最近，一部正在熱映中的電影《百萬巨鱷》在微博上引起了熱議。據稱，這是中國首部特效驚悚怪獸型別電影。電影中一條完全由電腦特效製作出來的8公尺長的鱷魚奪人眼球。與好萊塢的許多大片一樣，電影《百萬巨鱷》在特效製作方面下了很大功夫。這部電影借助日立資料系統（hds）的hitachi nas platform 3090（以下簡稱hnas 3090）製作出了一條逼真的鱷魚呈現給觀眾。
內容與技術的完美融合
電影製作方北京歌亮傳媒****（以下簡稱歌亮傳媒）副總經理李瑞介紹說：「當初，我在與本片的導演林黎勝商談劇本時，導演就曾反覆詢問，我們能不能依靠電腦特效製作出一條真實的鱷魚。如今看來，這條鱷魚完全達到了預期的效果。」在今年的上海電影節上，林黎勝憑藉《百萬巨鱷》獲得了上海國際電影節中國新片電影頻道傳媒大獎的最佳導演獎。
歌亮傳媒攜電影《百萬巨鱷》還參加了國內外多個知名的電影節和電影交易會，電影受到了國內外多家片商的好評，並且有幾十家片商產生了購買此片的意向。其中，一家英國的電影公司還想購買《百萬巨鱷》的版權，並計畫在英國翻拍此片。這表明《百萬巨鱷》無論是在電影內容構思和創作，還是在特效製作方面，都已經達到了較高的水準。
2023年，歌亮傳媒成立了電影後期製作和特效公司，由此成了中國民營電影公司中首個「吃螃蟹」的人。歌亮傳媒宣稱，《百萬巨鱷》是中國第一部特效怪物型別影片，電影中完全依靠特效製作出的巨鱷，與當年轟動一時的電影《漢江怪物》中的那個巨獸有異曲同工之妙。「從製作精度和水準上來看，《百萬巨鱷》已經能夠和國際上的同型別影片媲美。」李瑞表示。
傳統電影經過前期策劃、拍攝以及後期調色、配音並加入**等幾個步驟後就可以上映了。但是現在拍攝一部加入特效的影片，電影前期拍攝與後期製作所需的時間通常是1∶6，後期的特效製作成了乙個十分關鍵的環節。《百萬巨鱷》的拍攝和製作週期超過3年，其中大量的時間都花在了特效製作上。
在特效製作過程中，影象的渲染是一項十分艱鉅的工作。李瑞甚至用「可怕」這個詞來形容影象渲染工作的複雜性和工作量之巨大。「十多年前，我已經開始參與影視製作。當時，為了使一條廣告中的廠商標識更醒目，我們用到了影象渲染技術。雖然只是渲染幾個金色的小字，但是每次進行修改時，僅渲染就要花至少兩天時間。《百萬巨鱷》這部電影完成全部製作時，總資料量達到58tb。由此可見，《百萬巨鱷》的特效製作是一項多麼繁重、複雜的工作。」李瑞介紹說。
《百萬巨鱷》能夠如期公映，hnas 3090功不可沒。「公司的管理層希望能盡量縮短電影的製作週期，節省時間，從而生產出更多的電影，更快獲得收益。時間對我們來說是最寶貴的。如果乙個新的渲染平台能讓我們用乙個小時完成以前需要兩個小時才能完成的特效製作任務，那麼這個平台就是我們需要的。」李瑞表示，「影視製作行業的特殊性決定了我們要選擇乙個能夠高效能地處理海量非結構化資料的解決方案。hnas 3090解決方案從根本上解決了影片製作過程中大資料，尤其是非結構化資料處理的難題，確保我們能夠將演員們的精湛表演與逼真的特效鏡頭共同呈現在觀眾面前。」
hnas 3090是乙個高效的資料管理平台，具有很好的i/o處理能力和更高的資料吞吐量，可以更快地實現渲染，因此非常適合用於海量影像檔案的處理和保護。hitachi nas platform在全球的影視特效製作和數字動漫領域得到了廣泛採用，比如《功夫熊貓》、《哈利·波特》系列、《暮光之城》等一系列精彩的電影在後期製作中都採用了hitachi nas platform。據統計，僅在2023年，使用hitachi nas platform製作的影視作品的總票房收入就達到了40億美元。
高頻寬是關鍵
北京聚光繪影科技****（以下簡稱聚光繪影）是北京歌亮傳媒****下屬的專門從事特效製作的公司。《百萬巨鱷》中的那條鱷魚就是由聚光繪影一手打造的。聚光繪影的創始人、視效總監高原因此被暱稱為「鱷魚爸爸」。
從2023年開始，高原就專業從事電影特效製作，並於2023年開始接觸渲染農場（rende***rm）。渲染農場其實是一種通俗的說法，實際上應該稱之為分布式並行集群計算系統。這種技術應用於電影電視、cg行業時，因為主要用來解決長時間的影象渲染問題，所以被形象地稱為渲染農場。2023年，高原開始使用bluearc（已被hds收購）進行影象渲染。雖然已經是影象渲染方面的老手，但是由於資料處理量太大，《百萬巨鱷》對高原和他的團隊來說仍然是乙個巨大的挑戰。
在該片中，一條8公尺長的鱷魚形象完全由特效製作，這就需要多台終端及時、快速地處理大量影像資料。聚光繪影採用了以hnas 3090為核心的資料處理解決方案，不僅可以實現對海量影像資料的高效處理，而且可以實現資料的自動歸檔，從而減少了後期製作的人力和時間消耗。
聚光繪影採用的hnas 3090的總儲存容量為118tb，其中可用儲存空間為80tb，渲染節點為50個，hnas 3090的最高處理速度為750mb/s，用於影象渲染的工作站有55臺。
