引言
在許多國家,國民醫療支出在國內生產總值 (gdp) 中所佔的百分比不斷增長。圖1取自世界衛生組織 (who) 的統計資料, 顯示了 6 個發達國家的醫療支出,其中美國 2009 年的醫療支出佔到其 gdp 的 17% 左右。另外,其他幾個國家(例如:加拿大、法國和德國等)的醫療支出佔 gdp 百分比也都呈現上公升趨勢〔1〕。
這種上公升趨勢對許多國家都提出了迫切的要求,即如何使用一種創新的、高成本效益的方法來為國民提供醫療服務。近年來,無線醫療技術方面取得了多項技術進步。廣大醫療服務提供商越來越傾向於將無線醫療技術融入到全球醫療系統中。無線醫療可在下列幾個方面改善我們的醫療系統:
病患遠端監控更高效
不同機構之間實時資訊共享更順暢
臨床醫療裝置更便攜
圖 1 六個國家醫療支出佔 gdp 百分比
無線醫療為醫療系統的發展帶來了巨大的機遇,但在獲得廣泛應用以前仍然面臨許多挑戰。本文中,我們將討論無線醫療技術帶來的發展機遇,以及面臨的眾多挑戰。
無線醫療技術帶來的機遇
我們來設想一下,一名醫生坐在位於西雅圖的辦公室裡通過手中的平板電腦指導遠在邁密的一台手術。或者,一名心臟病專家在達拉斯正密切關注其病人的心臟活動情況,而這名病人正在科羅拉多度假。這些例子表明,無線醫療正在深刻地改變著醫務人員的工作方式,醫療服務提供商和患者都正以不同的視角關注著醫療領域的發展。無線醫療將在諸多方面改善我們的醫療系統:
縮短醫院駐留時間。使用電子方式訪問各個實驗室及其他測試結果,輕鬆實現資訊共享,讓疾病診斷和確定**方案變得更加快速。
鏈結醫院和家庭。患者離開醫院後,可對其進行遠端病情監控,確保醫院及時了解患者的恢復情況。
降低誤診率。更精確的醫療裝置,盡量讓患者在乙個地方完成多種檢查。
為何無線醫療會成功?
無線醫療的出現得益於兩個關鍵領域的技術進步:資料收集處理與傳輸(請參見圖 2)。
圖 2 只有醫療資料收集處理與傳輸方面的技術進步才能讓無線醫療成為現實
電子元件工程
近來,在一些關鍵的電子資料收集與處理模組方面出現了幾種創新技術,比如生物感測器、處理器和電池管理等器件的效能獲得極大提高,而體積卻大大縮小。這些創新讓醫療器件和裝置能夠以多種方式有效工作。例如,我們今天常見的行為與特徵感測器,便能夠精確、智慧型和低成本地收集並處理相關資訊,且擁有較長的電池壽命。這幾種感測器為無線醫療的實現做出了巨大的貢獻,讓我們能夠更加高效地遠端監控患者的病情。
無線標準
無線技術或者說無線傳輸模組,是實現無線醫療的基礎。由於無線技術的**式增長,市場上出現了許多新興無線標準,特別是在工業科學與醫療 (ism) 頻段。廣大醫療服務提供商正充分利用無線技術的發展,力圖抓住大好機遇。任何人都可以使用 ism 頻段,無需獲得授權批准。唯一的要求是,所開發使用的產品必須遵守適用於該頻段的一些規定。如 zigbee™/ieee802.15.4、bluetooth™、ble™ 和 ant 等新標準同一些次 1ghz 或者 2.4ghz 頻譜工作的其他專有技術一起,廣泛應用於醫療領域。
請注意,儘管這些標準已經應用於醫療領域,但其卻並未針對醫療應用進行優化。瓶頸問題主要集中在電流消耗方面,因為它們中大多數都有高峰值電流。如圖 3 所示,無線醫療還使用許多其他無線標準,例如:2g 和 3g 等。一些針對 ism 頻段而設計的標準主要用於短距離資料傳輸。圖 3 所示標準與這些標準不同,它們用於手機通訊網路,因此通訊距離要遠得多。儘管短距離通訊標準也允許將資訊從收集點傳輸至某個終端,但是 2g 或者 3g 標準卻可以將資訊傳輸至遙遠的某處,以對資訊進行分析和儲存。通過使用 2g/3g 網路,一些發展中國家可以為偏遠地區提供醫療服務。
圖 3 用於無線醫療的各種無線技術舉例
除電子元件工程方面取得的進步以及無線標準的大發展以外,醫療企業在it技術領域加大資金投入等其他因素也助推了無線醫療的發展。利用這些資金,建立了眾多門戶**,通過**可以訪問患者病情資訊,執行診斷應用程式,以及訪問醫院內部辦公系統。它們還有助於使工作流程合理化,並簡化探望許可、病歷訪問和索賠等申請程式。
無線醫療重點考慮因素
儘管無線醫療的興起為我們帶來了許多機遇,可以幫助我們改變現有的醫療服務方式,但是要想真正的廣泛應用這種技術我們還需要考慮如下一些因素。
無線鏈結。無線連線是乙個巨大的挑戰,特別是在一些無法進行訊號傳輸的區域(地下室、安裝有玻璃窗的鋼結構建築物和其他遮蔽訊號的建築物)。沒有無線訊號覆蓋的地方,無線系統的正常執行將受到阻礙。
資料安全。安全性是無線醫療最為重要的乙個問題。傳輸的患者資料及其他相關資訊必須受到保護,不能出現丟失損壞或者被入侵問題,這一點非常重要。開發一種無線醫療系統時,必須考慮到各種安全要求,包括系統中所有硬體裝置的訪問安全、資料傳輸安全和資料儲存安全—特別是醫院伺服器的安全。
互操作。使用不同無線技術的裝置之間的互操作性,是無線醫療的乙個瓶頸問題。無線裝置互操作性將進一步幫助實現無線醫療系統的廣泛使用。
如康體佳 (continua) 健康聯盟等組織在率先解決這些關鍵問題方面,扮演著積極的角色。康體佳致力於建立乙個通用個人接入醫療解決方案系統,其將實現不同無線醫療裝置之間的通用。
結論過去,對於無線醫療的發展人們總是持消極態度。然而今天,人們的態度出現了戲劇性的變化,因為廣大醫療提供商和決策者們都認識到了無線醫療所帶來的諸多好處。儘管距離大規模部署還有一段距離,但我們確實已經看到了曙光。
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