千仞峭壁之所以能巍然屹立，是因為它沒有世俗的慾望；借喻人只有做到沒有世俗的慾望，才能達到大義凜然（剛）的境界。
一天，孔子在和學生們講道理時，忍不住感嘆道：「我還沒有見過真正剛強不屈的人啊！」
那些年輕的**都覺的很奇怪，他們認為像子路、還有年輕的申棖等，都是很剛強的人。尤其是申棖，他雖然年紀很輕，可是每次在和別人辯論時，卻總是不肯輕易讓步。即使在面對長輩或師兄時，申棖也毫不隱藏，總是擺出一副強硬的姿態。大家都對他退讓三分。
所以，當學生們聽到孔子感嘆說還沒有見過剛強的人時，他們不約而同的說：「如果要論剛強，申棖應該是可以當之無愧的吧！」
孔子說：「申棖這個人慾望多，怎麼可以稱的上是剛強呢？」
乙個學生問：「申棖並不像是個貪愛錢財的人，老師怎麼會說他慾望多呢？」
孔子回答說：「其實所謂的慾望，並不見得就是指貪愛錢財。簡單的說，凡是沒有明辨是非就一味和別人爭、想勝過別人的私心就算是『欲』。申棖雖然性格正直，但他卻逞強爭勝，往往流於感情用事，這就是一種『欲』啊！像他這樣的人，怎麼可以稱的上是剛強不屈呢？」
孔子又說：「所謂的『剛』，並不是指逞強好勝，而是一種克制自己的工夫。能夠克制住自己的慾望，無論在任何環境中，都不違背天理，而且始終如一，不輕易改變，這才算是真正的『剛』啊！」
（出自《論語》）