英特爾安騰處理器前途渺茫：或命不久矣?
據科技新聞**pcworld
報道，英特爾近日宣布，下一代安騰處理器將繼續採用目前的
32奈米製造工藝，而非此前計畫中的更先進的工藝。安騰處理器主要用於惠普的
integrity
高階伺服器中，而英特爾的這一舉動使得外界開始懷疑這款
64位處理器的未來。
英特爾1月31
「kittson」
的安騰處理器將採用
32奈米製造工藝，與當前的安騰處理器相同，而非此前計畫的更先進的製程。
英特爾還取消了僅僅幾個月之前宣布的一項計畫，即允許kittson
處理器介面與至強
(xeon)
伺服器處理器介面相互相容。該計畫將降低英特爾和惠普的成本。
kittson
如今將保留與現有安騰
9300
和9500
處理器相同的
socket
介面，英特爾稱。 「
模組化開發模式將被擱置，為未來保留機遇。這一模式融合了英特爾至強和安騰處理器的
socket
介面和主機板。
」英特爾說。
部分觀察人士稱，英特爾此次計畫的變動，為安騰處理器的未來蒙上了一層陰影。「
這很可能意味著，英特爾正在準備砍掉安騰產品線，而新的計畫正是推出策略的一部分，
」insight64
行業分析師南山
·布魯克伍德
(nathan brookwood)說。
「安騰處理器的壽命很有可能就此終結，
」他說。
gartner
分析師馬丁
·雷諾茲
(martin reynolds)
認為，如果未來需求的提公升足以彌補投資，安騰處理器未來也有可能迎來新的製程。但他認為，這款處理器的微架構不會再發生任何重大變化。
「我認為，從今以後，英特爾將開始收縮安騰處理器業務，
」他說。
早期發展遇挫
英特爾於2001
年發布安騰處理器，目的是希望最終追趕上
unix
伺服器中採用的
risc(
精簡指令集計算機
)處理器，但安騰的銷量從未達到英特爾的預期。早期版本的安騰處理器表現很差，
amd則通過對現有
x86伺服器處理器新增
64位擴充套件，在市場上超過安騰。英特爾最終也採取了與
amd類似的策略。
不過，惠普和英特爾一直都堅稱，將繼續致力於安騰處理器的開發。惠普很早就終止了自家pa-risc
處理器的開發，轉而採用安騰處理器。惠普在安騰處理器基礎上推出的設計遠遠多於在其他晶元提供商。惠普已經承認向英特爾支付了上百萬美元，以資助後者繼續開發安騰。
在此期間，安騰處理器的發展軌跡一直都不順利。由於出貨量相對較低，紅帽、微軟和甲骨文等軟體提供商都已經停止為安騰處理器開發新軟體。惠普還曾起訴甲骨文違反合同，迫使甲骨文繼續為安騰平台開發軟體，但還是有一些惠普客戶流失了。
「當甲骨文表示不再為安騰開發軟體之後，許多客戶被嚇跑了，
」雷諾茲說。
目前尚不清楚是什麼原因導致英特爾和惠普突然間更改計畫，但有一種可能是客戶對甲骨文的撤離心有餘悸，因此通知惠普他們計畫離開該平台，進而導致英特爾和惠普重新思考他們的計畫。
「顯然，資料庫軟體是這類高階系統的關鍵考慮因素。對於終端使用者來說，改變底層硬體平台的難度遠遠小於改變底層資料庫平台的難度，
」布魯克伍德稱。
2012
年，惠普包括安騰伺服器在內的企業關鍵系統業務營收同比下滑
23%。去年
12月，
idc預計安騰處理器出貨量直到
2016
年都將維持在每年
2.6萬個系統的水平--比
2008
年出貨量的一半還低。
近年來，惠普也一直在幫助那些有意向的客戶從安騰平台轉移到至強平台。該公司正在開發代號為「dragon hawk」
的integrity
處理器，允許客戶在同乙個機箱中使用安騰和至強處理器刀片。
惠普和英特爾還採取措施降低了安騰處理器的開發成本，允許安騰使用與至強一樣的晶元組和其他外部元件。去年11
月，英特爾宣布將進一步融合安騰處理器和至強處理器，允許二者使用相同的主機板，共用一些
「晶元級
」的元件。
這些措施將在長遠時期內節約成本，使得持續安騰的開發更加可行。但至少從現在來看，英特爾和惠普不會再進行以上宣布的那些投資。繼續使用現有的工藝也將節省成本。「
取消22
奈米工藝當然會大幅降低研發支出，
」布魯克伍德說。
修改後的路線圖
英特爾發言人稱，多種因素導致了此次計畫的變更，其中包括整體unix
系統市場的萎縮。修改後的路線圖
「回應了客戶的部分要求，
」這名發言人稱，不過他拒絕詳細闡述是哪些要求。惠普目前為止仍然是英特爾安騰處理器的最大客戶。 「
英特爾近期的宣告對於惠普繼續致力於為我們的關鍵客戶服務的計畫沒有任何影響，
」惠普說。惠普發言人確認，該公司將繼續開發能夠同時支援至強和安騰刀片的
dragon hawk
系統。布魯克伍德認為，惠普如今可能要被迫加速該系統的開發。
英特爾宣稱，這一變更對於消費者來說是正面的。因為kittson
如今將與現有的安騰處理器介面相互相容，公升級現有系統將會簡單得多。
但目前尚不清楚效能方面的代價有多大。目前最**的安騰處理器發布於去年11
月，代號為
poulson
，其中包含了巨大的架構變動，而
kittson
原本預計主要受益於新的製造工藝。
英特爾不願透露kittson
的細節，稱該產品在兩到三年內不會發布。
「很顯然它會比現有產品有所提公升，但我們尚未討論提公升的幅度，
」英特爾發言人稱，即便是製程相同，也有可能在製造技術方面有所提公升。
布魯克伍德稱，英特爾和惠普可能會在未來多年間繼續改進kittson
的架構，為客戶提供一系列較小的改進。但他對於製程工藝縮水和至強介面相容性擱置感到失望，
「這顯然意味著一定程度的撤退，
」他說。
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