http/1.1 允許 http 裝置在事務處理結束之後將 tcp 連線保持在開啟狀態，以便為未來的 http 請求重用現存的連線。在事務處理結束後仍然保持在開啟狀態的 tcp 連線被稱為持久連線。非持久連線會在每個事務結束之後關閉。持久連線會在不同事務之間保持開啟狀態，直到客戶端或伺服器決定將其關閉為止。
持久連線降低時延和連線建立的開銷，將連線保持在已調諧狀態，而且減少了開啟連線的潛在數量。
持久連線與並行連線配合使用可能是最高效的方式。持久連線有兩種型別：比較老的 http/1.0+ "keep-alive" 連線，以及現代的 http/1.1 "persistent" 連線。
實現 http/1.0 keep-alive 連線的客戶端可以通過包含 connection: keep-alive 首部請求將一條連線保持在開啟狀態。
如果伺服器願意為下一條請求將連線保持在開啟狀態，就在響應中包含相同的首部。如果響應中沒有 connection: keep-alive 首部，客戶端就認為伺服器不支援 keep-alive，會在發回響應報文之後關閉連線。
keep-alive 首部只是請求將連線保持在活躍狀態。發出 keep-alive 請求之後，客戶端和伺服器並不一定會同意進行 keep-alive 會話。它們可以在任意時刻關閉空閒的 keep-alive 連線，並可隨意限制 keep-alive 連線所處理事務的數量。
可以用 keep-alive 通用首部中指定的、由逗號分隔的選項來調節 keep-alive 的行為：
keep-alive 首部完全是可選的，但只有在提供 connection: keep-alive 時才能使用它。下面示例的 keep-alive 說明伺服器最多還會為另外 5 個事務保持連線的開啟狀態，或者將開啟狀態保持到連線空閒了 2 分鐘之後。
connection: keep-alive
keep-alive: max=5, timeout=120
問題出在**上--尤其是那些不理解 connection 首部，而且不知道在沿著**鏈路將其傳送出去之前，應該將該首部刪除的**。很多老的或簡單的**都是盲中繼（blind relay），它們只是將位元組從乙個連線**到另乙個連線中去，不對 connection 首部進行特殊的處理。
**和逐跳首部
為避免這類**通訊問題的發生，現代的**都絕不能** connection 首部和所有名字出現在 connection 值中的首部。因此，如果乙個**收到了乙個 connection: keep-alive 首部，是不應該** connection 首部，或所有名為 keep-alive 首部的。
如下幾個首部不能作為 connection 首部值列出，也不能被****或作為快取相應使用的首部：proxy-authenticate、proxy-connection、transfer-encoding 和 upgrade。
對盲中繼的變通做法是引入了乙個名為 proxy-connection 的新首部，解決了在客戶端後面緊跟著乙個盲中繼所帶來的問題--但並沒有解決所有其他情況下存在的問題。
瀏覽器會向**傳送非標準的 proxy-connection 擴充套件首部，而不是官方支援的著名的 connection 首部。如果**是盲中繼，它會將無意義的 proxy-connection 首部**給 web 伺服器，伺服器會忽略此首部，不會帶來任何問題。但如果是能夠理解持久連線的**，就用乙個 connection 首部取代無意義的 proxy-connection 首部，然後將其傳送給伺服器。
proxy-connection 首部修正了單個盲中繼帶來的問題：
對有多層次**的情況，proxy-connection 仍然無法解決問題：
http/1.1 逐漸停止了對 keep-alive 連線的支援，用一種名為持久連線（persistent connection）的改進型設計取代了它。
http/1.1 持久連線在預設情況下是啟用的。除非特別指明，否則 http/1.1 假定所有連線都是持久的。要在事務處理結束之後將連線關閉，http/1.1 應用程式必須向報文中顯式地新增乙個 connection: close 首部。但是，客戶端和伺服器仍然可以隨時關閉空閒的連線。不傳送 connection: close 並不意味著伺服器承若永遠將連線保持在開啟狀態。
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