在vmware公司眼中,vmware vsan是vmware vsphere虛擬化環境中最理想的儲存。但是,作為一款軟體定義儲存,vmware vsan更重要的意義在於,衝破了傳統儲存軟硬體緊耦合的束縛,給了使用者更多選擇。
vmware virtual san(vsan)是vmware推出的首個軟體定義儲存。作為vmware倡導的軟體定義資料中心的重要組成部分,vmware vsan一經發布就引起了業界的強烈震動。目前還只適用於vmware vsphere虛擬化環境的vmware vsan到底能在儲存領域掀起多大的波瀾呢?
軟硬體分離
關於軟體定義儲存這個概念,不同的儲存廠商有不同的理解,推出的軟體定義儲存產品也千差萬別。vmware公司研發高階副總裁範承工表示:「從哲學的概念上看,我們與emc對於軟體定義儲存的理解是一致的。所謂軟體定義儲存就是將資料儲存、資料保護和資料管理這三個層次都通過軟體的方式實現,並且使儲存硬體與軟體的採購分離。但在具體執行層面,我們與emc會從不同的角度出發,面對不同的客戶群。emc的產品是賣給儲存使用者的,而vmware vsan是賣給vmware vsphere使用者的。」
其實,無論是傳統的儲存系統,還是軟體定義儲存,都包含資料儲存、資料保護和資料管理這三個層次。以前人們通常會從乙個廠商那裡購買包含這三個層次功能的軟硬體一體化的產品。但是在軟體定義儲存出現後,上述採購方式將被徹底改變,儲存的硬體與軟體不一定綁在一起,這就給使用者提供了更多選擇。
vmware vsan前景廣闊
vmware在去年召開的vmworld大會上已經預發布了vmware vsan。當時,中國台灣就有乙個客戶購買了vmware vsan,成為第乙個「吃螃蟹的人」。2023年3月14日,vmware正式在全球範圍內發布了vmware vsan。從發布之日起100天內,vmware vsan就有了300多個客戶,其中5%的客戶來自中國。範承工這次來中國訪問,也會拜訪一些vmware vsan的中國客戶。
vmware vsan主要應用於虛擬化環境之中,包括vdi(虛擬桌面架構)、測試與開發、災難恢復等。「據我們統計,vmware vsan的應用主要集中在vdi領域,佔30%~40%。」範承工告訴記者,「我們的銷售人員告訴我,他們現在銷售vmware vsan的感覺就像10年前銷售vmware的另乙個知名產品esx一樣,基本都是客戶主動上門採購。無論是大型客戶還是中小客戶,都會先小規模地試用,之後便會大量採購。如今,vmware vsan的應用場景越來越廣泛和分散。」
vmware vsan現在的應用情況與早期的vmware esx十分相似。vmware esx剛推出時也是面對比較初級的應用場景,但這並不代表vmware esx和vmware vsan的客戶只是一些中小型的客戶。「其實,已經採購了vmware vsan的客戶既包括大型客戶,也有中小企業,比如全球最大的銀行、零售商和一些技術公司都是vmware vsan的客戶。」範承工說。
「vmware vsan在最初設計時瞄準的就是vmware vsphere虛擬化環境這個細分市場。」範承工給記者算了一筆賬,「通常,每個客戶在vmware vsphere上花一美元,就要投入4~5美元購買相關的儲存。據我們**,與vmware vsphere相關的儲存市場規模為100億美元。我們相信,vmware vsan未來的市場前景十分廣闊,vmware vsan也會成為使用者在vmware vsphere虛擬化環境中的首選儲存產品。」
scaleio是emc收購的一家軟體定義儲存廠商,很多人喜歡將scaleio的產品與vmware vsan進行比較。「遠觀,scaleio與vmware vsan有些相似,但近看,兩者有許多不同之處。」範承工這樣評價,「scaleio的產品適用於所有環境,包括虛擬化環境和物理伺服器環境。但是,scaleio的儲存與計算是分離的,它沿用的還是二三十年前傳統的共享式儲存所普遍採用的管理方式,需要專門的儲存管理員。但是,vmware vsan與計算資源是統一的,其基礎都是vmware vsphere,管理人員也是同一批。」
