1. 文字檔案與二進位制檔案的定義
簡單來說，文字檔案是基於字元編碼的檔案，常見的編碼有ascii編碼，unicode編碼等等。二進位制檔案是基於值編碼的檔案，你可以根據具體應用，指定某個值是什麼意思（這樣乙個過程，可以看作是自定義編碼）。
從上面可以看出文字檔案基本上是定長編碼的(也有非定長的編碼如utf-8)，基於字元嘛，每個字元在具體編碼中是固定的，ascii碼是8個位元的編碼，unicode一般佔16個位元。而二進位制檔案可看成是變長編碼的，因為是值編碼嘛，多少個位元代表乙個值，完全由你決定。大家可能對bmp檔案比較熟悉，就拿它舉例子吧，其頭部是較為固定長度的檔案頭資訊，前2位元組用來記錄檔案為bmp格式，接下來的8個位元組用來記錄檔案長度，再接下來的4位元組用來記錄bmp檔案頭的長度。大家可以看出來了吧，其編碼是基於值的（不定長的，2、4、8位元組長的值都有），所以bmp是二進位制檔案。
2. 文字檔案與二進位制檔案的訪問
文字工具開啟乙個檔案的過程是怎樣的呢？拿記事本來說，它首先讀取檔案物理上所對應的二進位制位元流（前面已經說了，儲存都是二進位制的），然後按照你所選擇的解碼方式來解釋這個流，然後將解釋結果顯示出來。一般來說，你選取的解碼方式會是ascii碼形式（ascii碼的乙個字元是8個位元），接下來，它8個位元8個比特地來解釋這個檔案流。例如對於這麼乙個檔案流"01000000_01000001_01000010_01000011"(下劃線''_''，是我為了增強可讀性，而手動新增的)，第乙個8位元''01000000''按ascii碼來解碼的話，所對應的字元是字元''a''，同理其它3個8位元可分別解碼為''bcd''，即這個檔案流可解釋成「abcd」，然後記事本就將這個「abcd」顯示在螢幕上。
事實上，世界上任何東西要與其他東西通訊會話，都存在乙個既定的協議，既定的編碼。人與人之間通過文字聯絡，漢字「媽」代表生你的那個人，這就是一種既定的編碼。但注意到這樣一種情況，漢字「媽」在日本文字裡有可能是你生下的那個人，所以當乙個中國人a與日本b之間用「媽」這個字進行交流，出現誤解就很正常的。用記事本開啟二進位制檔案與上面的情況類似。記事本無論開啟什麼檔案都按既定的字元編碼工作（如ascii碼），所以當他開啟二進位制檔案時，出現亂碼也是很必然的一件事情了，解碼和解碼不對應嘛。例如檔案流''00000000_00000000_00000000_00000001''可能在二進位制檔案中對應的是乙個四位元組的整數int 1，在記事本裡解釋就變成了"null_null_null_soh"這四個控制符。
文字檔案的儲存與其讀取基本上是個逆過程，不再累述。而二進位制檔案的訪問顯然與文字檔案的訪問差不多，只是編/解碼方式不同而已，也不再敘述。
3. 文字檔案與二進位制檔案的優缺點
因為文字檔案與二進位制檔案的區別僅僅是編碼上不同，所以他們的優缺點就是編碼的優缺點，這個找本編碼的書來看看就比較清楚了。一般認為，文字檔案編碼基於字元定長，解碼容易些；二進位制檔案編碼是變長的，所以它靈活，儲存利用率要高些，解碼難一些（不同的二進位制檔案格式，有不同的解碼方式）。關於空間利用率，想想看，二進位制檔案甚至可以用乙個位元來代表乙個意思(位操作)，而文字檔案任何乙個意思至少是乙個字元。
在windows下，文字檔案不一定是一ascii來存貯的，因為ascii碼只能表示128的標識，你開啟乙個txt文件，然後另存為，有個選項是編碼，可以選擇存貯格式，一般來說utf-8編碼格式相容性要好一些。而二進位製用的計算機原始語言，不存貯相容性。
很多書上還認為，文字檔案的可讀性要好些，儲存要花費轉換時間(讀寫要編譯碼)，而二進位制檔案可讀性差，儲存不存在轉換時間（讀寫不要編譯碼，直接寫值）．這裡的可讀性是從軟體使用者角度來說的，因為我們用通用的記事本工具就幾乎可以瀏覽所有文字檔案，所以說文字檔案可讀性好；而讀寫乙個具體的二進位制檔案需要乙個具體的檔案解碼器，所以說二進位制檔案可讀性差，比如讀bmp檔案，必須用讀圖軟體。
而這裡的儲存轉換時間應該是從程式設計的角度來說的，因為有些作業系統如windows需要對回車換行符進行轉換(將''n''，換成''rn''，所以檔案讀寫時，作業系統需要乙個乙個字元的檢查當前字元是不是''n''或''rn'').這個在儲存轉換在linux作業系統中並不需要，當然，當在兩個不同的作業系統上共享檔案時，這種儲存轉換又可能出來(如linux系統和windows系統共享文字檔案)。
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