關於商務智慧型(business intelligence，簡稱bi)，有乙個典型的案例。
一次，美國沃爾瑪公司的分店經理發現：一段時期以來，每逢週末店內啤酒和尿布的銷量都會同比攀公升。這看似毫不相關的兩種商品，銷量之間為什麼會出現如此相似的波動？其中有什麼關聯嗎？後來，通過運用商務智慧型系統分析，沃爾瑪發現購買這兩種產品的顧客幾乎都是 25 歲到 35 歲、家有嬰兒的男性，每次購買時間均在週末。分析還發現：原來這些人習慣晚上邊看球賽、邊喝啤酒，對於要照顧的孩子，為了圖省事就用一次性尿布。於是沃爾瑪決定：把這兩種商品集中擺在一起。結果銷量顯著增加。
bi是什麼？bi實際上是幫助企業提高決策能力和運營能力的概念、方法、過程以及軟體的集合，其主要目標是將企業所掌握的資訊轉換成競爭優勢。bi軟體提供商塞仕軟體(sas)大中華區實施總監曾濠生進一步指出：商業智慧型是通過收集、儲存、挖掘和分析資料，為決策者提供相應的決策依據。
也就是說，bi通過獨有的資料倉儲、聯機分析處理和資料探勘等技術，幫助你從業務資料中提取有用的資訊，然後根據這些資訊來採取明智的行動，從而告別「拍腦袋」決策。
erp的邊界
那麼，bi與已被企業界廣泛應用的erp、crm等是什麼樣的關係？如果企業已經上馬了erp還需要bi嗎？
著名資訊化專家joe oates的觀點是：儘管erp理論上包括商務智慧型(bi)和客戶關係管理(crm)，但實際上並不如此，甚至很多公司只是執行了erp方案中的財務部分。
erp是面向操作的軟體，而bi是面向決策的軟體，兩者在功能上有著顯著的區別。bi可以建立在erp系統已收集原始資料的基礎上，彌補erp在分析、決策功能上的不足，但絕不是簡單的erp附屬模組。而crm的主要目的是從乙個單一的、完整的，從企業角度理解的誰是真正的消費者，他們對公司的感覺如何，他們喜歡公司什麼，不喜歡公司什麼，哪些東西盈利性好，能給「最優」的消費者提供較高的價值和服務。
當前，很多企業erp上線前，在某些時候沒有資料可以分析；上了erp之後，有時，面對海量資料，卻又難以分析，從而企業老總的決策也不能得到確定。從這種角度講，對於這些企業來說，僅僅實施了erp的資訊化系統仍然是不夠的，它還需要商務智慧型系統。商務智慧型就能夠幫助經營和決策者發現企業本身的問題和不足，並且給他們提供一種後果的設想，幫助他們選擇最佳的方案和渠道，來影響執行層面的行為。所以，erp和bi是可以並駕齊驅的兩個系統。
讓資料變成財富
據曾濠生介紹，利用企業中長期積累的海量資料，商務智慧型可以在以下幾個方面發揮作用：
第一，理解業務。商務智慧型可以用來幫助理解業務的推動力量，認識是哪些趨勢、哪些非正常情況和哪些行為正在對業務產生影響。
美國最大的辦公用品連鎖店staples嘗到了在業務中利用商務智慧型的甜頭。該公司的財務副總裁在使用商務智慧型系統後發現該公司長期以來在陳列空間規劃上犯了錯誤。店內的空間很大部分都用來陳列書桌、檔案櫃及其它家具，看起來這相當合乎邏輯，因為大型商品會比紙或筆等小商品帶來更高的毛利，但是商務智慧型系統卻顯示這是錯誤的策略：如果你將倉儲、配送、房租與損壞成本都考量進來，這些大型商品的整體利潤並不會比不佔空間的小型商品來得更高。自此之後，staples公司就大幅調整賣場陳列。結果5年來，其淨利以12%的速度增長。
第二，客戶分類和特點分析。根據客戶歷年來的大量消費記錄以及客戶的檔案資料，對客戶進行分類，並分析每類客戶的消費能力、消費習慣、消費週期、需求傾向、信譽度。確定哪類顧客給企業帶來最大的利潤、哪類顧客僅給企業帶來最少的利潤同時又要求最多的回報，然後針對不同型別的客戶給予不同的服務及優惠。
