本文原載於《科技創業》2023年4月刊
【作者簡介】黃博文，《微型計算機》專欄作者，長期關注計算機軟體領域的進展。
微軟帝國的跨平台計畫如同十月懷胎——日子一久，人人都看得出來。受到再度引領潮流的野心和渴望驅使而誕生的新一代系統windows 8，至今已經發布了開發者預覽與消費者預覽兩個版本。視窗系列續作的屬性在這兩個版本中初露端倪。跨平台的戰略可不是跨欄那麼簡單，為了向全球市場交付高質量的使用體驗，windows 8的確做出了不少改變。
節能的革命
首先便是低功耗計算這個重心的引入。這一概念對於windows 8跨平台目標的達成十分重要，一旦有所缺失，則windows 8一定不會是乙個成功的作業系統。以智慧型手機、平板乃至膝上型電腦為代表的移動計算裝置與傳統桌面電腦的一大顯著區別在於，其電池體積必須向便攜性妥協，從而大大影響了續航能力——因此，「低功耗」這個字眼貫穿了移動計算裝置從設計到生產的所有環節。舉例來說，為桌面電腦與移動計算裝置設計cpu需要遵循的理念就有所不同，積體電路（ic）設計師們會依據需求在高效能和低功耗之間做出傾斜程度不同的權衡。那些曾經對windows持負面態度的人，其一大理由就是微軟根本不向「後pc時代」妥協，只是簡單地將桌面系統的概念移植到移動計算裝置上面來。而這一回，微軟在處理器體系架構上加入了對arm架構的支援，在業界一石激起千層浪。而微軟之所以做出這個舉動，看中的絕不單單是其已經占有的市場份額，恐怕還在於它那份連intel
也未敢言勝的低功耗積體電路設計經驗，這確保了這些可攜式裝置能夠展現出得體的效能，同時緊緊控制住功耗預算，最終實現更佳的使用者體驗。
8為此定義了資料驅動模型，用一套統一的**實現通訊協議中的各個步驟，消除不同程式間的冗餘。但是這還不夠。這麼多程式持續進行輪詢式的通訊將會使通訊硬體系統持續處於活躍狀態，縮短電池續航時間。因此，windows 8將自身的通知系統改為推送式，即由微軟構建乙個通知推送平台，再將資訊推送至windows的推送通知服務，接著再傳遞給對應的客戶端，這樣一來就實現了按需的資料傳遞，使得硬體從負載中獲得空閒，同時還保留了輪詢實現方式能夠實時更新的特點。
微軟員工們認為這反映了一種前衛的理念，的確，這一方式乍看之下技術優勢顯著，但是實現起來亦有阻力。從微軟內部而言，為全球數以億計的使用者建立這樣的推送服務平台需要耗費額外的成本，但是這一內憂相對外患而言是小巫見大巫。這個新一代作業系統再度改動了以往的開發模式，微軟以外的程式設計師群體並不見得就會買賬，目前已有一些開發者在網路上公開發洩不滿。windows 8本身再成功，沒有大量優秀應用程式的支援也難成氣候，是否能夠爭取到開發者們的青睞，將是win 8必經的考驗。
更加人性化
windows8還有乙個引入注目的改變，就是更進一步的增進了人性化互動。感測器系統已經在平板電腦和智慧型手機上廣泛裝備，和android與ios一樣，w在windows 8也具備了根據環境光線感應器自動調節螢幕亮度，以及依照陀螺儀給出的資料在3d遊戲場景中作出響應的能力，但是如果僅有這些是根本不足以在移動計算裝置上與前兩者一決高下的。新一代跨平台作業系統應該也必須做出更多的變化。
計算機和移動裝置的螢幕，在蘋果公司引以為傲的設計美學中占有舉足輕重的地位。剛剛結束的「牛排」（new ipad）發布會上，蘋果ceo蒂姆•庫克對android系統下糟糕的螢幕顯示體驗大加嘲諷，而微軟顯然不希望重蹈android的覆轍，因此windows 8對螢幕顯示進行了諸多優化。
