近兩年，at＆t一直在研究名為airship的專案，該專案可能對3500億美元的電信裝置行業產生深遠影響。上週，at＆t與一家名為mirantis的公司簽訂「8位數」三年合約，似乎絲毫未受美國第四大運營商sprint起訴的影響。mirantis的主要業務是提供開源軟體openstack訂閱服務。根據mirantis的說法，該公司將幫助at＆t構建和管理其5g網路所需的基礎設施。
目前，at＆t是美國第二大運營商，在以往的公升級（3g、4g等）中，這些運營商通常選擇購買新的專有盒子，這些盒子主要由大型**商主導。一旦該專案順利落地，運營商將可以使用開源技術構建5g，自建基於開放標準的基礎設施。不僅如此，at＆t也期望其他行業將airship用於資料中心專案。
據**透露，這是乙個大規模長期合同。mirantis ceo、聯合創始人兼董事長adrian ionel表示，先期合同為期三年，最早規模是數千個節點，三年間將超過10000個節點，後面還會增加，第一年部署大約3000個節點，保守估計在五年內達到20000個節點或更多。
據悉，這並非雙方第一次合作。早在2023年底，雙方就曾簽訂開源專案相關協議，多的時候，mirantis曾有70多名工程為at＆t提供支援。
雖然，airship由at＆t提供支援，但該公司並不曾擁有或維護過此專案。這個專案由openstack foundation運營，openstack foundation是乙個行業組織，也是幾個開源專案的守護者，at＆t則是openstack foundation的成員。
airship專案於去年春天推出，由at＆t、英特爾和sk telecom牽頭，現階段反響不錯，以至於wheelus表示其明年春天可能就會畢業，這意味著它將離開openstack foundation並受其自身組織的控制。
airship正在將幾種開源軟體技術拼湊在一起，使公司能夠更輕鬆地建立，運營和擴充套件巨型雲計算專案，其規模與at＆t等公司相當。
除此之外，該專案會與流行的開源雲技術kubernetes合作，kubernetes，有時也稱為k8s，這是乙個容器編排引擎，可確保應用程式無論執行在哪個雲上都能正常執行。
kubernetes是5g部署所必需的，因為這已成為下一代應用程式的標準新基礎設施api。而且，需要openstack才能使用領先**商的商用vnf。
一直以來，容器技術總是會被拿來和虛擬化進行比較，at＆t此前曾考慮vmware提供的產品，但似乎不符合具體需求。在這個行業，其實沒有太多選擇，如果vmware不可以，也沒有其他替代方案，kubernetes通常被認為是vmware技術的替代品。
vmware此前也察覺到這一趨勢轉變，曾於2023年末收購一家名為heptio的創業公司，heptio由kubernetes三個創始人中的兩個創立，這意味著vmware提供自己的商業kubernetes產品。只是，谷歌早已將kubernetes作為免費開源軟體專案提供，airship不需要購買商業kubernetes產品或服務，可直接使用kubernetes與openstack，而無需向任何人支付軟體許可費，這消除了該項目的開發門檻。
由於at＆t打算使用開源軟體公升級其基礎設施以處理5g，這足以在低成本的商用現成硬體上執行，業界稱為cots。以往需要花費大量資金置換的硬體裝置，如今可以通過更易獲得且更便宜的產品代替，這對傳統資料中心硬體提供商來說可能不是個好訊息。
回顧過往歷史，運營商網路公升級往往是華為、思科、juniper等公司簽訂大合同並**其大型預整合硬體盒的絕佳機會，此專案落地勢必會讓這些廠商損失部分收益。對於電信行業而言，這將是非常重要的一次嘗試。
此外，sk telecom還參與了電信基礎設施專案，該專案最初由facebook牽頭，後者也在建立開源電信軟體和硬體。at＆t不是tip的成員，但涉及另乙個由facebook衍生的為資料中心建立開源硬體的組織。
不難看出，at＆t已經接受開源專案的想法，並且似乎沒有計畫回頭，這確實足以讓at＆t擺脫以前從特定**商購買專有解決方案的狀態。總體而言，at＆t已經為開源社群提供超過1000萬行**，未來也沒有放緩跡象。
如果說誰將從這場開源更新中獲益，谷歌必須榜上有名，單就kubernetes而言，也是如此。
kubernetes最初由谷歌開發，在谷歌大型資料中心和應用程式內部使用。此後，谷歌將其作為開源專案發布，讓開發者免費使用。從此，這個專案變得十分受歡迎，所有主要的雲計算平台都對此提供支援。
可以肯定的是，谷歌及其雲平台並未直接參與at＆t的5g專案，airship將在at＆t自己的資料中心執行，不在任何雲上執行。
但是，隨著初創公司和現有**商競相為電信提供商和使用者建立5g應用，日後勢必會在雲中託管，由於kubernetes是谷歌的重要成果，他們可能更傾向於選擇谷歌雲。
AT T簽署8位數合同，裝置商恐無法從5G獲利
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