在計算機的應用發展過程中，可大致劃分為科學計算、網路終端、區域網、網際網路等4個階段，但在這裡，我們只考慮普及化商業應用方面（包含企業和個人），因為追求利益的最大化是商業行為中的不二法則，而雲計算所體現的其實更多的是一種商業應用模式，是計算機相關技術發展到今天，對這些技術綜合應用的極致體現。下面，我們就上述的4個發展階段來看看，為什麼會出現雲：
1）科學計算階段
這個階段，計算機才剛剛出現，計算機的最重要的作用是進行科學計算，由於這個階段的計算機並不普及，體積大，**高昂，所以商業化的應用就很少。
2）網路終端階段
計算機成本的降低，網路的出現，加上相對比較低廉的終端裝置出現，使得計算機商業化應用成為現實。伺服器雖然比較昂貴，但它可以帶很多終端，可以共享伺服器資源，這也相對降低了伺服器的成本，而且由於網路的出現，使得這種應用在空間地域上有了突破。但這個時候的應用，還是侷限於一些大企業（比如鐵路），成本高，網度低，互動性能不好，空間受限等原因，使得應用並不普及。當然，這種通過共享資源，充分利用資源來降低成本模式，也是雲計算的乙個重要特點。
3）區域網階段
隨著個人計算機的日益普及以及相關裝置的成本大大降低，區域網的應用得到了普及。區域網雖然在空間上還是受限，但對於企業內部或某個點來說還是足夠了，因此這個階段是企業內部應用軟體比較繁榮的階段，但隨著發展，也遇到了幾個問題，一是計算機及其應用在企業的生產活動中的地位越來越重要，二是交通，通訊的發展以及全球化使得企業的地域限制越來越小：
首先，由於計算機及其應用再企業生產活動中的地位日益重要，那麼提高應用效能和安全的要求就非常突出，這樣，企業對計算機裝置、環境、應用系統投入以及隨之產生的管理投入就越來越高，同時由於計算機效能的大幅度提高，單個裝置的利用率卻在不斷降低。為什麼會這樣呢？很簡單，由於企業有很多的系統在用，為了不至於互相影響，就需要很多伺服器（你總不能把所有的系統都裝在一台機器上吧），為了防止故障影響生產，伺服器需要備份，而為了資料安全，不僅需要資料庫備份伺服器，儲存裝置也需要進行備份，這裡還不考慮安全，就需要大量的伺服器裝置，這麼多的裝置不僅需要一次性投入，還需要相關的配套裝置（機房，電源等），而且這些裝置和環境的維護成本，管理成本都非常高。
其次，由於全球化及網際網路應用的普及，也導致企業的應用需要適應這種發展變化。
4）網際網路階段
在網際網路階段，企業的活動範圍大大的得到了擴充套件，而隨著電子商務的出現，企業與使用者，企業與企業之間的關係都發生了根本性的改變，也使得計算機及其應用再企業中的地位比在區域網時代更加重要。企業的應用系統不僅要在局域範圍內執行，還需要在跨局域或者網際網路上執行，隨之而來的投入原來越高（尤其在安全和效能方面），這對於一般企業來說是很難承受的。競爭越來越激烈，利潤空間在不斷減少，企業要想生存下去，除了開源外，節流就非常關鍵。而一些企業如果要想在全球化時代，資訊時代能夠參與到競爭中去，資訊化應用又是不得不面對的問題；另外企業的規模是變化的，因此對計算機及其應用的需求也是變化的，如果這些應用完全由企業自己來投入的化，靈活性非常差，要麼是產能不夠，要麼就是產能過剩。
事物的發展總是充滿矛盾的，而要解決這些，雲計算對於很多企業來說是個不錯的選擇。雖然有安全上的風險，但安全也是相對的。
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