流行病學研究中**推斷的基本過程可簡單地歸結為這樣一條主線：形成**假設→假設檢驗→**推斷，它可以細分為以下幾個主要步驟：
1.通過流行病學調查（描述性研究）並結合可能利用的臨床資料和一些背景資料，研究者可以發現一些新的**線索。
2.用病例對照的研究方法對可疑致**素進行篩選，形成初步**假設。
3.根據重複性原則，可進行多次病例對照研究，並盡可能多地收集其他生物學上的證據，如動物試驗、致病機制、常規或特殊化驗檢驗等，以強化已經形成的**假設。
4.用佇列研究、干預試驗等研究方法對**假設進行檢驗。
5.根據上述各種研究結果對**是否成立進行綜合性的邏輯判斷，至此整個**推斷過程基本上結束。