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乙個老外朋友的兒子今年被哈佛大學錄取了，同時他也被我們州的州立大學錄取，並給了他四年全額獎學金。朋友的老公是專科醫生，收入較高，如果孩子選擇去哈佛，四年裡他們家大概需要拿出二十萬美元的學費。
朋友對兒子說，他的大學費用父母一共就給他出十萬，如果他選擇去哈佛，剩下的一半費用需要他自己去貸款或打工解決;如果他選擇去其它學校，這十萬元父母依然會給他，他想用來幹什麼就幹什麼。
兒子考慮了一番最後決定去州立大學，他覺得雖然哈佛相對人文環境好一些，但是為此多花二十萬美金、自己背上十萬元的貸款不值得，大學畢業後自己如果想繼續深造可以那時候再申請到頂尖學校去。這個孩子很喜歡搞發明創造，搞的小發明還得過獎，他打算把父母給他的這筆學費當做創業**，在大學裡就開始創業。
相對於這個美國家庭的選擇，我在外州的乙個中國朋友家是另一番景象。他家的女兒被耶魯大學錄取了，同時也被一所很著名的、全美大學排名在二十幾名的州立大學以全額獎學金錄取。他們根本沒有猶豫地就決定讓孩子去耶魯，寧肯花將近二十萬美元的學費，也要讓女兒上最好的名牌大學。
朋友自從女兒拿到了耶魯的錄取通知書，意氣風發，神采飛揚，比他自己當上了教授那會兒還興奮。前些日子被當地的中文學校請去開座談會，介紹女兒「爬藤」的成功經驗，據說座談會開得熱火朝天，家長們踴躍提問，乙個大教室裡坐滿了人，後面站著的有好幾排。
那個被哈佛錄取的小夥子以及父母，好像根本就沒人去向他們取經，更別提在什麼地方公開介紹經驗了。
順便說一句，我在美國的書店裡也從來沒有見到過「哈佛女孩詹妮弗」「耶魯男孩詹森」之類的書籍。
那位中國朋友，是留學出來的第一代移民，沒有什麼家底，朋友自己說，前些年職位低，工資低，這剛剛公升了職漲了薪水，女兒又要上大學了。出國後倆口子拼命工作和省吃儉用積攢的錢，除了供房子，其餘的大概都要貢獻給女兒的大學教育了。
他們本可以有另一種選擇，那所給孩子全額獎學金的州立大學也是名校，只不過沒有耶魯那麼有名而已。
華人家庭都重視教育，但是華人家長在孩子上大學問題上異乎尋常地重視大學名氣，普遍超額投資，相比之下，美國人比較量力而行，他們也都對孩子上大學有所支援，但不會達到華人家長「犧牲」的程度，不會為孩子上學而降低自己的生活水準。
對大多數的美國人來講，孩子上什麼樣的大學是乙個和錢相關的投資決定。家長們要與孩子一起商量是上私立大學還是公立大學、本州大學還是外州大學，這些都涉及到不同的學費水平。還有一種可能，是先讀社群學院還是直接上正式大學?如果能先讀兩年本地的社群學院，再轉入州立大學讀兩年，比上四年州立大學更省錢，最後拿的也是州立大學的學位。
兒子有個同學，被一所挺好的學校錄取了，但是學費生活費一年下來要兩萬五。他家看起來也是中產，父母都工作，卻對兒子說，你上大學我們每年只給你出一萬，剩下的你要自己解決。那個孩子算了算賬，最後決定去附近的社群學院先讀二年。這樣他住在家裡，住宿伙食費可以省下一筆錢，週末去打工可以把學費賺出來，爸媽給的錢這兩年就不用動了。兩年後他再轉到四年制大學裡去，有父母提供的四萬塊，再在暑假打點工，後面兩年的費用就夠了。這樣四年大學讀下來，一分錢的學生貸款都不用揹負。
中國家長一般都是把培養孩子上名牌大學作為畢生的奮鬥目標，根本不會去考慮錢的問題。誰會讓孩子去打工掙學費，或者有可能去好學校卻為了學費退而求其次?一旦孩子有機會進名牌，都是不遺餘力的支援，就像乙個父親跟兒子講的「只要你考得上長春藤學校，我砸鍋賣鐵都供你」。
是美國父母太「自私」嗎?亦或是他們給了孩子為自己負責、獨立自主的機會?
是我們華人父母太重「名」嗎?還是我們肯為了孩子無私地作出犧牲?
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