前兩年在網上看到乙個笑話集錦, 列舉電視劇集中的穿幫情節。 其中乙個是在某纏綿冗長的言情劇中, 乙個叫 「書桓」 的角色沉痛地說 - 「長達八年的抗日戰爭就要開始了…」 書桓同學當時是怎麼估計到抗日戰爭要打八年的? 這一技術讓軟體工程師和專案經理望塵莫及。
軟體專案計畫的乙個重要環節就是估計專案各類工作（特別是各種功能）所需的時間。 如果你沒有書桓同學的能力, 你得好好練習這一技術。 「估計」 這一技術看似容易, 其實大有學問。 steve mcconnell 還專門寫了 《software estimation: demystifying the black art》 一書, 希望能把軟體估計這一神秘技術 「去神秘化」。
在開始估計之前, 我們先分清楚幾個概念 - 目標, 估計和決心, 。
目標:表明乙個希望達到的狀態. 例如: 軟體五一之前要投放市場! 在建校一百周年之時把我校建成世界一流大學! 不論這類目標如何重要, 它們未必能夠實現。
估計:以當前了解的情況和掌握的資源, 要花費多少人力物力時間才能實現某事。
決心:保證在某個時間之前完成預先規定的功能和質量。 例如: 我們跑步前進, 全民煉鋼, 兩年超英趕美!
如果我們混淆了目標, 估計和決心, 那就會犯錯誤, 我們歷史上就有這樣的例子:
- 2023年5月中共八大二次會議肯定了當時中國出現的「大躍進」形勢，認為中國正經歷著 「一天等於二十年」 的偉大時期。調整了「二五」計畫指標，鋼產量由1200萬噸提高到3000萬噸，糧食從5000億斤上公升到7000億斤。提出要使中國在15年或更短的時間內，在主要工業產品產量方面在十年內超過英國、十五年內趕美國（所謂「超英趕美」）。這是乙個估計。
- 偉大領袖在他的批語中寫道：「趕超英國，不是十五年，也不是七年，只需要兩年到三年，兩年是可能的。」這是乙個目標。-大躍進開展只過了半年的時間，**在偉大領袖的影響力之下, 把趕超英國的時間由十五年改為兩年。下面各級組織紛紛動員, 停止其他正常工作, 全民大煉鋼鐵.這是乙個決心。後來全國各地出現了大量的衛星, 和不能用的鋼鐵, 鋼產量, 糧食產量在後面兩年不公升反降。再後來…到了1976-77 年, 中國鋼產量終於超過英國。 用了18 - 19 年時間。 扣除當年瞎折騰的幾年, 這和當初估計的時間差不多!
這樣痛心的例子在軟體專案也可以看到, 軟體專案的延遲更是比比皆是 - 為什麼我們估計得不准呢? 因為難麼? 為什麼軟體估計這麼難呢? 其實所有的估計都難. 不信的話, 我們做一些估計的練習, 不查搜尋引擎, 你估計一下下面的數目 (數量級正確就行):
中國陸地邊界長度 (怎麼樣? 你的估計和實際情況差幾個數量級?參***
) 非洲人口密度 (
參***
) 長江一年的流量 (
參***
) 2023年中國貨幣流通的總量 (
參***
) 乙個80歲的人一生說過多少句話 (
參***
)
一些硬體專案的估計相對容易 - 例如: 這邊有一堆磚頭, 估計有 x 塊, 我們 n 個人要把這些磚頭搬到那邊, 每人每小時可以搬 m 塊, 那麼我們估計大概要 x / n / m 小時。 這個估計還是比較靠譜的。
軟體專案的難度還體現在另乙個方面, 寫軟體的人的能力也是要估計出來的數值, 而且沒有合適的衡量單位, 例如: 如果王屋村的移山公司程式設計師果凍一天能寫1000 行c++ **。 那他 10 天就能寫好10,000 行**?! 而且什麼叫寫好10,000 行**? 如果你估計乙個專案的**量是10萬行, 難道 10個像果凍這樣的人 10 天就能做完?
所以我們做軟體的估計, 事實上是 (估計的工作量 / 估計的人員能力), 如果兩個估計都差一兩個數量級, 那麼我們最終估計的結果就會偏離十萬八千里.
我在上課的時候給學生布置這樣的課堂練習:
乙個小組的同學 (6-8 人) 決定要徒步遍歷中國陸地邊界, 假設硬體裝備齊全, 估計需要多長時間?很多軟體專案就是這樣雄心勃勃地開始的, 大家覺得當年某某牛人/公司也這樣做出來世界級的軟體, 我們現在還有網際網路, 我們小組裡還有人精通設計模式, 這有什麼可怕? 他們甚至連硬體裝備都不齊全, 就開始行軍了.
你覺得他們會花多長時間? 用什麼樣的辦法能讓同學們方便地交流各自的估計, 最後到達大致理性和統一的共識?
答案明天揭曉。
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