比如大家已經非常熟悉的任務管理器。從windows 95算起，視窗家族已經稱霸市場接近20個年頭，這是乙個**量數以百萬乃至千萬計的複雜作業系統，自然有一部分的內在工作機制與外在的使用者介面歷經多次「朝代更迭」而穩居釣魚台。經典的處理器使用率折線圖就從xp時代一路邁入windows 7，除了加上了任務管理器的aero視窗效果，基本沒有實質性的改變。然而，windows 8的開發者們已經意識到之前的作業系統已經無法及時地跟上多核計算的時代步伐。如果處理器邏輯核心數量達到幾十個，那麼任務管理器視窗中的折線圖將會擠成一團，幾乎無法辨識。於是在測試版中，任務管理器的核心檢視被換成了熱度圖，以顏色方塊填充的模式來更加直觀地展示多核心處理器的使用情況，各自核心的資訊可以移動滑鼠輕鬆獲取，一目了然。
接著是螢幕的顯示方向。windows 8能夠根據加速計的指示在橫向和縱向顯示之間來回旋轉，它的顯示優化是方向無關性的，也就是說，無論縱向還是橫向顯示，windows 8都盡力提供良好的體驗，大部分內容涉及在拇指所能觸及的範圍內。單是這一點，就與windows 7的簡單移植拉開了不小差距。內容排版有效利用了空餘的螢幕顯示空間，橫向與縱向下的螢幕滑動同樣快速而流暢，桌面布局下的資源管理器改成了ofice 2007式的ribbon介面布局，當某乙個檔案被高亮的時候，與之對應的ribbon選單選項才會浮現，非常富有針對性。
而且，windows 8的人性化設計並不僅限於螢幕。一些在windows歷代作業系統中存在已久的互動體驗也得到了更新。檔案複製、移動的對話方塊在windows 8被整合成為一體。當有多個檔案轉移操作進行的時候，所有的資訊將會統一在乙個對話方塊中顯示，每乙個轉移操作都可以被獨立地暫停或者中斷，轉移操作期間發生的錯誤不會讓整個複製作業停擺，而是等到作業完全結束後集中顯示；檢測到危險程式的活動時系統會自動彈出全屏警告，為了防止使用者「習慣性手滑」地誤點了「yes」，開發者們設計了作用不同的「ok」按鈕，真正的許可執行按鈕需要兩步操作才能確認……所有這些改進都是建立在大量的調查研究以及過往作業系統報告的遙測資料之上，撇開遙測本身可能引發的隱私問題不談，微軟在這一點上的開放式姿態值得讚揚，來自它龐大使用者群中那些似乎無窮無盡的抱怨和意見得到了尊重，我們有理由相信正式發售的windows
8可以為全球使用者帶來一些耳目一新的人性化兩點。
不足與批評
windows 8作出的努力有目共睹，metro的使用者介面乃至它的設計風格都已成為各大網路社群交流議論的話題，然而這些努力也非完美，消費者預覽版中的某些細節就在網路上引發熱議。微軟認為，在以觸控為主的裝置上，字元輸入體驗還不能達到現在的鍵盤所具備的水平，而當下的應用環境對於安全狀況的要求越來越高，輸入長字串組成的複雜密碼將會是乙個比較惱人的過程。對此windows 8當中引入了一種全新的「密碼」登陸方式。這種登陸方式要求使用者在一張可自定義的中以畫圈、連線等手勢來標識、驗證某種特徵，從而達到安保的目的。微軟的估計是，一幅影象中有10個興趣點，若手勢序列長度為3，則可能存在800萬種不同的組合。但是顯然，這份顯得過分樂觀的估計招致了眾多批評。乙個強有力的反對聲音是，使用者在螢幕上繪製的手勢可以很容易地通過遠處的攝像頭拍攝下來，從而喪失安全性。還有人認為微軟的估計沒有考慮使用者的一般心理，使用者們很可能首先圈選那些影象中較為吸引人的部分，同時也可能刻意避免使用過分複雜花哨的手勢，因而大大降低黑客窮舉破解的難度。甚至，在一天需要多次輸入密碼的情況下，手指上的汙漬可能會在螢幕上積累從而為黑客提供破解線索。
更加不利的聲音來自於桌面使用者群體。連微軟的開發者都在部落格中承認，metro在桌面使用者群體中收穫的反饋比較糟糕。windows 8在桌面系統的部分並沒有做出質的變化，要讓桌面使用者拋棄已經得到廣泛認可的windows 7而公升級到這個版本的系統，還要嘗試習慣這一顛覆性的介面，難度確實不小。是8上，7下?還是繼續7上，8下？這仍然需要等待時間檢驗。
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