一九九三年十二月七日（珍珠港事件五十二周年）星期二下午四點五十一分，負責微軟全球行銷業務的巴爾默，坐在他的電腦前，興致高昂地開始撰打一封電子郵件，收件人是微軟應用程式開發部門主管梅柏斯（mike maples）。這封信注定要讓微軟脫胎換骨，同時也將改變資訊時代的發展方向。
就在前一天，巴爾默才剛從母校哈佛大學回來，內心充滿驚惶與不解。身為全球最大個人電腦公司「微軟」第二號人物的他，在哈佛所接觸到的話題，竟全部環繞在乙個與微軟毫無相關的領域上，那就是：網際網路。每位哈佛學生談到它時，就如同吃了新的一般，神情莫不為之一振，個個眼眸發亮、臉色泛紅、聲音高亢，迫不及待談論自己的使用心得。巴爾默記得曾經目睹過類似的情景，不過那是二十年前左右的事了。
那時候，還是哈佛大學生的他，在同窗好友蓋茲身上，看到同樣意亂神迷的神情，原因是：當時身材削瘦、一頭蓬鬆散發、精通數學、愛玩橋牌的蓋茲，開始迷上電腦。那時蓋茲總是跟巴爾默說，電腦將會改變世界，而且人人都將透過電腦串連起來，在乙個廣大的全球化電子領域中互傳訊息、檔案、資料、甚至料想不到的東西等——此一領域即蓋茲好友亞倫（paul allen）口中的「連線世界」（wired world）。當年的巴爾默偏好運動、數學、文學與校園活動，對電腦可說一無所知，但對蓋茲沉迷電腦的模樣卻印象深刻。如今二十年後，他在熱衷網際網路的哈佛學子身上，再度看到相同激動的神情、聽見一樣急切的聲音。看來網際網路這玩意兒已逐漸在校園中流行開來，而且勢必會成為一波主流趨勢。此時巴爾默開始納悶：微軟在這個市場有何著力點？視窗產品該如何調整才能打進這個陌生的新世界？乙個個的問題，在巴爾默的腦海中浮現。
巴爾默直覺認為，微軟當時正在研發、代號 chicago 的新版視窗（即後來的視窗九五），非得趕上這股流行風潮不可。之前微軟已對外宣稱，此一公升級版本將徹底改變個人電腦的風貌，因為它將採用更人性化的設計，因此使用上將更為簡便，在功能上也加強許多，能讓使用者同時執行數個不同的程式。這時，在哈佛深受震撼的巴爾默突然想到乙個好點子，於是迫不及待開始撰打電子郵件給梅柏斯。巴爾默在信中表示，如果微軟可以把 chicago 宣傳成進入網際網路最便捷的尖端產品，將可吸引「學生族群，還有其他擁有**的人」，進而使這個公升級版本大為普及。
巴爾默在電腦前愈打愈起勁，新點子也不斷湧現。他那十隻肥厚的手指有如鑽巖機般重重敲打著鍵盤，響亮的打字聲聽起來像是鍵盤就快解體了一般。巴爾默在信中問梅柏斯： chicago 是否可以提供「物件鏈結嵌入」（ole, object linking and embedding）功能，讓某些應用程式的內容（如 excel 的試算圖表）附在檔案或電子郵件訊息中傳送出去？若能提供「新聞群組」（newsgroup）的討**能也不錯。網路上已有各式各樣的新聞群組討論區，主題無所不包，從英國黛安娜王妃到影集《星艦迷航記》（star trek）中的要角史巴克先生（mr. spock），應有盡有。
在討論區里，每個人都可詮釋超脫合唱團（nirvana）的歌詞、或電視系列劇《歡樂單身派對》（seinfeld）中的笑話，也可以調侃政治脫口秀主持人林波（rush limbaugh），甚至把兒童節目裡的那只大紫色龍邦尼（barney the dinosaur）拿來開玩笑。任何人皆可定出乙個主題廣邀各方進行討論，不久便可建立起乙個虛擬的電子討論場所，有如社群民眾大會的會場一般。巴爾默心想，微軟是否有辦法透過視窗，讓新聞群組討論區的連線更為容易，內容更加有趣？
每當巴爾默激動起來時，他的靈感就有如泉湧，各種點子接連產生；他的腎上腺素開始激增，狀態就彷佛射籃高手準備投出贏得比賽的關鍵球時一般；他的手指也愈動愈快，讓鍵盤來不及反應而造成錯字連篇。他問梅柏斯：微軟可否推出「很磅的往際往路共享軟體（shareware）？」共享軟體在網路上到處可以免費取得，其中有些很棒，就算使用後要付費也值得。最後，巴爾默在信末附上下面這段沒有標點且錯誤百出的神來之筆：
寫了一大堆也不知道自己在寫些什麼不過我感覺有商機該不該找人研究一下我周一在哈??與學笙聊天他們知道什麼才叫酷我要賣的便是這類電子郵件與 chicago 你說呢
巴爾默按照公司例行程式，將這封電子郵件的副本同時傳給蓋茲和馬瑞茲。微軟在內部廣泛使用電子郵件後，就規定郵件的副本必須傳給相關主管。舉例來說，郵件正本發給直接負責該業務的人，副本則知會對此一主題有興趣或是有連帶責任的人。蓋茲對微軟內部的一切幾乎都有興趣，所以任何郵件的副本都會傳給他，讓他隨時掌握狀況，即使他未直接參與該項業務也無妨。巴爾默這次把郵件副本也傳送給馬瑞茲，是因為馬瑞茲是微軟作業系統部門的主管，負責核心產品視窗的開發工作。
在微軟裡，任何一封電子郵件都有可能改變公司的策略方向。隔天早晨（一九九三年十二月八日上午九點十二分），馬瑞茲將巴爾默的郵件轉給公司裡的資深網路大將魯賓（darryl rubin）、電子郵件部門主管錢寧斯（laura jennings）與艾夫斯林（tom evslin）、以及視窗高階主管席佛伯格與蔡斯。在轉寄的信中，馬瑞茲附上乙個簡短且直接了當的問題：「各位有何構想？」與巴爾默散漫的文體大相逕庭。簡潔、清晰、扼要、有效率，此乃馬瑞茲一貫的風格。
微軟總裁巴爾默 你說呢？
一九九三年十二月七日 珍珠港事件五十二周年 星期二下午四點五十一分，負責微軟全球行銷業務的巴爾默，坐在他的電腦前，興致高昂地開始撰打一封電子郵件，收件人是微軟應用程式開發部門主管梅柏斯 mike maples 這封信注定要讓微軟脫胎換骨，同時也將改變資訊時代的發展方向。就在前一天，巴爾默才剛從母校哈...
微軟總裁巴爾默 你說呢？
一九九三年十二月七日 珍珠港事件五十二周年 星期二下午四點五十一分，負責微軟全球行銷業務的巴爾默，坐在他的電腦前，興致高昂地開始撰打一封電子郵件，收件人是微軟應用程式開發部門主管梅柏斯 mike maples 這封信注定要讓微軟脫胎換骨，同時也將改變資訊時代的發展方向。就在前一天，巴爾默才剛從母校哈...
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