vmware vsan最大的優勢還是其經濟性。vmware vsan的設計和定價準則是,其產品**只是與其效能相當的傳統儲存**的一半。「在vmware vsphere虛擬化環境中,vmware vsan是最好的儲存。」範承工表示。
不與儲存廠商直接競爭
天下大勢,合久必分,分久必合。儲存的發展正好印證了這句話。最早,儲存只是伺服器系統的一部分。之後,儲存與伺服器分離,san、nas等網路儲存開始大行其道。如今,在軟體定義的資料中心裡,計算與儲存之間的界限正變得越來越模糊。vmware vsan正是針對伺服器本地儲存進行優化的一種方式,它與虛擬伺服器都執行在vmware vsphere虛擬化環境中,兩者可以有機地統一起來。
vmware vsan的出現會不會動搖傳統儲存硬體的市場地位?vmware會不會成為儲存廠商的又乙個勁敵?其實,早在幾年前,vmware就曾推出過針對中小企業使用者的直連儲存產品。當時就有人猜測,vmware以後可能會與儲存廠商正面競爭。範承工坦率地表示:「vmware vsan肯定會對傳統的儲存硬體產生影響,但vmware關注的還是軟體定義的資料中心,無意與儲存廠商直接競爭。目前,vmware vsan專注於解決vmware vsphere環境中的儲存問題,這肯定會對以前應用於vmware vsphere環境中的傳統儲存產品產生衝擊。」
儲存將經歷乙個漫長的發展過程。傳統的儲存硬體、雲儲存與像vmware vsan這樣的軟體定義儲存會長期共存。「不過,vmware vsan可以為客戶帶來更多的價值,即使客戶現在保留傳統的儲存硬體或雲儲存,也會因vmware vsan所具有的抽象化、資源池化和自動化的能力而受益。」範承工表示。
乙個標準的儲存系統架構包括三層:上層的管理層、中間的資料儲存功能層、下層的儲存硬體層。範承工認為,未來儲存上層的管理策略將通過hypervisor來制定,而下層的儲存硬體則沒有限制,人們可以自由選擇品牌廠商提供的儲存裝置,或商品化的便宜的硬體。「無論使用者選擇哪類儲存硬體,我們都會提供相應的支援。我們也會把vmware vsan的功能提供給其他有需求的儲存硬體廠商。」範承工表示。
vmware vsan將系列化
vmware vsan是軟體定義儲存,所以vmware的長期目標是讓vmware vsan能夠支援所有的硬體(任何廠商的伺服器或硬碟),不過這需要乙個過程。vmware提供的乙份硬體相容列表顯示,已有150多個元件和13個vmware vsan ready nodes(預先驗證的伺服器配置)通過了認證。範承工介紹說:「30多個伺服器廠商的產品已經通過驗證。未來,我們會進一步擴充套件與其他硬體廠商的合作,使vmware vsan軟體能夠與各種各樣的硬體匹配。」
範承工透露,vmware下一步有可能推出vmware vsan與硬體緊密結合的一體機。目前在銷售的vmware vsan版本是5.5。明年第一季度,vmware vsan 6.0將面市。vmware vsan 6.0中將包括許多新功能,其中最主要的就是快照功能。現在vmware vsan的快照功能是由vmware vsphere提供的,而vmware vsan 6.0將擁有屬於自己的快照功能。
範承工還表示,未來vmware vsan會變成系列化的產品,但並不會像傳統儲存那樣按高、中、低端劃分,而是會按不同的規模、功能等來區分。「我們會賦予vmware vsan更多的功能,其中有些功能可能超出了儲存的範圍。從長遠發展來看,vmware vsan會成為系列化的軟體產品。」範承工補充說,「目前,我們將主要的精力放在如何讓vmware vsan更好地滿足vmware vsphere虛擬化環境的儲存需求上。」
儲存虛擬化已經有多年歷史。有些儲存硬體廠商認為,儲存虛擬化已經達到了乙個很高的程度,再想突破難度很大。
「虛擬化技術一直處於不斷發展和完善之中。從目前情況看,虛擬化技術在適應新應用的需求方面還有很多任務作要做。」範承工表示,「每個應用對儲存都有不同的需求。無論儲存資源如何改變、漂移,都要與應用緊密聯絡在一起,這就需要一種新的管理策略,它就是軟體定義儲存。無論是emc還是vmware,都在朝著這個方向努力,而hypervisor則是成就儲存虛擬化的必經之路。」
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