電子系統級(esl)設計,正在被coware公司引入中國的ic設計市場。coware公司在中國的**商——微通益友公司總經理劉劍平認為,中國ic正在進入全新的設計階段,採用esl工具「將成為未來ic設計業的主流」。
隨著soc設計在中國的日漸發展,改善soc的設計環境成為迫切的需求。比如在複雜的soc設計中,如果設計思路或者設計架構出現任何錯誤,都將帶來災難性的後果,整體設計需要全部推倒重來,產品交付時間將會延遲,研發成本也將提高,在這種情況下,就需要採用新的設計工具來避免由於早期的錯誤所帶來的影響。esl設計工具就能夠幫助設計工程師隨時進行及時的軟硬體調整。
在通常的ic設計(流程)中,首先是設計系統的工程師對整個系統進行架構、匯流排等的設計,比如需要進行電路布局、匯流排寬度、dsp、儲存器等各個功能的整體設計。然後再把硬體部分設計交給硬體工程師採用rtl等流程進行設計,軟體部分設計交給軟體工程師採用c++語言等進行程式設計,就象做衣服首先是由裁減師進行裁減,然後交給縫紉師進行縫製,esl就是面向最前端的設計系統的工程師,而其它eda工具,如cadence、synopsys、mentor graphics和magma等公司的產品則是面向後端的具體的設計工程師。
劉劍平介紹:eda工具可以保證在設計思路以及設計規劃都明確的前提下,保證後續的設計流程的完整性,但只有esl工具能夠從一開始就保證設計思路以及規劃的正確性,並能夠簡化設計,自動完成從esl到rtl的轉化。
過去由於ic設計所涉及的規模不是很大,或者複雜度不很高等,無需esl設計工具,只需要採用其他公司的eda工具就可進入rtl等設計流程,但隨著設計規模的擴大,晶元複雜度及效能需求的提高,如果單純的使用eda工具會面臨很多的困擾。
此外,傳統的eda工具主要是硬體設計,而esl則是軟硬體協同設計
,既包括軟體又包括硬體,通過設計系統的工程師採用esl工具進行晶元的系統規劃後,再交付給軟硬體工程師採用eda工具具體的進行設計。
其中,300萬門成為提公升esl設計需求的臨界點,此外,設計複雜性,效能等等的需求也將成為採用esl設計工具的參考因素。劉劍平介紹,比如,現在華為等公司已經推出800萬門的晶元,這就需要esl設計工具,
再比如 ,對於專用處理器的設計方面,arm、mips的ip核應用很廣,在進行專用處理器設計,需要降低功耗或者晶元尺寸的時候,就可以通過esl設計工具,自動生成cpu的整個設計環境,通過**實現來降低功耗。因為處理器60%的功耗是發生在最初的前端設計中,可以通過esl工具減少,而傳統的通過多電源等的電源管理方式是通過硬體方法來降低功耗,降低的只是小部分功耗。
據coware公司亞太區副總裁seyul choe介紹:目前coware公司的esl工具在全球占有率最高,能達到市場占有率的60%。中國ic設計業的迅速發展,無疑正在成為coware公司關注的熱點。
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