帶狀皰疹是一種親神經性急**染性**病，分布沿神經纖維移至**，使受侵犯的神經和**產生強烈的炎症而導致劇烈疼痛，年齡愈大，神經痛愈重。臨床特點是**紅斑、水皰，累累如串珠，或呈帶狀，疼痛明顯。中醫學又稱蛇串瘡、纏腰火丹等。
**病機：水痘-帶狀皰疹病毒入侵人體後可長期潛伏在脊髓後根神經節或者顱神經感覺神經節內。當機體受到某種刺激或機體抵抗力下降時，潛伏病毒被啟用，沿感覺神經軸索下行到達該神經所支配區域的**內複製產生水皰，同時受累神經發生炎症、壞死，產生神經痛。
臨床表現：發疹前可有輕度乏力、低熱、納差等全身症狀，患處**自覺灼熱感或者神經痛，觸之有明顯的痛覺敏感，持續1～3天，亦可無前驅症狀即發疹。好發部位依次為肋間神經、頸神經、三叉神經和腰骶神經支配區域。患處常首先出現潮紅斑，很快出現粟粒至黃豆大小的丘疹，簇狀分布而不融合，繼之迅速變為水皰，皰壁緊張發亮，皰液澄清，外周繞以紅暈，各簇水皰群間**正常；皮損沿某一周圍神經呈帶狀排列，多發生在身體的一側，一般不超過正中線。神經痛為本病特徵之一，可在發病前或伴隨皮損出現，老年患者常較為劇烈。
帶狀皰疹後遺神經痛：帶狀皰疹常伴有神經痛，在發疹前、發疹時以及皮損痊癒後均可發生，但多在皮損完全消退後或者1個月內消失，少數患者神經痛可持續超過1個月以上，稱為帶狀皰疹後遺神經痛。
與神經根卡壓所致疼痛鑑別：帶狀皰疹與神經根卡壓均可導致神經性疼痛。帶狀皰疹疼痛特點：觸控痛；疼痛1-3天後可見**發疹；疼痛多為夜間痛，尤其深夜1-3點疼痛明顯加劇，疼痛影響睡眠，白天疼痛減輕；疼痛出現多為一側，少有兩側同時發病；影像學表現與症狀不符（症狀重，影像學表現輕或無）。神經卡壓所致疼痛特點：疼痛多為勞累或受涼後加重，夜間休息時減輕；疼痛部位可為身體一側也可兩側同時發病；影像學可觀察到明顯神經卡壓表現。