在日前舉行的瑞士達沃斯全球經濟年會上，比爾-蓋茨、google首席執行官埃里克-舒公尺特和「skype之父」尼古拉斯-曾斯特姆等參加了乙個小組討論。蓋茨表示：「基於網際網路的免費服務模式對it公司非常重要，因為這是吸引使用者的一種途徑，而使用者規模對於一家公司的的重要性自然不用多說。」微軟在應用廣泛的windows系統中也提供了一些免費服務。蓋茨表示：「提供免費應用服務可以讓更多使用者了解你的產品，並進而使用其它的收費服務，事實上幾乎每一家it公司都提供類似的免費服務。google和skype兩家公司迅速成長為業界巨頭離不開免費服務的貢獻，通過免費搜尋和網路**服務，兩家公司吸納了龐大的使用者群，然後通過**廣告空間或提供部分收費服務聚集鉅額財富。
曾斯特姆表示，在短短三年半中，skype的註冊使用者達到了7500萬。網路使用者既可撥打電腦與電腦之間的免費**，付少量費用也可向固定**或手機等非skype使用者撥打**，此外，交30歐元還可擁有乙個「skypein」**號碼。假如你是擁有該**號碼的使用者，目前在巴黎，你位於美國芝加哥的朋友可以給你撥打**，他只須繳納芝加哥市本地的通話費。曾斯特姆承認，儘管付費使用者所佔的比例目前還不到整個使用者群的10%，但使用者群的基數就很大，其未來發展前景也相當可觀，去年10月份網路拍賣商ebay以14億美元收購skypekype正是因為看中了這一發展前景。電信運營商通常以每個使用者的平均收入貢獻來衡量經營業績，但曾斯特姆表示，skype服務與此完全不同，他所考慮的是目前有多少活躍使用者，並且如何讓這些活躍使用者轉變為付費使用者。蓋茨表示，作為it企業家，他們希望最起碼的使用者群能夠達到3-4億。
google的舒公尺特力推計算機技術的融合，他認為，通過技術融合，it公司就能以最小的投資快速獲得更大的使用者群。舒公尺特表示：「關於電子商務與網際網路的討論已有相當長的時間，而現在看來，不僅僅它們本身的服務非常重要，同時，作為一種工具，可以迅速建立起使用者規模達成百上千萬的商業服務。」舒公尺特表示，網際網路的普及促生了免費這一新服務模式，通過一種很有趣的方式，你會獲得自己的註冊使用者，儘管這部分的使用者的比例非常小，但由於其使用者基數龐大，因此也相當可觀。
微軟為中國市場的盜版問題非常頭疼，舒公尺特甚至向蓋茨提議，微軟也可嘗試在中國市場推行免費服務模式，畢竟windows在中國的潛在使用者可達數億。
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