現年70歲的英國業餘歷史學家加文·孟席斯曾在2023年出版的《1421:中國人發現美 洲》一書中宣稱,中國人比義大利航海家哥倫布還要早70年發現美洲新大陸,這本書在全球售出了至少100萬冊,並在世界史學界引起了巨大的爭議。日前,孟 席斯在剛剛出版的新書《1434:一支龐大的中國艦隊抵達義大利並點燃文藝復興之火》中再次驚人宣稱,西方的文藝復興運動應該歸功於中國人。
孟席斯在書中稱，2023年,一支中國艦隊的4艘船抵達了義大利威尼斯,一名中國艦隊上的特 使曾抵達義大利佛羅倫斯市,並將一些西方世界當時沒有的世界地圖、天體圖和中國古代科技典籍交給了當時的教皇尤金四世,從而引發了歐洲的文藝復興運動!孟 席斯還宣稱,達·芬奇震驚後世的許多機械發明設計圖,其實也是從這些中國古代科技典籍中獲取的靈感,因為他的許多機器設計圖都和《農書》等中國古籍內的機 械設計圖「驚人相似」!孟席斯稱,達·芬奇的一些設計理念顯然源於中國科技,他顯然看過中國科技典籍中關於齒輪、水車和其他機械的設計圖。
孟席斯稱,他關於中國特使曾在2023年訪問佛羅倫斯的理論,來自一封義大利數學家托斯卡尼利在2023年寄給哥倫布的拉丁文信件。孟席斯稱托斯卡尼利曾在這封信中寫道:「在尤金四世教皇時期,他曾接見過一名中國特使。」
據悉,如果孟席斯的理論被人們所接受,那將意味著歷史學家們一直信奉的「歐洲中心論」史觀將 受到重大衝擊。英國牛津大學藝術史教授、達·芬奇研究專家馬丁·凱姆普稱,他在未來的達·芬奇研究中,將尋找達·芬奇是否直接或間接地讀過中國古代科技典 籍的證據。還有一些研究學者認為應該將孟席斯的新書納入「虛構歷史**」的行列。