在內地娛樂圈明星人設全線崩塌的11月,一名號稱人設永遠不崩的巴黎網紅noonoouri來到中國,成為天貓的「新員工」。天貓官方微博上,noonoouri有了極具阿里特色的花名「努努」,並「擔當重任」被指派至東京參與valentino 2019早秋時裝大秀。在天貓隨後發布的另條微博裡,努努謹守網紅責任,在秀場撞衫楊冪、並與張藝興同框,成功引來話題無數。
而更讓網友關注的,是努努的「另類」身份——她是藝術創意人joerg zuber花費數年心血製造出的「虛擬人物」。自今年2月誕生以來,努努以「居住於巴黎的時尚女孩」標籤頻繁出現在各類時尚活動中,並被多家奢侈品牌青睞躋身代言人行列,在社交**上擁有了大批忠實簇擁。
努努並非孤例,近兩年來,一大批如努努般有著討喜外表、人設完整精準、甚至通過ai技術實現無障礙交流的網紅們出現,以尋常明星難以企及的速度風靡網路。在它們日漸壯大的聲勢之下,「虛擬網紅」成為一樁紅紅火火的「新生意」。
區別於「初音未來」和「洛天依」這類脫胎於日漫、二次元文化、以「歌姬」人設被推入市場的「偶像化」形象,新時期的虛擬ip們「網紅」底色明顯,外形、行動、談吐、脾性等均愈發「類人」,這種突破二次元壁壘的「塑形」方式,或許承載著運營機構們更大的商業野心。
虛擬網紅的前身,是以初音未來為代表的,與日漫、二次元、歌姬劃上等號的初代虛擬偶像們。
從2023年初音未來在日本「誕生」至今的11年裡,二次元文化產業發展如火如荼,逐步突破小眾圈層,實現破壁壘運營。在這一過程中,初音未來成為虛擬偶像的巔峰「產品」。
在ugc、cgm普及、同人文化興起、kol群體初具規模等多重因素帶來的連鎖效應下,虛擬文化的市場培育初步完成。越來越多的虛擬偶像們被生產出:如早於初音未來的英國著名虛擬搖滾樂隊gorillaz;日本初音家族;中國的洛天依、樂正龍牙、樂正綾、墨清弦等上海禾念旗下「v家戰隊」成員;發源於youtube上的虛擬主播「絆愛」等。
這時期中虛擬人物的「偶像」氣質明顯,因起源於聲庫軟體,其身份設定多圍繞**生產領域,且均以傳統的動漫形象構建。近兩年,網際網路文化飛速發展,現實世界、虛擬世界的邊界日益模糊。這種「模糊」帶來了與此前「虛擬偶像」完全不同的「新市場」——「虛擬網紅」。在這個新市場中,傳統虛擬人物的刻板印象被打破,出現了新的特徵:外形高度類人化、極具個性和態度、從時尚領域起步、具備帶貨能力並參與到越來越多的「真人社交」中。
活躍在社交**上的洛杉磯女孩lil miquela就是個典型例子。在instagram上,lil坐擁155萬粉絲,已經是kol領域的佼佼者。今年6月28日,時代周刊評出2023年最有影響力的25位世界級「網紅」,lil與川普、蕾哈娜一起,成為現象級網紅之一。「出道」以來,lil頻頻被邀請參與到prada、lv、dior的各類活動中,成為多個時尚大刊的封面人物。此外,lil與美國知名**人跨界合作單曲、與品牌推出合作款服飾、甚至在網路上為跨性別平權及改善女權等發聲,儼然比現實世界中靠營造人設出位的網紅們更具存在感和真實感。
如今,虛擬網紅們在現實世界的異軍突起成為常態。法國奢侈品牌balmain 9月發布的最新廣告上,三位主角黑**的shudu、白**的margot和黃**的zhi均為虛擬人物。出品了lil的洛杉磯人工智慧brud公司甚至已經開發出乙個「brud宇宙」,人員包括虛擬黑人超模shudu、金髮女孩bermuda、男性網紅blawko等。這批虛擬網紅們在網紅文化發展的**時代裡「搶位」,攪動kol生態的同時成為一股無法忽視的市場力量。
虛擬網紅的誕生離不開其市場土壤——網紅經濟。經歷了早期的野蠻生長,網紅經濟近年來已經有了清晰的商業變現模式,網紅與時尚產業的結合、與ip「帶貨能力」的結合,在一定程度上引領了消費公升級的新潮流,更帶來了全新的市場紅利期。
而有著鮮明「kol式」特色的個人網紅、mcn機構打造的批量網紅們層出不窮,也導致了網紅領域內容同質化嚴重,曾經靠顏值、觀點、口才、出格行為便能搏出位的時代已經不再,網紅文化呈現出多元化差異化的新特點,另闢蹊徑的出圈方式成為重中之重。
換句話說,無特色,不網紅,只要能吸引注意力,就能在網紅經濟中獲得生存機會。papi醬養「大咪」、「小咪」,「以貓圈粉」在微博新賬號上收穫198萬粉絲;美國網紅姐妹花gigi和貝拉即便已經全球知名,仍每年參加維密秀保持話題度。然而想要在網紅界「保鮮」談何容易,內容生產的疲態、人設的崩壞都加速了網紅的更迭速度,行業洗牌和優勝劣汰在該領域格外明顯。
問題由此而來,什麼樣的「網紅形態」,可以吸引穩定粉絲人群、保持新鮮度和熱度、成就前所未有的超級ip呢?
