曾經寫過一篇關於vmware虛擬磁碟格式的博文：《
thin還是thick？虛擬磁碟格式的選擇題》，介紹了thin和2種thick格式的虛擬磁碟特性，文中也提到vi3.x的時候， 部署(deploy)或轉殖(clone)一台虛機的時候，不能選擇格式，只能是eagerzeroedthick格式，這是vi3.x的乙個缺點，而這個缺點在4.0的時候被克服了，現在我們在vsphere4.0的時候從模板部署或者轉殖一台虛機的時候，可以選擇是thin還是thick。這個改良似乎意味著從模板deploy乙個thin的虛機要優於（或者說快於）deploy乙個thick的虛機。
按照常理理解，不應該如此麼？——因為thin格式需要複製的vmdk檔案尺寸比較小，所以deploy的時候速度也應該比較快才對。但是我有乙個疑問一直掛在心頭：能快多少？是不是這是乙個決定性的因素使得我們應該都選擇thin格式？於是，我設計了以下實驗。
伺服器、網路、儲存都效能足夠，不會引起效能瓶頸。
我以從頭乾淨安裝的方式裝好一台windows xp的vm，名字叫vm-thin，配置記憶體1gb，記憶體保留256mb，配置硬碟8gb，thin格式，關機時顯示占用空間2.02gb，開機時顯示占用空間2.77gb (因為還有0.75gb的swap，為啥0.75gb? 欲知原理請看拙文「
vmware記憶體分配初探」)。然後以clone的方式複製一台完全相同的vm，名字為vm-thick，在複製的時候轉換硬碟格式為thick。這個thick其實是zeroedthick。vm-thick關機時顯示的占用空間是8gb，開機是顯示占用空間8.75gb。
然後我把這2臺vm同時開啟的狀態下，通過storage vmotion，將其從fas3020上遷移到本地磁碟上，然後再遷移回去，分別記錄下時間。接著我將這2臺vm轉換成模板，再利用模板部署新的vm，記錄下時間。最後，我把新模板部署出來的2臺vm再一次從fas3020上遷移到本地磁碟。在這些storage vmotion的過程中，我都選擇「same format as source」 選項。
vm-thin
(2.02gb +0.75gb swap)
vm-thick
(8gb+0.75gb swap)
fas→esx local
storage vmotion
5'38"
2'45"
esx local → fas
storage vmotion
3'02"
1'56"
deploy一台新vm
2'22"
1'12"
fas→esx local
storage vmotion
5'45"
3'03"
實驗的結果令人驚訝：
thick格式的效能要遠遠勝過thin格式。和我之前的設想完全相反！
這個實驗得到以下結論：
(1) thick格式無論在從模板部署新虛機還是storage vmotion的時候都遠比thin格式快，平均大概快40%-50%
(2) 好的網路共享儲存的效能遠優於本地磁碟
這次實驗還有乙個有趣的發現，當storage vmotion的時候，在目的生成新的swap檔案大小是不考慮記憶體保留的，而是完全等於記憶體大小。所以svmotion前磁碟占用空間還是2.77gb和8.75gb，svmotion結束後就變成了3.02gb和9gb了，瀏覽datastore發現，差額就是swap大小的改變引起的。關機重啟後，重新生成swap，就又恢復成了0.75gb的大小。
由於thin格式在vm使用的時候比起thick格式也會有負面的效能影響。這時因為thin格式的磁碟是動態擴大的，乙個數gb大小的vmdk檔案在磁碟上不是一次生成的，因此不像thick的磁碟那樣可以占用連續的磁碟空間，因此在訪問thin格式的磁碟的時候，必然會因為磁頭在不連續的磁碟塊之間移動導致定址時間較長，從而影響到disk io效能。
綜上所述，無論是在部署還是應用時，
thin格式的效能都不如thick，強烈建議大家使用thick格式的虛擬磁碟。
尋尋覓覓，到最後才發現原來「預設」的就是最好的。
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