成立於2023年的美國sears公司，上個世紀九十年代曾經瀕臨倒閉。而今，sears卻是美國第二大零售企業。力挽狂瀾的過程中，bi功不可沒。該公司引入資料倉儲以後，每天晚上從應用系統採集來各種資料，經條件分類後送入資料倉儲中，進而挖掘出千萬家庭的購買習慣，從而有的放矢地制定相應的銷售、廣告策略和**計畫。
第三，改善關係。商務智慧型能為顧客、員工、**商、股東和大眾提供關於企業及其業務狀況的有用資訊，從而提高企業的知名度、增強整個資訊鏈的一致性。利用商務智慧型，企業可以在問題變成危機之前很快地對它們加以識別並解決。商務智慧型也有助於加強顧客忠誠度，乙個參與其中並掌握充分資訊的顧客更加有可能購買你的產品和服務。
例如：有一年，美國的冰淇淋廠商ben&jerry』s接到了許多關於士多啤梨冰淇淋中士多啤梨不夠多的抱怨，通過商務智慧型工具的分析排除了所有可能出問題的環節，最後該公司發現原來這個冰淇淋的包裝上的士多啤梨**放錯了(放了冰凍酸奶的比較大的士多啤梨**)。當該公司把包裝上的**改小以後，抱怨就隨之消失了。
第四，市場營銷策略分析。利用資料倉儲技術實現市場營銷策略在模型上的**，其**結果將提示所制定的市場營銷策略是否合適，企業可以據此調整和優化其市場營銷策略，使其獲得最大的成功。
曾有一家手機生產商想要降價，進一步**某款高檔手機，但通過 bi 技術分析後，得出購買這種手機的目標顧客對**並不敏感，反倒是他們把擁有這種手機當作身份和品位的象徵，如果貿然降價反而不利於該手機的銷售。
第五，經營成本與收入分析。對各種型別的經濟活動進行成本核算，比較可能的業務收入與各種費用之間的收支差額，分析經濟活動的曲線，得到相應的改進措施和辦法，從而降低成本、減少開支、提高收入。
生產汽車的菲亞特公司以前一直從兩個不同的**商手中購買車輪上的凸形螺帽，並把購買、運輸、存放這兩種螺帽的資料分別放在兩個資料庫中。但是到後來，當他們把兩個資料庫結合在一起並檢查和分析資料之後，發現其中一種螺帽的整體購買成本比另乙個多0.1美元。按年產100萬量車來計算，每個螺帽0.1美元的差價加起來至少有幾十萬美元。
第六，欺詐行為分析和預防。利用聯機分析和資料探勘技術，總結各種騙費、欠費行為的內在規律後，在資料倉儲的基礎上建立一套欺騙行為和欠費行為規則庫，就可以及時預警各種騙費、欠費，儘量減少企業損失。
將時間用於決策
一般情況下，企業活動要經過收集資料、分析資料、制定決策和執行決策四個階段。而gartnerpuorg調查發現：企業競爭優勢的大小，一定程度上取決於其收集和分析資料、制定和執行決策這兩方面所花時間的多少。
沒有 bi 系統的公司，大量的時間會花在收集和分析資料資訊這兩步上，只有很少的時間花在制定和執行決策上。一般說來，在採用bi以前，管理人員用於整理資料和分析資料的時間之比約為8∶2，而採用了商務智慧型以後則相反，取得的效果自然也截然不同。
在中國，目前應用 bi 的企業並不太多，主要集中在競爭激烈的生活消費品行業、零售業以及金融服務等需要大規模市場分析的行業。但並不說明其它企業不需要bi，只要您的企業擁有大量的資料需要管理與決策。
拍腦袋劃分團隊
我還是乙個年輕的，天真的軟體開發人員,我渴望結構和分析思維模式來設計最佳解決方案。令我感到震驚的一件事是任意劃分團隊邊界。令人驚訝的是，我正在從從事設計業務的領域進行思考。我對這個領域中不斷增長的動力感到非常興奮。通過結合團隊拓撲，對映，動態再分配和域驅動設計，我感到我們正在開始開發必要的工具，以有...