資訊系統開發的發展過程經歷過所謂「自底向上」方式和「自頂向下」方式，從整體上分析和總結了兩種方法的優缺點。
自底向上方法的優點有：
有助於發現和理解每個系統的附加需要，並易於判斷其費用
相對地說，每一階段的規模較小，易於控制和管理
自底向上方法的缺點有：
由於方法的演變性質，資訊系統難以實現其整體性
由於系統未進行全域性規劃，系統的資料一致性和完整性難以保證
為了達到系統的效能要求，往往不得不重新調整系統，甚至要重新設計系統
由於系統實施的分散性和演變性，系統框架難以把握，整合難度高，因而與企業目標的聯絡往往是間接的，系統往往難以支援企業的整體戰略目標
在大型管理資訊系統的開發中，容易造成系統結構不合理、各部分失調等問題
仍然需要採用軟體生命週期法對系統進行結構化分析
自頂向下方法的優點有：
可為企業或機構的重要決策和任務實現提供資訊
支援企業資訊系統的整體規劃，並對系統的各子系統的協調和通訊提供保證
方法的實踐有利於提高企業人員的整體觀察問題的能力，從而有利於尋找到改進企業組織的途徑
自頂向下方法的缺點有：
對系統分析和設計人員的要求較高
開發周期長，系統複雜度高
在資訊化的過程中，我們實際上都在有意無意地使用「自頂向下與自底向上結合」的方法。
在戰略層面看，這實際就是「自底向上」的規劃建設方法。這些子系統在行業資訊化的過程中經過考驗，構成了行業資訊化的基本構件。當然，這種方法的缺點是建設了很多資訊孤島。這實際是「自底向上」與「自頂向下」設計不能很好匹配的問題，表現為資訊孤島。
為了盡量避免資訊孤島的問題，應該盡量遵從「自頂向下」的規劃設計原則。這就是「總體設計，分步實施」的意義。底層的「元件級子系統」成熟度越高，越容易與整體戰略匹配。這是在採用「自底向上」設計方法時需要把握的原則。
我們不能一味地等待「自頂向下」的成熟，才去建設資訊系統，因此，有意識地用好「自頂向下與自底向上結合」的方法至關重要。其中，識別未來的潛在需求和系統「基礎部件」是關鍵功力。
在總體設計中，應該盡量將「未來可能的需求」包括在內，在管理上能夠想多遠就想多遠。但在實際的過程中，由於客觀環境的變化和主觀認識事物能力的限制，無論資訊系統規劃得多麼完善，隨著時間的推移，資訊系統都不能完全滿足變化著的需求。對於這種情況，可能的解決方法是：第一，修改現有系統，這是資訊系統維護天天都在做的工作；第二，整合現有系統，以解決資訊孤島問題，從某種意義上講，整合就是「自底向上」方法的補救方法；第三，更換新系統；第四，開發具有自適應能力的應用系統；第五，研究具有前瞻性的管理模型，以適應未來的管理和資訊化的發展。
一般來說，自頂向下設計方法適用於設計各種規模的資訊系統，而自底向上設計方法則更適用於設計小型系統。
一般來說，先要有理想的構想，再根據具體情況進行修改細化。如果沒有這種理想的設計，資訊系統將會迷失方向，而如果一味地追求這種理想的設計，資訊系統將必然失敗。
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