winzip創始人 ——philip katz
賈菡 / 文
philip katz,這個英年早逝慘淡一生的程式設計師,天才地締造了zip這種壓縮檔案格式和internet歷史上最有名的共享軟體之一——winzip。締造了自由軟體打敗商業公司的典型成功範例。不僅如此,他的傳奇經歷曾激勵著那麼多的年輕人堅定地從事程式設計師的工作,實現他們的軟體夢想。
使用者只需為作者支付微薄的註冊費就能幾乎免費使用功能毫不遜色的pkarc,因此迅速獲得了大批原來arc使用者的極力擁護,這無疑是在斷sea的財路。盛怒之下的sea將philip告上了法庭。法庭自然只相信法律而不會考慮pkarc為使用者帶來了什麼。最後判決禁止philip繼續開發和傳播pkarc。就這樣philip被迫放棄了pkarc的開發,並為自由創新的權利被人剝奪而氣憤不已。
然而這次不小的打擊並沒有磨滅philip的鬥志,反而激起了信奉自由和平等的他要與arc鬥爭到底的決心。在這之後philip這個天才程式設計師將他的智慧型發揮得淋漓盡致,僅在短短的幾周後,就創造了pkzip。全新的pkzip壓縮工具,使用他發明的後來統治整個bbs世界乃至internet的zip壓縮演算法,比arc速度快了將近一倍,壓縮率也有一定的提高。philip繼續對pkzip實行和pkarc一樣的做法,堅持對它進行免費發放。pkzip的出現很快讓遍及美國各大bbs的管理員們都先後將原有的.arc格式的壓縮文件轉換成philip的.zip格式,又推起了大家對philip支援的狂潮。在這種強大攻勢下,不出半年光景,原來幾乎一手遮天的arc失去了生存的空間近乎於滅絕!正如後來有人評價philip時所說的那樣:「他無疑扮演了arc掘墓人的角色,為arc的棺材釘上了最後一顆釘子!」
philip以一人之力,用自己開發的自由軟體擊敗商業軟體公司產品的傳奇故事使他成為眾多程式設計師頂禮膜拜的偶像。此後philip一直堅定不移地進行pkzip的開發和維護工作。隨著pkzip以燎原的速度被廣泛使用,zip這種壓縮檔案格式最終建立並成為dos時代的壓縮標準。直到windows的誕生,使用philip創造的壓縮演算法的軟體winzip更使zip格式成為internet的傳輸標準,最終zip壓縮格式成為所有壓縮文件的事實標準。這些成就給這個天才程式設計師又增加了許多耀眼的光環。
然而,光環的背後總會有陰影的存在。這位天才程式設計師一直恪守自由軟體的信念,長期在巨大的壓力下編寫軟體,加之philip的個人生活一直非常不順利,為了釋放這些壓力和緩解精神上的痛楚,他沒有選擇合適的方式,卻不正確地選擇了不良的生活習慣,沾染上了許多惡習。最終長期無節制地酗酒摧毀了他的健康,也帶走了他寶貴而短暫的生命。2023年4月14日,在一家汽車旅館裡,身邊陪伴他的只有幾個空酒瓶,就這樣年僅37歲的天才程式設計師philip katz永遠離開了我們。
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