在現實生活中，兩個事實支配著我們的生活。
1.我們有有限的資源。
2.我們有無限的慾望。
這兩件事情定義了物質的稀缺性，即物質無法滿足人們的慾望，我們努力把資源分配到最需要的方面，做出最佳的經濟選擇。
在現實生活中，有限的資源，也就是可以用來進行生產和勞務的資源主要分為四類：
1.勞動
2.土地
3.資本
4.企業家才能
我們的資源有多少，能生產多少？
這一切都是由生產可能性邊界（production possibility frontier，縮寫ppf）來決定的。資源是有限的，當我們為了增加一種物品的生產
而必須 減少其他的物品生產時，就達到了生產可能性的邊界，也就是說，此時的生產是效率 的。假設生產在邊界之內，則此時的生產時無效率的。例如，如果你生產1000瓶可樂，當你故意讓生產500瓶的產業線閒置，此時的生產就是無效率的。另外就是配置失誤，例如你把生產可樂的工人和生產汽車的工人交換，必然造成生產效率的下降，此時也是無效率的。
所以在生產可能性邊界上，每一種選擇都要涉及權衡（tradeoff） 。為了得到一些東西必須放棄另外一些東西。但是權衡的依據是什麼，是什麼讓你做出最大化的權衡？
為了做出好的權衡，我們就必須考慮多生產一件物品的邊際成本 （marginal cost），以及得到的邊際利益 （marginal benefit）了。
假設你手上的資源可以生產1500w瓶軟飲料，或者全部資源只能生產500w盒磁帶，當減少100w盒磁帶生產時，則能多生產500w份軟飲料。此時，你能生產400w盒磁帶和500w份軟飲料。當你生產500w盒磁帶的邊際成本就是每盒磁帶5份軟飲料。當你全部資源生產飲料時，當減少100w瓶飲料生產時，可以多生產100w盒磁帶，你的磁帶的邊際成本就是每盒磁帶一瓶軟飲料。當人們對一盒磁帶的需求為放棄了2瓶軟飲料時，此時的邊際利益就是一瓶軟飲料，為正值。稱此時的資源轉換是有價值的。當一盒磁帶的邊際利益時5份軟飲料時，此時的邊際利益就是-3瓶軟飲料，為負值。此時的資源轉換就是無價值的。
大多數情況下都是，你都是在消費品的生產和生產資源的生產之間的權衡。當你的生產資源增多時，你的ppf擴大，從而可以生產更多的物品。主要是兩個方面，乙個是技術的變革（technological change），主要是指新產品和生產物品與勞動的更好的方法的開發。二是資本的積累（capital accumulation），是資本資源的增長。所謂的經濟增長，就是生產資源的增長，擴大了ppf的範圍。
當然，每個人的資源所能生產的物品不同，生產物品的優勢就不同，存在比較優勢。比較優勢就是乙個人可以以低於其他人的機會成本完成某項活動，那麼他在這種活動中就有比較優勢。每個人對於不同的專案優勢不同，為了實現優勢互補，我們進行交易，也就是** 。
有**就會有市場，簡單來說，市場就是任何一種能使買者與賣者得到資訊並相互交易的安排。在日常的人們理解中，可能把市場理解成乙個買賣的場所，事實是市場可以有很多方式。比如說買賣石油，並沒有特定的地點。所有的生產者，使用者，批發商和中間商通過乙個網路實現交易和資訊流通。除此之外，**還可以是人力資本的**。
關鍵術語
絕對優勢 （absolute advantage）：用同樣的資源量，所生產的所有物品都大於其他人所能生產的量。
資本 （capital）：是我們所生產的並且現在我們可以用於生產其他物品與勞務的物品。
資本積累 （capital accumulation）：是資本資源的增長。
比較優勢 （comparative advantage）：如果乙個人可以以低於其他人的機會成本完成某項活動。
動態比較優勢 （dynamic comparative）：是指乙個人（或國家）由於專門從事某一項活動，從而由於幹中學而成為機會成本最低生產者所擁有的比較優勢。
經濟增長 （economic growth）：指生產的擴大。
經濟學 （economic）：研究人們為了解決稀缺性而做出的選擇。
有效的 （efficient）：當我們生產了我們評價最高的物品和勞務時，
企業家才能 （entrepreneurship）：是組織勞動，土地和資本的資源。
人力資本 （human capital）：是人們從教育和在職培訓中得到的知識和技能。
勞動 （labor）：是我們用於生產物品和勞動的時間與努力。
土地 （land）：是我們用來生產物品與勞動的自然稟賦。
幹中學 （learning-by-doing）：通過反覆生產某一種物品或勞務，人們也可以在這項活動中變得更有生產率。
邊際利益 （marginal benefit）：乙個人從多消費一單位某種物品或勞務中所得到的利益。
邊際成本 （marginal cost）：是多生產一單位某種物品或勞務的機會成本。
市場 （market）：是任何一種能使買者與賣者得到資訊並相互交易的安排。
機會成本 （opportunity cost）：是所放棄的評價最高的其他可供
生產效率
（production efficiency）：如果我們不減少一些另一種物品的生產就不能多生產一單位某種物品，就達到生產效率。
生產可能性邊界（production possibility froniter）：是可以生產的物品與勞務的組合與不可能生產的組合之間的界線。
產權 （property rights）：是決定資源，物品與勞務的所有，使用和處置的社會安排。
稀缺性 （scarcity）：是可以得到的資源不足以滿足人的慾望的狀況。
技術變革 （technological change）：是新產品和生產物品與勞動的更好方法的開發。
權衡 （tradeoff）：為了得到一些東西我們必須放棄另一些東西。
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