不久前，一位30歲的財務分析師向我請求幫助，她想糾正自己最近幾個月裡總是拖延工作的惡習。我們**了她對老闆的看法，老闆對她的態度，她對權威的認識以及她父母的情況。我們也談到她對工作與成就的觀念；這些觀念對其婚姻觀、性別觀的影響；她同丈夫和同事競爭的願望，以及競爭帶給她的恐懼感。儘管一再努力，但這種常規心理分析和**，並未觸及問題的癥結。終於有一天，我們進入乙個久被忽略的領域，才使**出現了轉機。
「你喜歡吃蛋糕嗎？」我問。
她回答說喜歡。
「你喜歡先吃蛋糕，還是蛋糕上的忌廉？」
她興奮地說：「當然是忌廉啦！」
「那麼，你通常是怎麼吃蛋糕的呢？」我接著又問。我也許是有史以來最愚蠢的心理醫生了。
她不假思索地說：「那還用說嗎，我通常先吃完奶油，然後才吃蛋糕的。」
就這樣，我們從吃蛋糕的習慣出發，重新討論她對待工作的態度。正如我預料的，在上班第乙個鐘頭，她總是把容易和喜歡做的工作先完成，而在剩下的6個鐘頭裡，她就盡量規避棘手的差事。我建議她從現在開始，在上班第乙個鐘頭，要先去解決那些麻煩的差事，在剩下的時間裡，其他工作會變得相對輕鬆。考慮到她學的是財務管理，我就這樣解釋其中的道理：按1天工作7個鐘頭計算，1個鐘頭的痛苦與6個鐘頭的幸福，顯然要比1個鐘頭的幸福，加上6個鐘頭的痛苦划算。她完全同意這樣的計算方法，而且堅決照此執行，不久就徹底克服了拖延工作的毛病。
這就是推遲滿足感，它意味著你不能貪圖暫時的安逸，你得重新設定人生快樂與痛苦的次序：首先，面對問題並感受痛苦；然後，解決問題並享受更大的快樂，這是惟一可行的生活方式。
其實，我們早在小時候（通常從5歲開始），就學會了自律的原則，避免只圖眼前安逸帶來的不利。例如在幼兒園裡，有的遊戲需要孩子們輪流參與，如果乙個5歲的男孩多些耐心，讓同伴先玩遊戲，而自己等到最後，那麼他可以在無人催促的情況下玩到盡興。對於6歲的孩子而言，吃蛋糕時不把忌廉一口氣吃完，或者先吃蛋糕，後吃忌廉，就可以享受到更甜美的滋味。
小學的孩子正確對待家庭作業，是實踐「推遲滿足感」的最佳手段。孩子滿12歲時，無須父母催促，首先做完功課，再去看電視。到了15～16歲以後，他們的實踐就可以更得心應手，而且以後他們處理類似問題，也會形成這種習慣。許多孩子懂得推遲滿足感的好處，但還有的孩子顯然缺乏能力和經驗。有的孩子長到15～16歲，仍舊缺乏「先吃苦，後享受」的意識，而是恰好將次序顛倒過來，他們很容易成為「問題學生」。
最終這些孩子離開學校，浪跡社會。而他們的成年生活也極為糟糕——婚姻不幸，精神恍惚、魂不守舍，容易遭受意外事故，甚至精神病院或監獄很可能成為他們最終的歸宿。
為什麼會出現這樣的情形？為什麼大部分人擁有足夠的自制力，能避免貪圖一時安逸的惡果，卻有相當數量的人不懂得推遲滿足感，最終成為失敗者？其中的原因，目前醫學界尚無定論，目前僅有的答案也缺乏足夠的依據，基因的作用並不明顯，其他因素也有待科學論證，但大部分跡象表明，在這方面，家庭教育起著相當大的作用
吃忌廉與啃骨頭 目前對日外包的一些看法
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