程式設計師，就是整天與機器打交道的那群人。 在計算機並不普及的年代，這樣的描述毫無疑問。
然而，這些年來，得益於計算機成本的不斷下降，軟體使用門檻的不斷降低， 如今，昔日昂貴而又神秘不可莫測電腦，已經成了隨處可見、人人能用的辦公器材。 一句話：人機互動，不再是程式設計師的專利。
大家都可以用電腦幹活，只不過，程式設計師用電腦寫程式，其他人用電腦幹其它事。
結果，普通人抱怨的問題，程式設計師也在抱怨：電腦不夠聰明，不夠智慧型，效率太低……
可是，電腦真的進化到了對程式設計師和普通使用者「一視同仁」的地步嗎？
我不由得想起，上個世紀80年代，溫伯格在《技術領導之路》中提出的疑問：
（開辦技術領導力學習班）也讓我們產生懷疑，技術在當今社會扮演了重要的角色，我們的學習班，是否賦予了某些人太多的力量？細細想來，當年，it技術那麼高深，只有少數人能夠接觸，因而程式設計師「理所當然」地借助了it的東風，具有超常的力量。 可是如今呢？與常人無異的程式設計師（或者說，it 技術人員），他們身上讓人擔心的「太大的」力量， 到底是被淘汰了，還是沒有發揮出來？
對這個問題，不同的人或許有不同的看法。不過，讀過 the productive programmer（中文版《卓有成效的程式設計師》）的人， 多半會選擇後乙個答案——程式設計師的實力還沒有發揮出來。
the productive programmer 是一本奇特的書，它的 productive（也就是「生產力」）， 與新的語言、新的框架、新的系統完全無關，而是另闢蹊徑：它只是提醒讀者，作為程式設計師， 你與普通使用者是不同的：其它人只是簡單地「啟動」程式，而你完全可以動用自己的專業知識， 「驅使/排程」那些程式。
這樣的機會，普通使用者想不到，也不願意抓住，但是抓住它們，你的生產率就會成倍上公升。 所以，這本書叫做 the productive programmer，而不是 the productive computer-user。
薄薄的一本書（英文版224頁，中文版215頁），共分16章，兼顧概念和實踐兩個方面， 既介紹了加速、專注、自動化等等提高生產率的「先進」思維觀念 （譬如多用鍵盤少用滑鼠，消除干擾集中精力）， 也給出了在設計、分析、構造、元程式設計、多語言程式設計等等多種任務中貫徹前述思想的若干例項 （譬如用全面測試保證質量，選用最省事的方式/語言完成任務），可以說是「麻雀雖小，五臟俱全」了。
不過，看完整本書，我最深刻的印象還是貫徹全書的思想。 說白了，就是盡量讓機器做機器該做的事情，讓程式和程式打交道， 發揮程式設計師在這方面的先天優勢——他人眼中的普通工具，是程式設計師手裡的有利**。
不信，你可以想想，雖然如今人機互動的難度已經大大下降，然而程式終究是程式，程式跟人打交道， 與程式跟程式打交道，效率差的不是一星半點：
the productive programmer則會「教導」你：
沒錯，學習巨集、指令碼、自動化測試、管道（shell），不是「容易」的事情。 但別忘了，身為技術人員，了解技術，學習技術，運用技術，正是你的職業， 你的優勢，也是你的責任，你的生產力（所謂productive）所在。
隨便舉個例子吧，在本書中文版的第196頁有這麼一段話：
……在我剛才提到的例子中，開發人員用了1小時58分建立正確的語法，然後用了不足兩分鐘執行。 在一些未曾培訓過的人眼裡，他的大多數時間都沒有效率（這就是為什麼他們反對使用正規表示式的原因）， 但最後，他節省的是幾天的時間！……我還要補充的是，解決好這樣的問題，「現在」能節省幾天的時間，將來，更可以節省無窮無盡的時間！ 就我的開發經歷來說，平時多注重這樣的細節，做些 「沒效率」的事情， 積累起來，就可以節省大量的時間和精力——至少至少， 你不會抱怨，自己終日被一大堆「簡單重複勞動」所困擾。
類似的例子，在書中隨處可見，譬如作者講到
幾乎每個 nix 使用者，都會有自己的 shell alias真是於我心有戚戚焉：我自己積累了一大堆 alias，喜歡用 grep –color 把要找的內容標成高亮， 也喜歡在統計指令碼裡用不同的顏色標註不同的狀態……在 shell 下幹活，更加簡單、利索，一目了然，這種流暢和效率，也可算專屬於程式設計師的寶貴財富。
當然，也有讀者會覺得很煩：作者幾乎講乙個很小的例子，幾乎都要強調一遍： 「簡單重複勞動是低效的（程式設計師不應該這麼幹）」。
不過，我絲毫沒有覺得羅嗦，反而因此喜歡上這本乙個下午就能看完的「輕量級」小書： 閱讀它，你並不需要太多的期望，權當一次愉快的思維體操吧——你會發現， 專屬於自己的高效率，就來自書中提到的點點滴滴。
你為什麼薪水那麼低 二 生產力
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