公元2023年，已經75歲的德川家康走到了他人生的最後時刻，直到此時，他才真正的可以鬆口氣了。
70多年了，德川家康所經歷的苦難和屈辱是常人無法想像的，但每一次他都以卓絕的意志咬牙強忍著，默默等待，等待著他的對手乙個乙個的全部倒下。最後他象得利的漁翁那樣從容的將整個日本收入到自己的囊中，開闢了日本歷史上最後的乙個幕府——德川幕府。
70多年的風風雨雨讓德川家康深知創業的艱難，因此在彌留之際他留下了8句家訓要求後世子孫嚴格遵守。也正是這8句家訓指引著後來的德川將軍們統治了日本二百六十多年之久，成為了日本歷史上延續時間最長的幕府。
德川家康的家訓全文
一、人の一生は、重き荷を負うて遠き路を行くが如し。 急ぐべからず。 人生有如負重致遠，不可急躁。
二、不自由を常と思えば不足なし。 視不自由為常事，則不覺不足。
三、心に望みおこらば困窮したる時を思い出すべし。 心生慾望時，應回顧貧困之時。
四、堪忍は無事長久の基。 心懷寬容，則能無事長久。
五、怒りを敵と思え。 視怒為敵。
六、勝つことばかり知りて負くるを知らざれば、害その身に至る。 只知勝而不知敗，必害其身。
七、己を責めて、人を責むるな。責人不如責己。
八、及ばざるは過ぎたるに勝れり。不及勝於過之。
一、人生有如負重致遠，不可急躁。
德川家康所生活的時代正處於日本的戰國時期，同時代的武田信玄、織田信長、豐臣秀吉等人都是日本歷史上公認的英雄，與這些人物相比家康無論是在能力上還是在時運上都有不如，因此等待與忍耐甚至是俯首稱臣都是必須要做的。正是經歷了這些艱難，他才告誡子孫們：人生的道路是泥濘的，任何的急躁和不冷靜都會遭受滅頂之災。
二、視不自由為常事，則不覺不足。
公元2023年，只有6歲的德川家康被父親作為人質交給今川家，誰知半路被織田家劫到了尾張國，此後直到他成年的十多年時間裡，家康一直作為人質被軟禁著。長期失去自由甚至生命保障的生活讓他明白人生來就是不自由的，那些成就大事的人是一定要能夠容忍種種約束的。
三、心生慾望時，應回顧貧困之時。
在德川家康之前，豐臣秀吉已經完成了統一日本的大業，本來秀吉是完全有可能開闢幕府，建立自己的基業的。可惜膨脹的慾望讓他忘乎所以，將魔爪伸向了朝鮮，進而妄想圖謀中國。數年的韓戰嚴重的消耗了日本的國力，也直接造成了豐臣家族的垮台。看在眼裡的德川深知慾望是魔鬼，可以造就人，也可以毀滅人的道理，因此他告誡子孫們應時時小心注意。
四、心懷寬容，則能無事長久。
人與人之間的對抗與爭鬥有多少都因偏狹與嫉恨而來，若能心胸開闊，又何會有如此多的殺伐呢？
五、視怒為敵。
《孫子兵法》雲：「主不可因怒而興師，將不可以慍而致戰。」可見惱怒會讓人失去理智，進而做出錯誤的決定。德川家康之所以能夠最終奪得天下，正是因為他處處都能控制住自己的情緒，時刻保持頭腦冷靜，因此才沒有在重大問題上犯過原則性的錯誤。
六、只知勝而不知敗，必害其身。
與跟他並稱為「日本戰國四大名將」的武田信玄、織田信長、豐臣秀吉比起來，德川家康非常明白久戰必亡的道理，因此他並不迷信武力，而是巧妙的利用各種手段儲存和壯大自己的實力，在其它的英雄都拼的倒下之後，他輕而易舉的取得了天下。
七、責人不如責己。
怨天尤人者終難成大器，在殘酷的環境中，你只能依靠自己。這一點在血雨腥風中，摸爬滾打了數十年的德川十分的明白，所以他才會強調主觀能動性的重要。
八、不及勝於過之。
「月滿則虧，水滿則溢。」織田信長、豐臣秀吉都是在志得意滿之時，出現了失誤，乙個在即將統一日本之時，死於叛亂。乙個在已經平定日本之後，貿然進軍朝鮮，最終失去了一切。看在眼裡的德川明白過猶不及的道理，因此告誡子孫其實缺憾才是一種圓滿。
70多年的隱忍生涯，造就了德川家康堅忍不拔且含而不露的個性，也讓他總結出了這8條人生至理，可謂字字珠璣，發人深省，即便到了今天也可以作為個人修養的指導，值得認真的揣摩。