這幾年，資料中心得到了突飛猛進的增長。資料中心的建設規模越來越大，系統複雜性也越來越高，這給資料中心運維帶來了極大挑戰，資料中心運維人員忙於各種系統的維護工作，面臨的壓力也越來越大。網路是資料中心裡最為重要的組成部分之一，也是技術最為封閉的部分，仍是一片未開墾的**地，正是因為網路部分存在的問題最多，也是最急需改革的地方，將資料中心網路帶入開放性的世界裡，是未來資料中心技術領域的熱點，各種關於提公升網路開放性的技術撲面而來。從技術方面來講，實現網路的開放性有兩個大的方面：一方面是通過使用一些管理軟體，提公升網路自動化的管理水平，支援廣泛的自動化特性，為外部已有的工具以及客戶開發的工具提供全面的統一api網路介面；另一方面是資料中心網路、支援可程式設計、可編排的能力。
首先來說下網路自動化部署。如今資料中心網路規模越來越大，而網路裝置卻依然採用命令列介面的配置管理方式，一些網路裝置**商也提供了基於web的圖形介面配置和管理裝置，試圖可以從單一的客戶端來處理整個網路設定，但這樣並沒有簡化很多配置工作，只是把命令列換成gui介面而已，這樣擁有數百台甚至上千臺的網路裝置資料中心，在採用人工做網路配置時既耗時，又容易出錯。尤其是在虛擬化的環境中，乙個刀片伺服器看似只有少數幾個網路介面，卻承載著數以百計的虛擬機器，手工配置幾乎成為不可能完成的人物，這時很多人想到了自動化部署。通過使用軟體，對資料中心網路裝置進行業務部署，極大縮短了業務部署時間，將技術人員從繁瑣的配置工作中解脫出來。用軟體來代替人工，完成網路業務部署，這個說起來簡單，做出來卻是很難的，軟體終究還是執行人們提前設定好的各種指令，所以需要提前對可能出現的各種情景進行考慮，並編輯到軟體中去，以便出現這些狀況時，軟體可以自動應對。除了軟體要考慮周全，所有的網路裝置還要「明白」軟體發出的各種指令，並執行。由於軟體實現千差萬別，而網路裝置品牌也很多，這樣真正要實現自動化部署是一件特別複雜的事兒。當前的發展現狀是，自家的自動化軟體與自家的網路裝置可以實現互聯互通，與其它廠商的產品對接依然存在問題，不過隨著網路技術融合的呼聲不斷公升高，跨廠商之間的對接會不斷成功。
自動化部署的軟體很多，在此只做簡單介紹。比如poap，是思科網路裝置支援的開機自動調配功能。在確保網路裝置連線電纜並通電後，裝置可以在網路中自動進行自身配置，這種零接觸調配可簡化網路擴充套件和管理。同時，通過自定義策略可快速檢測並解決佈線錯誤；xmpp，是基於可擴充套件標記語言（xml）的協議，可實現對一組網路裝置同時配置；openstack，鼎鼎大名，就不用過多介紹了，還有openflow，支援在網路裝置上下發**流表，是openstack的子集；這裡再提一點opendaylight，是思科主導的乙個基於linux的sdn控制器，也是openstack的子集，openstack只是乙個概念，真正自動化部署實現要靠opendaylight。
其次是網路的可程式設計能力，又稱軟體定義網路，sdn成為了網路可程式設計能力的代名詞，將網路裝置的軟硬體分離是sdn存在的主要目的。網路具有可程式設計能力，能夠降低網路複雜度，滿足虛擬化和雲計算的網路需求，它的發展對傳統網路廠家封閉專有控制平面技術產生了破壞性創新，將對網路廠家變革產生巨大推力和影響，其與自動化部署最大的不同在於對網路、對流量**的控制，是一種可以提供開放可程式設計介面的新型網路系統。這種設計理念將網路的控制層面和**層面分離開來，相互之間通過標準介面就可以完成互訪，這樣一台伺服器裝上乙個網路控制軟體，再加上數百台甚至上千臺便宜的白盒機裝置就可以完成網路部署。乙個資料中心網路的可程式設計能力體現了這個網路的先進水平，是未來網路發展的主流方向。
幾乎所有的網路廠商都有自己的網路可程式設計方案，這也足以說明這正是網路未來的發展方向。當然，在這一新的領域還沒有誰能取得完全的競爭優勢，畢竟這部分市場還有待開拓。這裡列舉幾個有代表性的網路可程式設計方案。比如：思科的nx-api，這是思科的可程式設計的平台api，它提供了乙個基於表層狀態轉化、且保持良好文件記錄的開放式北向api，同時允許與乙個外部協調系統或雲管理系統形成廣泛的南向整合。這個平台api可相容思科nexus全系列的產品，未來思科也會將其它系列的產品都整合到一起，形成通用的可程式設計平台；python是一種解釋型、物件導向、動態資料型別的高階程式語言，python內建了很多常見的網路協議的庫，比如asyncore非同步socket處理程式、email訊息支援、http客戶端模組、smtp伺服器模組、telnet客戶端模組等等，因而python成為了乙個強大的網路程式設計工具，python是一種開放的、免費的、提供公共介面的指令碼語言，在這個網路可程式設計的時代，python受到了很多人的歡迎；容器技術，這是一種linux作業系統虛擬化的技術，具體包含了多種技術實現細節，這也是一種非常開放的技術，技術**主要是docker開源技術、coreos開源技術、其它開源技術和商業版本，雖然容器技術主要應用於伺服器，但是網路裝置的作業系統都是基於linux做的二次開發，這樣容器技術同樣適用於網路作業系統，通過在網路裝置上部署一些容器技術，可以大大提公升網路裝置的虛擬化能力。
資料中心技術變革的下一站，必然是來自於網路部分，這是目前資料中心最急需改變的部分，讓網路走向開放已經成為所有行業內人士的共識，正是在這樣的需求背景下，湧現出了很多優秀的網路新技術，這些技術將不斷推動資料中心網路走向開放。
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