據美聯社4月16日的報道，3月份美國的房屋開工率又一次出現急劇下滑，領取失業救濟的人數也有所上公升。但是，據報告資料顯示，美國房屋建築業有初步觸底跡象，在令人沮喪的資料背後，依然暗藏著一線微弱的曙光。
請看外電的報道：
will remain stable at around 500,000 in april, economists said, albeit near record low levels.
一直被視為未來業務晴雨表的營建許可申請，也在三月份降到了51.3萬套。不過經濟學家認為雖然已接近歷史最低水平，但這個資料表明四月份新屋開工率將穩定維持 在50萬套左右。
在上面的報道中，housing starts的意思就是「新屋開工率」。新屋開工率是開始破土動工打新地基的住宅的數目，包括單使用者和多使用者（single-family和multi-family），不包括流動住房、集體宿舍、公寓和長期對外出租的旅館。美國一般於每月16日到19日間公布新屋開工率。新屋開工率的增加，顯示出市場景氣看好，對於生產資料的需求增加。反之，則意味著經濟的蕭條。由於房地產業和經濟聯絡緊密，所以housing starts也是經濟學家關注的重要資料之一。
housing 的意思是「住房建築」，它是house的總稱。如果我們要說某人買了一幢新房子，我們就說他buy a new house，但是如果我們要說村子裡的人普遍住房條件都很差，我們就可以說people in the village are in bad housing。start在表示「開始做」的意思時後面直接跟名詞，例如：start a stove（生爐子）。start還可用來表示「開始吃/喝/用」，例如：start a loaf of bread。我們還可以說start chicks，不過這可不是說「開始吃小雞」，而是「養小雞」的意思，因為start還可以解釋為「（在最初階段）照應（或幫助）……的生長（或發展）」。