你
曾因為通過別人才得知自己母親的近況而感到愧疚難當嗎﹖人海茫茫
﹐很多人一不小心就失去了家人的音信﹐尤其是在你的親人們分散在不同的州、不同的時區﹐甚至是不同國家的情況下。因此﹐利用網際網路保持聯絡也就意義非凡了。雖然你完全可以通過電子郵件、**共享網站以及部落格與家人互通有無﹐但是其中沒有哪種方式能夠真正將家人緊緊地連線在一起﹐讓每個人都能夠分享、上傳各自的資訊﹐並且暢所欲言──就像大家其樂融融地圍坐在餐桌前的情形一樣。
最近我對myfamily.com進行了測試﹐它是時下專門針對家庭設計的諸多網站中的乙個。myfamily是乙個免費網站﹐受到邀請的家庭成員可以上傳**、視訊、訊息、菜譜、家譜以及其它資料﹐只需簡單的幾個步驟即可。顯然﹐通過網站幫助家庭成員保持聯絡是許多公司都急於獨佔的乙個創意。famster、the family post和mygreatbigfamily.com等網站也都在千方百計地吸引人們的眼球。其中一些網站按月或按年收費﹐並提供站內網上聊天、或者配備網站時髦背景音樂等功能﹐不過myfamily在這兩個領域都沒有涉及。
myfamily握有乙個秘密**﹐那就是它倍受歡迎的姊妹網站ancestry.com﹐它們都是generations network inc.旗下企業。這就意味著﹐ancestry在數字掃瞄資料和家譜研究方面的資源可以直接連線到myfamily.com上﹐從而大大豐富了後者的內容。myfamily的另外乙個明顯優勢在於它允許使用者為**新增錄音。這些錄音在使用者闡述幻燈片（被稱作snapgenies）、或者點評共享圖片時都能用得上。你可以根據螢幕上的指導並撥打1-800免費電話加上語音評論。
我召集了七位家庭成員一起來測試我們自己在myfamily.com上的網站。簡單教了教他們怎樣使用之後﹐82歲高齡的祖父很快就上傳了一張數碼**﹐並搭配了一段語音評論。我媽媽則發布了很多圖片、語音評論和文字評論。我爸爸在百忙之中只抽出了一點時間﹐就給我上傳的在去年感恩節時拍攝的**添上了他自己的語音點評。
不過﹐myfamily.com並非完美無缺。這家網站已有10年的歷史了﹐但我試用的最新版本myfamily.com 2.0還是供測試的beta版﹐而且其中存在不少缺陷。
比如說﹐主頁上的「最新訊息」(what's new)一欄本應顯示使用者尚未看見的網站更新內容﹐但是我上傳的乙個視訊檔案在這裡就沒有顯示出來﹐新加的**評論也是一樣。此外﹐我的兩個親戚在首次試著通過我的邀請信登入網站時都收到了錯誤訊息。此外﹐我的乙個朋友在她自己的家庭網站上發布了乙個96人的家譜﹐但等她再次登入網站時﹐卻發現家譜竟然不見了。（幸運的是﹐她通過來自myfamily的一封電子郵件鏈結找回了那份家譜）。
myfamily對待新使用者的做法相當高明﹐他們可以在新登入時就
無論是瀏覽網站﹐還是增加新內容﹐各個年齡的家庭成員都可以應付自如。
kathering boehret
（編者按﹕本文作者katherine boehret是《華爾街日報》科技欄目the mossberg solution的專欄作家。該欄目主要介紹一些最新的科技產品﹐為讀者提供購買指南。）