軟體開發工程師的職業發展無非兩大類：一是做「官」，從事管理工作；二則繼續從事技術工作。對於後者，軟體架構師（software architect）是很多軟體開發工程師追求的理想崗位。在這我想談一談軟體架構師所需的幾大能力和一些特質，以便讀者能更好地規劃自己的職業發展。
1）需要很好的邏輯思維能力。對於軟體開發工程師來說，由於大多從事程式設計工作，所以很容易以為自己的邏輯思維沒有問題，足以滿足軟體架構師一職所需。實則不然！就我的觀察，不少工作近十年的工程師仍存在思維不清的問題。主要表現在和他討論問題時，你問他a，他回你b，且很容易跑題和抓不住重點。軟體架構師在工作中需要「咬文嚼字」地理解文字和溝通，此時清晰的思維就是關鍵。
2）需要很強的概念（括）能力。軟體架構師在很多情形下是管理層與工程師之間的橋梁，除了掌握技術細節，還要對技術細節進行一定的抽象概括使管理層理解問題所在，以便管理層恰當地參與決策。此外，軟體架構師在日常工作中也會面臨各種各樣的技術問題，良好的概念能力有助於把握住問題的本質，從而有效率和效果地解決問題。
3）需要熟練運用uml（unified modeling language，統一建模語言）的能力。軟體架構師由於需要從事大量文字描述性的技術工作，不可避免地需要借助圖，而uml就是一種較通用和接受程度較高的圖形化建模語言。軟體架構師對於uml的掌握，不能只侷限於明白各種圖型的意義，還得能熟練地查閱uml規範，以便精準地了解各種術語和圖型的含義，從而實現對模型的精確表達。記住，「好圖勝過千言萬語」，圖要好就得追求表達的精確性，這就離不開對uml的精準掌握。
4）需要很強的業務能力。對於系統架構師（system architect），業務能力可能包括對行業規範的熟悉、對組織結構和客戶關係的清晰了解和研發流程的深刻理解等。對於開發架構師（development architect）業務能力則可能包含對行業規範的理解、對開發環境（程式語言、開發平台與框架、開發流程等）的熟悉和很強的軟體查錯能力等。
5）需要較強的組織能力（含溝通）。軟體架構師在日常工作中需要做不少的協調工作，包括組織技術會議的召開和帶領團隊攻堅，這些都需要一定的組織能力。拿組織會議來說，有些工程師不喜歡在會議之前進行事先準備和與相關人員進行允分溝通，而是喜歡開會時事無鉅細地討論，這勢必造成會議低效。面對這樣的會議，軟體架構師需要很好地判斷是終止會議重新安排呢，還是繼續進行。如果繼續進行就得在會議中很好地掌控會議的話題和節奏，並依據自己的概念能力讓與會者更有效地達成共識。
6）敢於承擔責任。軟體架構師在不少情形下是技術層面的決策者，他必須敢於「拍板」，這就要求他承擔起相應的責任。當然，責任的承擔不能「人有多大膽，地有多大產」那樣，而應建立在自己的職業素養和能力之上。軟體架構師如果不勇於承擔責任，那就容易造成開發工作開展不下去的局面。
7）面對挑戰的勇氣。其實，這一點對於每乙個職場人士都很重要，但對於軟體架構師尤為重要。與軟體開發工程師相比，軟體架構師所面臨問題的複雜度更高，既會有技術因素，也會有人為因素。解決這些問題有時是很大的挑戰，也讓人覺得痛苦。有挑戰就意味著其中一定蘊涵著其中存在可收穫的內容，每克服一次我們的能力就獲得了提高。在面對挑戰時，我喜歡對自己說「沒有痛苦就沒有成長」；也會設想自己在面對挑戰的環境中工作了一年、幾年後將會有多大的收穫啊！這種設想會給我們的職業發展帶來更大的想象空間，使得自己面對挑戰時更具耐心、信心和勇氣。
如何獲得前面所提及的一些能力相信是讀者比較關心的，我的回答是「需要時間和堅持」。有些能力的獲得不是簡單地掌握技術知識就行了，而是需要一定的人生閱歷，比如概念能力就是這樣的。對於開發軟體架構師，如果要設計出乙個好的軟體架構，除了接觸和學習已有的出色設計外，還得需要一定的行業積累和很好的概念能力。對於概念能力，我認為它是依託於生活的，這就需要時間。這種理解也解釋了為什麼業內流傳著成為軟體架構師得30歲以後才更可能。
至於堅持，它同樣很重要。乙個人的能力是有限的，很難做到這個也懂那個也會。某種程度上，所掌握知識的廣度對於我們的職業發展是有益的，但這是基於我們在某一方面很精這一前提的。要精於某一方面，就一定離不開在同一領域的不斷堅持。堅持意味著我們在那個領域會碰到更多的問題和做更多的思考，這是成為領域專家的唯一途徑。
或許有讀者會問，在這些能力中為什麼沒有談及文件編寫能力呢？原因不是因為它不重要，相反，這是軟體架構師所需具備的最基本能力之一。其實，文件編寫能力考驗的是前面提到的邏輯思維、概念和運用uml的能力。乙個說話沒有障礙的人，只要具備這三大能力就一定能寫出好的技術文件。在日常工作中，如果某人不喜歡寫文件、或認為寫文件不重要，那是因為這三大能力還不過關的緣故。也正因如此，我建議工程師不要想當然地以為「只要會寫**，文件編寫能力並不重要」。如果這樣想，那麼軟體架構師一職也就離我們遠去了。
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