當你買來一台嶄新的個人電腦時﹐第一件事就是嘗試並掌握它的新功能
﹐你想看看電腦啟動有多快﹐執行速度有多流暢﹐並把桌面圖示安排成你喜歡的樣子。
不過最近我發現﹐使用者經常要被迫花費好幾個小時當個數字時代的維修工﹐做一些令人心煩意亂、摸不著頭腦的工作。
我在配置電腦方面已有多年經驗﹐因此深知電腦的出廠設定是不太理想的。然而﹐當我10天前拿到新買的索尼vaio sz膝上型電腦時﹐繁瑣的設定工作讓我大為惱火。這是我幾年來購買的第一台新版本windows電腦﹐因為我一直在等微軟公司(microsoft)的新版windows vista作業系統﹐但出乎我意料的是﹐電腦的初始配置工作還是那麼麻煩。
我所指的甚至並非那些最花時間的設定過程﹐如轉移所有檔案和設定﹐重新安裝常用軟體﹐學習新功能等。事實上﹐vista作業系統對檔案和設定轉移做了很大優化﹐而且操作方法與windows xp差不多﹐使用者無需花很多時間重新學習。
我所指的主要是兩方面問題﹕一是試用軟體和產品廣告過多﹐使用者不得不對它們進行清除和解除安裝﹐以便為自己的軟體騰出空間﹔二是安全防護程式錯綜複雜﹐使用者必須進行各種更新﹐即使在一台新電腦上也是如此。
還有﹐新版windows vista電腦的啟動和重啟速度太慢﹐而且這是在沒有載入任何自用軟體的情況之下。
我不是專門針對索尼電腦﹐如果我選擇別的﹐如惠普(hewlett-packard)膝上型電腦﹐情況也會差不多。大多數主流個人電腦製造商都在產品中預裝了和我那台索尼筆記本類似的安全防護程式和試用軟體。而這些軟體並非vista的組成部分。
這是對消費者的不尊重。電腦製造商似乎並不認為電腦屬於消費者﹐而把電腦作為試用軟體、網站和各類服務的廣告發布平台﹐以便他們向意圖推銷這些東西的第三方公司收取費用。
上述這些程式﹐有時候可以叫做「垃圾」程式﹐區別於索尼筆記本中內建的完全版軟體﹐因為後者能夠增強電腦的功能﹐也不同於微軟內建在windows作業系統中的軟體﹐如音樂和**管理器等。
在我新買的索尼筆記本上﹐有二十多種試用軟體和免費嘗試廣告﹔僅在桌面上就有四個圖示在為美國線上(america online)各類服務做宣傳﹐兩個在為微軟做宣傳。在開始選單和程式選單中還有更多強加於消費者的東西。napster﹐乙個我並不使用的音樂下載服務﹐每次都出現在螢幕右下角。
最糟糕的是乙個名為「大片熱播」(watch hit movies now!)的圖示﹐點選後顯示出由索尼電影公司出品的四部完整版電影﹐這是索尼公司預裝在電腦上的﹐佔據了4g的硬碟空間。不過﹐這些電影並不是免費提供﹐如果你想觀看﹐就要向索尼付費。
安全防護程式也存在很大問題。我註冊了索尼提供的symantec防毒軟體60天試用版﹐緊接著﹐在這台嶄新未用的電腦上﹐就出現很多次可怕的安全警告、系統掃瞄和軟體更新。此外﹐當我想利用乙個程式來停止載入我不需要的專案時﹐卻被迫啟動了另乙個有些多餘的微軟安全防護軟體。
這還不算完。電腦跳出索尼公司的通知﹐說我這台嶄新電腦上有21種不同軟體需要進行更新。
同樣令我感到震驚的是﹐這台電腦重新啟動和完全關機後進行冷啟動竟然要用那麼長時間。重新啟動花了三分鐘﹐冷啟動花了兩分多鐘﹐這意味著電腦在後台執行了不少我既不知道也不需要的程式。與此形成鮮明對比的是﹐一台嶄新的蘋果macbook膝上型電腦﹐在同樣的測試環境下﹐重新啟動只需34秒﹐冷啟動只需29秒。
我就上述問題諮詢索尼公司﹐公司承認它向第三方收費﹐把試用軟體安裝在電腦上﹐並表示這些軟體都經過仔細挑選﹐「能為許多消費者提供便利」﹐消費者嘗試率高達30%。在預裝電影的問題上﹐ 索尼公司說「這是公司進行差異化競爭的關鍵手段之一﹐並得到許多vaio膝上型電腦使用者的讚賞」。
索尼還表示﹐我記錄的那些電腦啟動時間「在安裝vista作業系統的電腦上都很常見」﹐而且索尼電腦比其它一些品牌的電腦啟動速度要快。在21種軟體更新的問題上﹐索尼為自己辯護說﹐vista作業系統剛剛上市﹐電腦出廠時﹐相應的軟體都還沒跟上。
不過﹐我還是希望電腦製造商能停止在電腦上加裝試用軟體和產品廣告﹐而且安全防護程式能少一些麻煩﹐多一些方便。在擁有一台昂貴新電腦的第一天﹐人們感受到的應該是愉快﹐而不是苦惱。
walter s. mossberg
（編者按﹕本文作者walter s. mossberg是《華爾街日報》科技欄目personal technology﹐mossberg's mailbox等欄目的專欄作家。這些欄目主要介紹一些最新的消費類科技產品和解決方案﹐並解答讀者提出的問題。）
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