具體來看，hnas 3090對於《百萬巨鱷》後期製作的支撐作用主要體現在以下兩方面。第一，hnas 3090可以實現快速檔案訪問和搜尋，並且能夠快捷方便地實現統一許可權管理，保證工作過程的穩定與安全。在影片的後期處理過程中，特效製作需要快速呼叫容量很大的和影像檔案等。hnas 3090有效地解決了多使用者併發訪問檔案系統較慢的問題，使得整個系統的資料讀取速度得到了明顯改善。在千兆網路的環境下，hnas 3090可以同時為多人提供優異的讀寫效能。第二，hnas 3090具有較高的iops，可使分散檔案的讀寫變得更加流暢，從而改善了特效製作人員的應用體驗。
高原表示：「hnas 3090主要為工作站和渲染農場提供底層支撐。在影象渲染過程中，最關鍵的問題是如何實現高效的併發檔案訪問。在業務高峰時， 我們的15個技術人員會同時訪問工作站上的一幀畫面。提公升併發檔案的訪問效能，關鍵要增加裝置之間的傳輸頻寬。我們最初的設想是，每個節點的處理速度是60mb/s，如果按50個節點計算，那麼需要的總頻寬是3000mb/s。但是我們現有的頻寬只有1100mb/s，因此系統的整體效能還有進一步提公升的空間。」李瑞補充說：「在電影中，鱷魚的特寫鏡頭有很多，而特寫鏡頭中一幀截圖的資料量可以達到3gb～4gb。50個節點同時訪問這一幀截圖，這時高頻寬的好處就顯現出來了。」
在影象渲染領域，bluearc和ibrix是最流行的兩種檔案儲存系統。高原表示，當初之所以選擇hnas 3090，主要出於以下幾方面考慮：一是因為hnas 3090具有很高的效能，可以達到10萬iops以上，所以能提公升影象渲染速度；二是hds收購bluearc之後，將bluearc的技術更好地融入到hitachi nas platform中，這使得高原和他的技術團隊在使用hnas 3090時沒有任何操作上的障礙；三是hnas 3090不僅可以實現不同型別硬碟的混插，而且具有自動分級儲存功能。
隨著雲計算技術的發展，一些由第三方提供的基於雲計算架構的渲染農場服務也開始湧現。一些內部資源不足的企業會在業務高峰時選擇即開即用的渲染農場服務。「考慮到業務流程和資料安全方面的問題，我們不會選用外部的渲染農場服務。」高原堅定地表示，「多年以前，在我們還沒有構建渲染農場時，曾經嘗試把一些影象渲染的工作交給第三方公司完成。但是經過一段時間的觀察，我們發現，一些第三方的公司只能提供基於某一種檔案格式的檔案處理服務，而我們的影象素材並不限於某一種固定的檔案格式。第三方的影象渲染公司並不能完全滿足我們對影象渲染工作的要求。最後，我們還是決定依靠自己的力量搭建渲染農場。」
從安全方面考慮，聚光繪影的渲染農場系統環境十分複雜，包括linux、windows、mac os三種作業系統，而市面上沒有哪個安全系統能夠同時支援這三種作業系統。因此，聚光繪影定製了一套屬於自己的安全系統。除了安全系統是定製的以外，就連工作站也是聚光繪影定製的。高原表示，只有採用定製的解決方案才能充分滿足影象渲染對處理效能的要求。
「hnas 3090從使用至今，沒有出現過故障，表現十分穩定。」李瑞介紹說，「我們的機房曾經出現過一次短暫斷電的情況，hnas 3090及時發出了報警。這也是hnas 3090惟一的一次報警。」
「不真實的鏡頭」背後
聚光繪影採用的hnas 3090包括三個磁碟櫃，目前磁碟櫃還沒有裝滿，仍有擴充套件的餘地。李瑞透露說：「我們現在有4部投資額都超過5000萬元的電影正在籌備中，稍後將陸續開拍。隨著專案的增多，我們公司的人數也會增加一倍。」
高原負責的技術團隊人數最多時超過100人，不過現在穩定在50人左右。「我們不想把特效製作團隊變成乙個廉價的技術工廠，讓高階的技術人員去做那些簡單的原始影象素材處理工作。這些簡單的低附加值工作可以外包。我們需要的是高精尖的專業技術人才。」
有的觀眾在微博上說，電影中的那條鱷魚在張開血盆大口時，畫面顯得有些不真實。高原解釋說：「為了真實再現鱷魚的各種動作和神態，我們曾經購買了8條鱷魚進行仔細觀察。從我們為鱷魚拍攝的**來看，鱷魚嘴內部的顏色就是芒果黃，這確實會讓人感覺有些不真實。考慮到這一點，我們在進行影象渲染時，還特意對鱷魚嘴內部的顏色進行了調整，增了一些紅色。這也就是今天大家在電影中看到的效果。」
從《百萬巨鱷》這部電影的實踐來看，技術人員對於電影的成功至關重要。「我們沒有把特效製作團隊當成乙個電腦部門，而是讓技術人員有足夠的時間與導演進行溝通。這也是《百萬巨鱷》取得成功的關鍵因素之一。」李瑞表示。
如果巨鱷看中你的市場 （一）
投資人經常問創業者的乙個問題是 如果有實力的人覺得你選擇得方向不錯，決定進入你的市場跟你競爭，你有什麼優勢？換句悲觀的話說，他的意思就是，儘管你可能起步早，但如果有實力的巨鱷進你的市場跟你競爭，你將迅速淪陷 很多創業者都很難回答這個問題。因為這個問題本來就是悖論。如果這個市場有 力，那麼就一定有很多...