1．什麼是 initrd
initrd 的英文含義是 boot loader initialized ram disk，就是由 boot loader 初始化的記憶體盤。在 linux核心啟動前， boot loader 會將儲存介質中的 initrd 檔案載入到記憶體，核心啟動時會在訪問真正的根檔案系統前先訪問該記憶體中的 initrd 檔案系統。在 boot loader 配置了 initrd 的情況下，核心啟動被分成了兩個階段，第一階段先執行 initrd 檔案系統中的"某個檔案"，完成載入驅動模組等任務，第二階段才會執行 真正的根檔案系統中的 /sbin/init 程序。這裡提到的"某個檔案"，linux2.6 核心會同以前版本核心的不同，所以這裡暫時使用了"某個檔案"這個稱呼，後面會詳細講到。第一階段啟動的目的是為第二階段的啟動掃清一切障礙，最主要的是載入根檔案系統儲存介質的驅動模組。我們知道根檔案系統可以儲存在包括ide、scsi、usb在內的多種介質上，如果將這些裝置的驅動都編譯進核心，可以想象核心會多麼龐大、臃腫。
initrd 的用途主要有以下四種：
1. linux 發行版的必備部件
linux 發行版必須適應各種不同的硬體架構，將所有的驅動編譯進核心是不現實的，initrd 技術是解決該問題的關鍵技術。linux 發行版在核心中只編譯了基本的硬體驅動，在安裝過程中通過檢測系統硬體，生成包含安裝系統硬體驅動的 initrd，無非是一種即可行又靈活的解決方案。
2. livecd 的必備部件
同 linux 發行版相比，livecd 可能會面對更加複雜的硬體環境，所以也必須使用 initrd。
3. 製作 linux usb 啟動盤必須使用 initrd
usb 裝置是啟動比較慢的裝置，從驅動載入到裝置真正可用大概需要幾秒鐘時間。如果將 usb 驅動編譯進核心，核心通常不能成功訪問 usb 裝置中的檔案系統。因為在核心訪問 usb 裝置時， usb 裝置通常沒有初始化完畢。所以常規的做法是，在 initrd 中載入 usb 驅動，然後休眠幾秒中，等待 usb裝置初始化完畢後再掛載 usb 裝置中的檔案系統。
4. 在 linuxrc 指令碼中可以很方便地啟用個性化 bootsplash。
2．linux2.4核心對 initrd 的處理流程
為了使讀者清晰的了解linux2.6核心initrd機制的變化，在重點介紹linux2.6核心initrd之前，先對linux2.4核心的initrd進行乙個簡單的介紹。linux2.4核心的initrd的格式是檔案系統映象檔案，本文將其稱為image-initrd，以區別後面介紹的linux2.6核心的cpio格式的initrd。 linux2.4核心對initrd的處理流程如下：
1. boot loader把核心以及/dev/initrd的內容載入到記憶體，/dev/initrd是由boot loader初始化的裝置，儲存著initrd。
2. 在核心初始化過程中，核心把 /dev/initrd 裝置的內容解壓縮並拷貝到 /dev/ram0 裝置上。
3. 核心以可讀寫的方式把 /dev/ram0 裝置掛載為原始的根檔案系統。
4. 如果 /dev/ram0 被指定為真正的根檔案系統，那麼核心跳至最後一步正常啟動。
5. 執行 initrd 上的 /linuxrc 檔案，linuxrc 通常是乙個指令碼檔案，負責載入核心訪問根檔案系統必須的驅動， 以及載入根檔案系統。
6. /linuxrc 執行完畢，真正的根檔案系統被掛載。
7. 如果真正的根檔案系統存在 /initrd 目錄，那麼 /dev/ram0 將從 / 移動到 /initrd。否則如果 /initrd 目錄不存在， /dev/ram0 將被解除安裝。
8. 在真正的根檔案系統上進行正常啟動過程 ，執行 /sbin/init。 linux2.4 核心的 initrd 的執行是作為核心啟動的乙個中間階段，也就是說 initrd 的 /linuxrc 執行以後，核心會繼續執行初始化**，我們後面會看到這是 linux2.4 核心同 2.6 核心的 initrd 處理流程的乙個顯著區別。
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