什麼是變體
變體（
variant
），又譯為變種。它是指這樣一些軟體產品，它們彼此有一些相同之處，但又彼此有所區別，就好像一群兄弟姐妹。弟弟將來無論怎麼長，也不會長成跟哥哥現在的樣子一模一樣；姐姐像妹妹現在這麼大的時候，跟妹妹現在的樣子也不完全一樣。所以說，他們之間的差異是與生俱來的、本質上的，並不完全是時間演進和個人成長的結果。變體也是一樣。所以
superpen1.0 for windows
版和superpen1.0
for unix
版之間互為變體。而
superpen 1.0
版和2.0
版之間並不是互為變體，儘管它們之間也相似。
那麼，什麼情況下會產生變體呢？
l因支援不同作業系統而產生變體
這是產生變體的第一種原因。打算在
windows
作業系統上賣的產品，很有可能在
unix
作業系統上也有市場。但是，在
windows
上執行的軟體，常常是不能直接拿到
unix
上執行的。這至少需要在
unix
上重新編譯、鏈結、打包一遍。情況往往比這個還要複雜些，不僅要重新構建，連源**本身都要做一些修改。比如，在
c語言裡，為獲取當前本地時間，在某個作業系統上，需要呼叫
localtime
函式，而在另乙個作業系統上，需要調取
time
函式。那麼，就需要根據所在的作業系統，呼叫不同的函式。只是呼叫不同的函式還好說，如果程式的一部分，當年是在
windows
作業系統上，用
visual basic
寫的，那恐怕在
unix
系統上，就需要把這部分程式換種程式語言重新寫了。
l因不同的功能集而產生變體
以微軟的作業系統
vista
為例，它有兩大類共七個版本，即變體。分別是，家庭類的初學者版、家庭基礎版、家庭標準版（
premium
）和家庭終極版（
ultimate
）；商務類的
vista
小企業版、
vista
專業版和
vista
企業版。不同的變體，其功能有所不同。有的功能多些，有的功能少些。不同的變體，是針對不同的消費群體的不同的需要而設計的。
l因客戶定製而產生變體
我們通常看到的，在市面上賣的，在櫃檯裡擺著的軟體產品，都是「標準」的。乙個產品，會賣給成千上萬個客戶，每個客戶得到的都一樣。但是，還有不少軟體產品，每個客戶得到的是不同的，因為他們想要的東西是有區別的，比如，為電力系統監控開發的軟體。由於不同地區的電力系統，其用於監控的硬體裝置的型號是不同的，因而軟體要為此進行特殊定製。不同地區的電力局，其內部的管理制度、管理流程是有區別的，因而軟體也要為此進行特殊定製。通常，這樣的乙個面向特定使用者的定製軟體，會被單獨立項。
以上三種產生變體的原因，還僅僅是舉例。變體產生的原因有很多，但它們都帶來乙個相同的挑戰，那就是，需要支援多個變體的開發和發布。
本文節選自《未雨綢繆——理解軟體配置管理（第
2版）》
董越著圖書詳細資訊
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