今年2月26日,微軟突然對準總部設在德國的車載gps裝置製造商tomtom發難,控告tomtom侵犯了微軟的8項專利,其中3項專利涉及fat檔案分配表技術(與linux系統有關)的實現技術。結果怎樣呢?
一般說,這種專利侵權官司要打上一兩年時間,既費時費力,又勞神傷財。實際上,跨國大公司都養著一批人,專門吃這碗飯。在這些跨國巨頭之間,專利成為一種交易手段,你用我的(專利),我用你的,大家彼此彼此,和氣生財,實現共贏。專利又是一種競爭**,即可用於攻擊,也可用於防守。小公司根本養不起專利(自己的專利庫),只好聽人擺布,在這方面,連linux也跟著倒霉(受到連累)。一項「權利主張」是否真是一項技術創新,而稱其為是「專利」,這要看相關國家專利部門(專利局)的工作「作風」了。美國國家專利被業界批評為「貪吃」,只要願意拿錢就能買到專利,根本不聽相關專家意見(認真審議)。比如,fat是否為「技術創新」而成為專利,在德國就被否定了,但是,在美國竟然成為一項「專利」,美國專利局根本不聽專家意見(至少在這個方面)。客觀地說,這場官司,微軟原來很可能打不贏。
實際上,事情的發展很有戲劇性。大家知道,3月20日,tomtom又反訴微軟侵犯了它的4項技術專利,擺出一副想要真的打官司的樣子,但是,過不了幾天,這兩個巨頭卻令人很感意外的取得「庭外和解」,tomtom只需要花上「一點點兒」小錢給微軟就算了事,而微軟則無須給tomtom錢。這一下子可把linux給害苦了,自己又背上了一口「黑鍋」。由此可見,巨頭打官司,就像玩遊戲,linux夾在其中受氣。
為什麼tomtom後來改變了主意,願意服軟(與微軟達成和解)了呢?在這官司背後,tomtom要是不敗訴,據國外專家(bruce perens)估計,就得至少花上1,000萬美元的「官司費」把相關專利否定掉(此時,linux就會從中脫身出來)。後來,tomtom一經盤算,覺得不划算,不如和解了事,也根本顧不上linux了。因此,我們說,微軟摳動一下專利扳機,tomtom就應聲倒下,是一場滑稽劇。據微軟自己說,這種鬧劇已經是第19次了。微軟的真正目的達到了,告訴全球有關廠商(尤其是移動及無線裝置製造商),今後,你們都得聽我的!微軟有專利機關槍,一梭子打出去,能夠撂倒一大片,好不厲害。
微軟這種專利遊戲,可能把一些廠家嚇跑了,今後不敢再用開源技術了,裡面有專利風險嘛!這就等於說,linux要倒霉了。微軟口口聲聲「互操作」,可是連個fat檔案分配表也要收取專利費,太小氣了,怪不得到處討罵呢!雖然,我有時也替微軟說句公道話,但是,微軟要是做錯了,就得批評(而且狠批),尤其是觸動了linux的名聲。嚴格地講,linux出身草根,不是富家子弟,申請不起,也養不起專利。申請專利,保有專利,都是要花費不少錢的。linux核心,雖然擁有1,000多萬行c語言的源**,但是這些**不能賣錢,哪能有積累(比如,買房子)?在許許多多年之後,人們也許會淡忘windows的巨集偉業績,但是,不會不提linux的歷史功績。
(說明一句:昨日掃墓,有此感想。在許許多多年之後,......)
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