initrd 的英文含義是 boot loader initialized ram disk，就是由 boot loader 初始化的記憶體盤。在 linux核心啟動前， boot loader 會將儲存介質中的 initrd 檔案載入到記憶體，核心啟動時會在訪問真正的根檔案系統前先訪問該記憶體中的 initrd 檔案系統。在 boot loader 配置了 initrd 的情況下，核心啟動被分成了兩個階段，第一階段先執行 initrd 檔案系統中的"某個檔案"，完成載入驅動模組等任務，第二階段才會執行真正的根檔案系統中的 /sbin/init 程序。這裡提到的"某個檔案"，linux2.6 核心會同以前版本核心的不同，所以這裡暫時使用了"某個檔案"這個稱呼，後面會詳細講到。第一階段啟動的目的是為第二階段的啟動掃清一切障愛，最主要的是 載入根檔案系統儲存介質的驅動模組。我們知道根檔案系統可以儲存在包括ide、scsi、usb在內的多種介質上，如果將這些裝置的驅動都編譯進核心，可 以想象核心會多麼龐大、臃腫。
為了使讀者清晰的了解linux2.6核心 initrd機制的變化，在重點介紹linux2.6核心initrd之前，先對linux2.4核心的initrd進行乙個簡單的介紹。 linux2.4核心的initrd的格式是檔案系統映象檔案，本文將其稱為image-initrd，以區別後面介紹的linux2.6核心的cpio 格式的initrd。 linux2.4核心對initrd的處理流程如下：
1. boot loader把核心以及/dev/initrd的內容載入到記憶體，/dev/initrd是由boot loader初始化的裝置，儲存著initrd。
2. 在核心初始化過程中，核心把 /dev/initrd 裝置的內容解壓縮並拷貝到 /dev/ram0 裝置上。
3. 核心以可讀寫的方式把 /dev/ram0 裝置掛載為原始的根檔案系統。
4. 如果 /dev/ram0 被指定為真正的根檔案系統，那麼核心跳至最後一步正常啟動。
5. 執行 initrd 上的 /linuxrc 檔案，linuxrc 通常是乙個指令碼檔案，負責載入核心訪問根檔案系統必須的驅動， 以及載入根檔案系統。
6. /linuxrc 執行完畢，真正的根檔案系統被掛載。
7. 如果真正的根檔案系統存在 /initrd 目錄，那麼 /dev/ram0 將從 / 移動到 /initrd。否則如果 /initrd 目錄不存在， /dev/ram0 將被解除安裝。
8. 在真正的根檔案系統上進行正常啟動過程 ，執行 /sbin/init。 linux2.4 核心的 initrd 的執行是作為核心啟動的乙個中間階段，也就是說 initrd 的 /linuxrc 執行以後，核心會繼續執行初始化**，我們後面會看到這是 linux2.4 核心同 2.6 核心的 initrd 處理流程的乙個顯著區別。
linux2.6 核心支援兩種格式的 initrd，一種是前面第 3 部分介紹的 linux2.4 核心那種傳統格式的檔案系統映象－image-initrd，它的製作方法同 linux2.4 核心的 initrd 一樣，其核心檔案就是 /linuxrc。另外一種格式的 initrd 是 cpio 格式的，這種格式的 initrd 從 linux2.5 起開始引入，使用 cpio 工具生成，其核心檔案不再是 /linuxrc，而是 /init，本文將這種 initrd 稱為 cpio-initrd。儘管 linux2.6 核心對 cpio-initrd和 image-initrd 這兩種格式的 initrd 均支援，但對其處理流程有著顯著的區別，下面分別介紹 linux2.6 核心對這兩種 initrd 的處理流程。
1． boot loader 把核心以及 initrd 檔案載入到記憶體的特定位置。
2． 核心判斷initrd的檔案格式，如果是cpio格式。
3． 將initrd的內容釋放到rootfs中。
4． 執行initrd中的/init檔案，執行到這一點，核心的工作全部結束，完全交給/init檔案處理。
1． boot loader把核心以及initrd檔案載入到記憶體的特定位置。
2． 核心判斷initrd的檔案格式，如果不是cpio格式，將其作為image-initrd處理。
3． 核心將initrd的內容儲存在rootfs下的/initrd.image檔案中。
4． 核心將/initrd.image的內容讀入/dev/ram0裝置中，也就是讀入了乙個記憶體盤中。
5． 接著核心以可讀寫的方式把/dev/ram0裝置掛載為原始的根檔案系統。
6． .如果/dev/ram0被指定為真正的根檔案系統，那麼核心跳至最後一步正常啟動。
7． 執行initrd上的/linuxrc檔案，linuxrc通常是乙個指令碼檔案，負責載入核心訪問根檔案系統必須的驅動， 以及載入根檔案系統。
8． /linuxrc執行完畢，常規根檔案系統被掛載
9． 如果常規根檔案系統存在/initrd目錄，那麼/dev/ram0將從/移動到/initrd。否則如果/initrd目錄不存在， /dev/ram0將被解除安裝。
10． 在常規根檔案系統上進行正常啟動過程 ，執行/sbin/init。
通 過上面的流程介紹可知，linux2.6核心對image-initrd的處理流程同linux2.4核心相比並沒有顯著的變化， cpio-initrd的處理流程相比於image-initrd的處理流程卻有很大的區別，流程非常簡單，在後面的源**分析中，讀者更能體會到處理的 簡捷。
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