計算機硬體有兩種儲存資料的方式：大端位元組序（big endian）和小端位元組序（little endian）。
舉例來說，數值0x2211使用兩個位元組儲存：高位位元組是0x22，低位位元組是0x11。
大端位元組序：高位位元組在前，低位位元組在後，這是人類讀寫數值的方法。同理，小端位元組序：低位位元組在前，高位位元組在後，即以0x1122形式儲存。
0x1234567的大端位元組序和小端位元組序的寫法如下圖。
我一直不理解，為什麼要有位元組序，每次讀寫都要區分，多麻煩！統一使用大端位元組序，不是更方便嗎？
上週，我讀到了一篇文章，解答了所有的疑問。而且，我發現原來的理解是錯的，位元組序其實很簡單。
首先，為什麼會有小端位元組序？
答案是，計算機電路先處理低位位元組，效率比較高，因為計算都是從低位開始的。所以，計算機的內部處理都是小端位元組序。
但是，人類還是習慣讀寫大端位元組序。所以，除了計算機的內部處理，其他的場合幾乎都是大端位元組序，比如網路傳輸和檔案儲存。
計算機處理位元組序的時候，不知道什麼是高位位元組，什麼是低位位元組。它只知道按順序讀取位元組，先讀第乙個位元組，再讀第二個位元組。
如果是大端位元組序，先讀到的就是高位位元組，後讀到的就是低位位元組。小端位元組序正好相反。
理解這一點，才能理解計算機如何處理位元組序。
位元組序的處理，就是一句話：
"只有讀取的時候，才必須區分位元組序，其他情況都不用考慮。"處理器讀取外部資料的時候，必須知道資料的位元組序，將其轉成正確的值。然後，就正常使用這個值，完全不用再考慮位元組序。
即使是向外部裝置寫入資料，也不用考慮位元組序，正常寫入乙個值即可。外部裝置會自己處理位元組序的問題。
位元組序轉換的例子
不同cpu平台上位元組序通常也不一樣，下面寫個簡單的c程式，它可以測試不同平台上的位元組序。
1 #include 2 #include in.h>在80x86cpu平台上，執行該程式得到如下結果：3int
main()
4
[0]:0x78
[1]:0x56
[2]:0x34
[3]:0x12
[0]:0x12
[1]:0x34
[2]:0x56
[3]:0x78
分析結果，在80x86平台上，系統將多位元組中的低位儲存在變數起始位址，使用小端法。htonl將i_num轉換成網路位元組序，可見網路位元組序是大端法。
大端位元組序 小端位元組序
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大端位元組序和小端位元組序
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