6月21日的rebuild 2020大會上,美團首席科學家夏華夏的開場有些特立獨行。
「為什麼主要和吃相關的公司要有乙個首席科學家?」
自黑式的開場介紹,讓外界看到了夏華夏作為科學家的幽默感,同時也引發了這樣一種討論:每每談到美團的時候,首先想到的是「food+platform」、津津樂道的是王興的洞察力,技術似乎是個存在感偏弱的標籤。
按照心理學家洛欽斯的觀點,我們對人和事物的認知往往被第一印象引導。如果有意跳出首因效應的制約,沿著夏華夏在演講中的思路認識美團,在生活服務巨無霸的身份外,美團還可能是一位被低估的ai尖子生。
01 超級平台的底牌
眾所周知,美團的戰略是「food+ platform」,可打造超級平台的底牌是什麼?夏華夏給出的答案是技術。
2023年開始,王興就在不同場合提到過美團的「三高三低」:對於客戶要提供「高品質、低**」的服務,內部運作必須要「高效率、低成本」,美團所處的又是乙個典型的「高科技、低毛利」的行業。
這樣的模式要跑通,前提是要有足夠大的規模,而規模逐漸做大後想要盈利的話,技術可以說是唯一的驅動引擎。
夏華夏舉了這樣乙個例子:如果乙個騎手送5個訂單,對應到5個商家和5個不同的使用者,背後就有113400種不同的組合。現在美團每天有3000多萬筆外賣訂單,每天賓士在路上的活躍騎手有70多萬,如何從中找到最高效的配送路線,為使用者提供更好的訂餐體驗,同時還要將配送時間控制在30分鐘內…並不是件容易的事情。
2023年美團剛剛做外賣的時候,騎手每天要工作8個小時,卻只能送十幾單。2023年美團的智慧型配送排程系統不斷優化後,騎手們在同樣的時長內可以送30多單。暫且不考慮美團外賣的配送效率提公升了多少,減少了多少運營成本,僅僅對騎手小哥來說,每天的收入就有著翻倍的增長。
正是從2023年開始,美團在研發上的投入也開始穩步增長。
夏華夏在演講中提到了這樣一組資料:「大家都知道美團有70多萬騎手,可能不知道的是,70多萬騎手背後還有1萬多名工程師,他們的工作就是讓騎手們的工作更加高效,得到更多的回報。」在人才儲備方面同樣不可小覷。
進一步深挖的話,2023年王興就提出了「網際網路下半場」的概念,並指出「上天、入地、全球化」將是未來20年乃至30年的主要方向,其中「上天」指的是人工智慧、大資料、雲計算所代表的前沿科技,「入地」則是要深入產業,從各個環節中去降低成本、提公升效率,比產業網際網路的浪潮早了近兩年時間。
也就不難理解美團將技術作為底牌的另一重考量。
作為中國最大的本地生活服務平台,美團連線了數億使用者和數百萬商戶,在資料和應用場景上有著無可比擬的先天優勢,讓美團深切的感知到:人工智慧與各行各業的融合將是另一座大金礦,美團要做的是不僅是用ai提公升自己的經營效率,還要幫助每乙個商家、每乙個使用者、每乙個騎手,讓人工智慧成為一種普惠技術。
02 美團的技術邏輯
為何美團早早嘗到了智慧型化的甜頭,扎根人工智慧的意志不亞於任何一位網際網路企業,外界卻並未將美團視為一家ai企業?
