邊際效應（marginal utility），有時也稱為邊際貢獻，是指消費者在逐次增加乙個單位消費品的時候，帶來的單位效用是逐漸遞減的（雖然帶來的總效用仍然是增加的）。
一般情況下是指其他投入固定不變時，連續地增加某一種投入，所新增的產出或收益反而會逐漸減少。也就是說，當增加的投入超過某一水平之後，新增的每乙個單位投入換來的產出量會下降。
通俗的解釋：
我們嚮往某事物時，情緒投入越多，第一次接觸到此事物時情感體驗也越為強烈，但是，第二次接觸時，會淡一些，第三次，會更淡……以此發展，我們接觸該事物的次數越多，我們的情感體驗也越為淡漠，一步步趨向乏味。這種效應，在經濟學和社會學中同樣有效，在經濟學中叫「邊際效益遞減率」，在社會學中叫「剝奪與滿足命題」，是由霍曼斯提出來的，用標準的學術語言說就是：「某人在近期內重複獲得相同報酬的次數越多，那麼，這一報酬的追加部分對他的價值就越小。」
舉乙個例子，大家可能就比較生動地能夠理解了。比如說我們在餓了的時候，給你拿了一盤包子，你在吃的時候，第乙個，乃至第五個非常香，最後吃飽了，剩下幾個包子還想吃，覺得不太好，一點好的感覺都沒有。就是這個，物質消費達到了一定的程度，人們就開始對這種狀況的消費會產生一種厭倦的心理。
我們可以想想，邊際效用遞減是乙個無處不在的規律，你想過四級，於是找了本寶書，從a背起，不錯，一會兒就背完呢（當然，本來a就不太多，我就是這種人），然後是b，然後是……b part2，然後是b part 2 1/2...級數的概念有了應用。當然你可以選擇從z開始揹回頭。
在一定時間內，在其他商品的消費數量保持不變的條件下，隨著消費者對某種商品消費量的增加，消費者從該商品連續增加的每一消費單位中所得到的效用增量即邊際效用是遞減的。
據基數效用論者解釋，邊際效用遞減規律成立的原因，可以是由於隨著相同消費品的連續增加，從人的生理和心理的角度講，從每一單位消費品中所感受到的滿足程度和對重複刺激的反應程度是遞減的。還可以是由於在一種商品具有幾種用途時，消費者總是將第一單位的消費品用在最重要的用途上，第二單位的消費品用在次重要的用途上，如此等等。這樣，消費品的邊際效用便隨著消費者的用途重要性的下降而遞減。
①邊際效用的大小，與慾望的強弱成正比。
② 邊際效用的大小，與消費數量的多少反向變動。由於慾望強度有限，並隨滿足的增加而遞減，因此，消費數量越多，
邊際效用越小。
③ 邊際效用是特定時間內的效用。由於慾望具有再生性、反覆性，
邊際效用也具有時間性。
④ 邊際效用實際上永遠是正值。雖在理論上有負效用，但實際上，當一種產品的
邊際效用趨於零時，具有理性的消費者必然會變更其消費方式，去滿足其他慾望，以提高效用。
⑤ 邊際效用是決定產品價值的主觀標準。
邊際效用價值認為，產品的需求**，不取決於總效用，而取決於邊際效用。消費數量少，
邊際效用高，需求**也高;消費數量多，邊際效用低，需求**也低
在一定時間內，在其他商品的消費數量保持不變的條件下，隨著消費者對某種商品消費量的增加，
消費者從該商品連續增加的每一消費單位中所得到的效用增量即
邊際效用是遞減的。
邊際效用背叛的原因在於：
第一，生理或心理的原因
第二，物品本身用途的多樣性
通俗地講：當你極度口渴的時候十分需要喝水，你喝下的第一杯水是最解燃眉之急、最暢快的，但隨著口渴程度降低，你對下一杯水的渴望值也不斷減少，當你喝到完全不渴的時候即是邊際，這時候再喝下去甚至會感到不適，再繼續喝下去會越來越感到不適（
負效用）。
另一種解釋方法：你開了個小作坊，你乙個人每天可以產出5件商品，那麼效率是5件/天。你的生意越做越大，需要找來幫手，於是變成了2個員工。人多了，工作時聊天誤工等問題，於是效率變成了8件/天，但是平均算下來，實際上每個人每天產出商品是4件，
邊際效用遞減，每個人在工資等激勵制度不變的情況下，產出效率會越來越小。這就是
邊際效用遞減規律在生活中的2則例項。
消費者購買物品是為了從消費這些物品中得到效用，這樣，消費者為了購買一定數量物品所願意付出的**就取決於他從這一定數量物品中所得到的效用。效用大，願付出的**高；效用小，願付出的**低。隨著消費者購買某物品的數量增加，該物品給消費者帶來的
邊際效用是遞減的，這樣，消費者所願付出的**也在下降，所以，
需求量與**成反方向變動。
對這種現象的解釋有很多種。
心理或生理的解釋
效用是消費者的心理感受，消費某種物品實際上就是提供一種刺激，使人有一種滿足的感受，或心理上有某種反應。消費某種物品時，開始的刺激一定大，從而人的滿足程度就高。但不斷消費同一種物品，即同一種刺激不斷反覆時，人在心理上的興奮程度或滿足必然減少。或者說，隨著
消費數量的增加，效用不斷累積，新增加的消費所帶來的效用增加越來越微不足道。19世紀的心理學家
韋伯和費克納通過心理實驗驗證了這一現象，並命名為韋伯——費克納邊際影響遞減規律。這一規律也可以用來解釋
邊際效用遞減規律。
資源配置說
設想每種物品都有幾種用途，且可按重要性分成等級。消費者隨著獲得該物品數量的增加，會將其逐次用到不重要的用途上去。這本身就說明
邊際效用是遞減的。比如水，按重要程度遞減的順序，分別由飲用、洗浴、洗衣、澆花等多種用途。水很少時，它被用作最重要的用途如飲用。隨著得到的水的量的增加，它會被逐次用到洗浴、洗衣、澆花等相對越來越不重要的用途上。這說明水的
邊際效用是遞減的。
無可置疑，
邊際效用遞減規律是客觀存在的，而且，正是由於邊際效用遞減，才存在著如何使稀缺資源實現合理配置的問題。所以
邊際效用遞減假說在經濟學中很重要，它與後面要講到的
邊際生產率遞減，從而邊際成本遞增，被看作是
資源配置理論的兩大支柱。
邊際效用遞減規律可以作為解釋消費者行為的基本規律
注：讀者可自行關注
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