對這一問題，科學上還沒有明確的答案。但是，乙個根本的原因，恐怕是菸草中含有的尼古丁具有使人興奮與鎮靜這兩種截然不同的特殊效用。
英國樂富門菸草公司德國分公司吸菸與健康研究中心主任赫里奇博士說：「吸菸可能會給人們帶來某些方面的益處，煙製品中香味能給人帶來快感也許是一種解釋；更重要的原因是菸草中的菸鹼對人的大腦有有益的一面。吸菸可以消除疲勞，增加注意力和調節人的情緒則是人們吸菸的主要誘因。」
香菸愛好者們的回答不象專家們那樣嚴謹，但似乎更讓人信服，不妨列舉幾種：
第一、吸菸可以調節人的情緒。吸菸以排憂解難。人生坷坷絆絆，就難免會有困難產生。當遇事感到為難想辦法怎樣處理時，或有不愉快的感覺時，吸菸可以排憂解難。常見有的人痛苦時，愛躲在一邊抽悶煙，情緒激動時，還會連續猛抽菸。有人認為：吸菸可以使人在煙霧中思前想後，尋找種種自我解救的辦法，使心境漸開。吸菸以排除寂寞。人常常會產生寂寞的感覺，乘長途車、等車、等人，尤其是乙個人獨處時，便會覺得心中空蕩蕩的。而吸上一支煙，看著逐漸飄逝的煙霧，心中頓覺充實了許多，彷彿有了乙個知音在身邊陪伴。吸菸以消除緊張。該入睡時卻總不能平靜興奮的心情時，吸上一支煙，會使心情漸漸平靜下來，安然入睡。處於緊張或異常興奮，甚至是暴跳高如雷時，吸上一支煙，會減少緊張感。許多人在焦燥不安時總愛點上一支煙，煙可以起到"鎮靜劑"的作用。所以有的人平常並不吸菸，只是在心緒不寧時才點上一支。高興時吸菸。吸著菸很舒服，自我感覺良好。當遇到高興的事或是好朋友相聚時抽著煙，會令人心情更加舒暢和助興。休閒時吸菸。在絕大多數的情況下，吸菸都表現為一種休息。吸菸總是跟維持生存，拼命工作，成就大事業根本不同的東西，吸菸獲得了一點時間，在多麼緊張的情況下也是一點閒暇，享受它，這對於人在心理上說服自己，相信眼前的事仍是可對付的極有好處。雖然有時人藉吸菸來深入思考，甚至進行重大抉擇，但多數情況下是得到了身心放鬆。
第二、習慣。煙像是人生伴侶一樣的東西，吸菸的人經常會在無意識之中，拿出香菸點上火。
第三、吸菸以享受"香"味。因為煙的味香、味好，吸菸的人可以享受到這種美味。
第四、吸菸以產生靈感。馬克·吐溫說：差不多所有的作家都是"癮君子"。對菸鍾情一生的藝術家、文學家璨若群星，他們在虛無漂緲的青煙中激發出靈感，創作出了一件件藝術珍品和傳世之作。
第五、從眾。受同事、夥伴的影響，模仿其行為。有人認為吸菸的人一般都比較合群，性情怪僻者少。
第六、吸菸為應酬社會交往。初次見面，敬一支煙表示對別人的尊重與禮貌，就有可能縮短心與心的距離。
第七、吸菸以自我炫耀。有的人吸菸，為的是在別人面前顯示自己。拿出一盒裝璜漂亮的高檔香菸，取出乙個精緻的打火機，叭嗒一聲點著香菸，做出叼著名牌煙的洋洋得意之態，令自己愉快。或隨手扔給別人一支"玉溪"或"中華"，"施捨者"為自己顯示的"闊綽"感到無限的滿足。在菸草消費中，炫耀性消費的作用十分巨大。抽名牌煙就包涵著種種暗示，是經濟實力的表現；社會地位的表現；也是一種精神狀況的表現。率先開放而富起來的地區，人們普遍吸外國牌子的煙，不是專業人員或深諸此道的人甚至分不清到底這些煙好在**。炫耀性消費可以說是一種"為他人"的消費，眾人皆無我獨有，眾人已有我獨高，這種自我炫耀絲毫不足取。
第八、吸菸以掩飾自己的某些心理。在一些尷尬和緊張的場合，很多人會下意識的擺弄身邊的小玩藝；這種時候吸菸便可起到轉移注意力的作用。
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