虛擬化,或許就是打造「超級網紅」的「黑魔法」。微博上一名網友如此評價虛擬網紅們:「有完整且完美的人設,有故事有態度有觀點與角度。沒有皺紋,沒有贅肉,沒有死角,也沒有膠感。」顯而易見,當現實世界的網紅們因「假臉」、「過度p圖」而廣受詬病時,從頭「假」到尾的數字時代產物虛擬網紅們反而被品牌、市場、大眾接受。
而這些虛擬網紅們背後的創造者和運營團隊,筆者稱之為「更廣義的mcn機構們」,也找到了網紅「商品化」後更高階的運營模式:他們甚至不需要再製作市場營銷方案,虛擬網紅本身就是最好的營銷噱頭。
虛擬網紅「錦上添花」下,不虛擬的網紅經濟紅紅火火向前推進。
虛擬網紅在國外迎來爆發期,在網紅經濟風生水起的中國,境況又如何呢?
從近期多個投融資事件來看,市場有不少與「虛擬偶像」相關的動作:9月,嗶哩嗶哩宣布增持虛擬偶像「洛天依」所屬母公司香港澤立仕控股****的部分股份;10月23日,巨人網路宣布正式進軍虛擬偶像市場,將推出首位虛擬主播menhera chan;同天,已完成1.2億融資的聲優直播互動平台「克拉克拉」的「首席科學家」楊閎博透露將打造「虛擬偶像互動平台」;10月30日,日本gree社宣布與嗶哩嗶哩達成戰略合作夥伴關係,雙方將成立bg games股份公司,共同開展手遊業務以及vtuber(虛擬油管偶像)業務。
從中國市場投融資機構青睞的方向不難看出,中國對虛擬人物的塑造,最終的目的是搶占偶像市場,而非網紅市場。據統計,中國目前至少有30個虛擬偶像專案,包括曾在《明日之子》中出現的赫茲、禾念旗下「v家戰隊」6名成員、高月公主、塗山蘇蘇等。其背後的資本方包括奧飛娛樂、宋城演藝、六間房科技、哇唧唧哇娛樂、咪咕文化、網易文化、巨匠文化等。然而據相關**報道,這些虛擬偶像中,僅「洛天依」一人實現了盈利。
在現階段的中國,二次元市場雖隨著b站崛起高速發展,但發展階段仍處於初期,虛擬ip在國內的盈利路徑少、變現困難,而版權問題、ugc產出規模等也成制約因素。筆者認為,想在中國發展虛擬偶像文化,必須根據本土特色創立乙個全新的虛擬偶像市場,從現階段來看,可謂任重道遠。
而如果將對虛擬ip的運營野心放在乙個已經具備了一定規模並正高速發展的市場中呢?情況或許將不一樣。據艾瑞諮詢與微博聯合發布的《2023年中國網紅經濟發展研究報告》,中國網紅粉絲總人數達到5.88億人,同比增長25%。經過多年發展,中國網紅經濟產業鏈條逐步趨於完善,mcn機構成為核心力量,廣告主投放方式更為豐富,網紅實現了電商、廣告、直播打賞、付費服務以及演藝代言培訓等多元化的變現方式。
虛擬網紅若能在本土誕生,或許可以藉此東風實現其與市場1+1>2的增量效應。
這話可謂一陣見血。在中國何時能產生如努努、lil miquela般「帶貨」的虛擬網紅這一問題上,大概也是萬事俱備,只欠「創作」了吧。
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