乙個陰雨連綿的秋日，我來到湖北興山縣茅麓山區，憑弔南明堅持抗清鬥爭20多年，特別是在茅麓山區高舉抗清旗幟，頑強殺敵13年，最後壯烈殉國的民族英雄李來亨的抗清遺址。李來亨，原名懋亨，陝西清澗人，生年無考。他是明末農民軍領袖李自成族兄之子李過的養子，也就是李自成侄孫。他在少年時即投身農民軍，跟隨祖父、父親南征北戰，在戰火中成長為一名英勇善戰的戰將。李自成兵敗山海關，先後撤出北京、西安，轉戰到湖北時，李來亨已嶄露頭角，與李自成麾下名將高一功、郝搖旗、劉體仁、袁宗第齊名，見載於歷史文獻。
順治二年(2023年)五月，李自成在通山九宮山被地方反動武裝殺害後，其妻高夫人召集農民軍20餘萬人，實現戰略大轉變，與南明政權合作，共同反抗帶有民族征服性質的滿洲貴族集團建立的清王朝。在江南、大西南殘山剩水間建立起來的幾個南明小朝廷，依然繼承了明王朝腐朽的衣缽，奢侈腐化、宦官專權、黨爭猶酣，正如詞曲大家吳梅在散曲中形容的那樣，「江山如紙，宮門如市。小朝廷病入膏肓，經不起群雄狂噬。」
順治五年(2023年)，抗清隊伍中的軍閥、野心家孫可望悍然圍攻由貴州入蜀的高一功、黨守素、賀錦、李來亨部，只有李來亨力戰得脫，高一功等均被殺，南明抗清大業岌岌可危。「滄海橫流，方顯英雄本色。」李來亨挺身而出，繼續高舉抗清大旗，召集所部數萬人，經過多次血戰，最後在方圓150餘華里的茅麓山高山之上、密林深處，建立起抗清根據地。他實行屯田自給、予民休息的政策，關懷山中百姓疾苦，深得民心，都稱他「小闖王」。他多次率兵出擊，給清軍以沉重打擊。