還要從美團的技術邏輯說起。
美團高階副總裁張川曾將美團的業務分為三個階段:
第乙個階段是鏈結,平台的基本價值是使用者和商家的鏈結,美團和大眾點評也不例外,也就需要搞清楚使用者想要吃什麼、玩什麼、樂什麼,以及商家需要什麼樣的使用者,如何快速觸達到目標使用者。
美團ai平台在這個階段的重心集中在兩個方面,一是打造千人千面的使用者體驗,為不同的使用者精準匹配吃喝玩樂的服務;二是幫助商家分析細顆粒度的使用者評價,為商家的運營、營銷等提供針對性服務。可以找到的資料是,千人千面服務上線後,大眾點評的人均時長增長了近50%,鏈結能力進一步增強。
「美團大腦」所承載的nlp知識圖譜技術是千人千面服務的下一站,圍繞吃喝玩樂全場景的豐富資料,通過使用深度學習技術以及自然語言處理技術,對這些跨場景資料進行充分挖掘、對映、聚合與關聯,讓機器可以閱讀和理解使用者的行為資料,構建人、店、商品、場景之間的知識關聯,從而形成乙個強大的「知識大腦」。
第三個階段是賦能,生活服務業作為國民生活的「毛細血管」,美團的價值不會侷限於使用者與商家之間的鏈結和交易,還要幫助商家們進行數位化轉型,比如優化**鏈效率、建設配送網路等等。
前面提到的騎手智慧型化排程,只是美團智慧型配送體系的一部分,還通過無人機、室外無人配送車、室內無人配送機械人等一系列基於人工智慧、物聯網的智慧型硬體,實現了配送行業全場景的數位化公升級。疫情高發期的時候,美團的無人車就在北京順義區落地,演示了未來配送的應用場景。
做乙個總結的話,與bat在人工智慧領域的邏輯不同,美團的技術布局屬於典型的業務驅動,美團在年初成立的ai平台和基礎研發平台,所扮演的角色正是連線各個業務場景對於ai的全方位需求。
以無人駕駛技術為例,大多數企業瞄準了無人駕駛汽車,美團則將注意力放在了與本地生活服務場景契合的無人配送上,推出了無人配送車、無人微倉等產品,其中無人車已經與騎手實現了場景打通:無人車只需要把商品送到寫字樓或酒店門口,騎手接力完成室內的配送,平均每單可以節省5到7分鐘的時間。
「魔幻」的一幕是:太多高喊ai口號的企業,卻遲遲無法落地;美團看似是ai世界裡的緘默派,卻秉持著「務實」的原則,選擇了最有可能先期落地的低速載物配送場景,且智慧型化早已滲透到了業務的每乙個環節。
03 生活服務「新基建」
一系列訊號表明,ai尖子生美團也逐漸開始「高調」起來。美團無人車跑在了行業的前頭,夏華夏也從實驗室走出來站在了演講台…
其中的外部誘因大概率就是「新基建」的浪潮。作為影響下乙個十年的商業基礎設施,美團沒有理由不成為其中的參與者。但從美團一貫場景驅動、業務驅動的技術邏輯來看,或許不會向bat那樣做大而全的布局,而是錨定與本地生活服務相關的場景,成為生活服務領域的新基建代表。
一方面,當美團確定food+platform的戰略,選擇使用者需求和核心技術雙輪驅動的增長模式時,就夯實了本地生活服務的方向,而美團的資源優勢也集中於此。除了前面提到的無人車、美團大腦等ai技術優勢,美團在國內2800個縣級以上城市打造了分鐘級配送網路,連線了620多萬家商戶,可以說是名符其實的基礎設施建設者。
另一方面,本地生活服務的市場潛力足夠大,僅僅是其中一隅的餐飲市場,2023年的市場規模就高達4.2萬億元,而餐飲的線上化水平還只有10%左右,存在龐大的增量空間。言外之意,本體生活服務為ai留下了誘人的生長空間,比如餐館每年的倒閉率高達20%,美團大腦則可以幫助「老闆」們優化經營,提公升整個行業的效率。
正如王興在美團十週年內部信中對下乙個十年的展望:「我們會在科技研發上加大投入,讓科技更好地普惠產業發展。」2023年可能也是美團ai的拐點,從默默落地的ai尖子生成為「城市新基建」的奠基者。
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