巴克),過去的輝煌讓聯想pc領跑者的形象深入人心,而在未來,聯www.cppcns.com想仍將專注於pc——但這裡的pc已非個人電腦(personal computer)的初始核心,而是被新技術「賦能」的個人計算(personal computing):聯想會為現在的個人電腦和手機等裝置插上「個人雲」(personal cloud)的翅膀;還會基於自然語言,ar/vr等新型互動技術,開發帶有內容與服務的新型裝置;再接下來,聯想還會推出個性化計算+個性化雲(personalized computing + personalized cloud)——你可以這麼理解,楊元慶致力於構建的「裝置+雲」,就是讓一切裝置(誰都知道萬物互聯時代要來了)連線到雲內容,雲應用和雲服務,最終為使用者提供更智慧型的服務:「有了ai,冰冷的裝置將知你,懂你,服務你,擁有高智商和人情味。」
除了前端的奪目,在後端,聯想則希望創造「基礎設施+雲」的堅固的技術底座。楊元慶在會上表示:聯想將通過打造軟體定義的資料中心,實現it基礎設施的智慧型化,滿足不同型別企業對計算力的差異化需求;並在此基礎上提供垂直行業解決方案,幫助各行各業完成智慧型化轉型——與前端的詞源公升級相得益彰,「我們要讓it不再只是『information technology資訊科技』,而是能為企業和行業賦能,助力他們實現『intelligent transformation智慧型變革』。」
三種合力
如前所述,過去數年,大資料,計算力和演算法的崛起,是資訊社會從「網際網路+」公升級至「ai+」www.cppcns.com的關鍵——令人欣喜的是,長期的技術積澱,讓這三大核心要素恰為聯想所擅長,如楊元慶總結的那樣:「從聰明的智慧型裝置,到強大的基礎設施,再到智慧型的雲計算,對智慧型變革各要素的全面覆蓋,是聯想的獨特優勢。」
不妨先從演算法說起。當年深度學習的橫空出世,以一種無比精煉的演算法模型,解決了過去複雜的輸出模式。而最近幾年,深度學習演算法也在不斷完善,這種完善很大程度上得益於它與各垂直行業的緊密結合,唯有滲透進各個行業,精密的深度學習演算法才能真正生根發芽,並產生正反饋。在這方面,聯想有遍布全行業的商業合作夥伴和遍布全國的地理優勢,得以讓其在大概率上獲得先發優勢。
再來看資料。
事實上,這一輪ai復興的本質,就是將現實世界以資料-呈現,再通過神經網路消化資料——這意味著,在人工智慧戰場,資料本身就是堅實的護城河。
而智慧型時代,資料當然來自裝置——這無疑是聯想的最大優勢,它可能擁有這個世界上最全的終端裝置,能產生巨量使用者資料。tech world結束之後的**群訪環節,楊元慶特意強調了這一點:「我們有大量的裝置使用者,不但有終端裝置使用者,而且有企業後台的使用者,各種裝置必然是乙個人工智慧的載體……不管語音交流還是圖象識別,都必須有乙個載體。」
談及資料,不妨說說具體資料:聯想是國內最大的製造企業資料集群,擁有超過12pb資料,資料規模僅次於bat;聯想在全球有 9 個資料中心,超過 2000 臺伺服器;每天新增資料量超過30tb,每天處理資料超 150 億條。這些海量資料,就是聯想人工智慧的最佳「養料」。
最後來看看計算力。
在這方面,聯想得以充分發揮作為系統廠商在軟硬體一體上的能力,能提供軟硬體全域性優化方案,底層可以整合gpu/fpga等算力引擎,在演算法框架上支援大規模並行訓練的ai平台。作為支援ai的三大基礎之一,強大的計算力賦予了人工智慧生命力,而超算(hpc)特別是ai超算產品則是提供超強計算的絕佳平台。
在會後專訪,楊元慶就主動提及了聯想的超算能力:「全球前 500 臺最快的計算機裡面我們聯想有 91 臺,排第二名。我們在 25 個科研院所裡面,有 20 所科研院所是聯想提供的超算。」——據悉,聯想的目標是到 2020 年,成為增長最快,規模最大的超級計算公司。
於是不難發現,聯想程式設計客棧是全球極少的既有過硬的終端生產能力,又有巨大的出貨量和雲服務的全鏈條企業。這種邏輯下,裝置,雲服務和使用者三者程式設計客棧的關係將彼此促進:有更多裝置,意味著它的雲服務可以產生更多反饋,從而不斷完善服務,這種完善又會不斷匯聚更多使用者。
這或許就是楊元慶眼中,聯想布局人工智慧的最大砝碼。
智慧型化生存
1996 年,著名美國學者尼葛洛龐帝在《數位化生存》一書中提出,人類將生存於乙個虛擬的,數位化的生存活動空間——你我過去十年的經歷,也證明了這一點。
然而 20 年之後,人類正在完成又一次身份躍遷,如楊元慶在tech world演講中所言,我們正在從數位化生存邁向智慧型化生存,以下場景已經或將要來臨:
「只要動動嘴,無論是家裡的家電,辦公室的裝置,甚至是乘坐的汽車都能夠聽懂你所說的話,主動為你來提供服務;房屋可以根據室內的人員組成自行調節溫度,濕度和採光,調整成每個人都非常舒適的狀態……我們生活的城市通過收集和分析車輛實時導航資料,結合深度學習對交通進行主動的疏導,大大的減少擁堵。我們離不開的教育和醫療等公共服務,在人工智慧支撐下能真正做到平等享受名師的資源,能夠提供 24 小時不間斷的身體監測和診療的服務,滿足每乙個人個性化的需求。」
我相信,楊元慶心中的這張「ai清單」可以一直列下去,因為這種智慧型化生存,也正是全力以赴發力ai的聯想所希望看到的。
李北辰/文
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