司馬相如與卓文君
竇太后崇尚「黃老」學說，罷免了支援儒家學說的竇嬰和田羛的官職，陸續任命了幾個渾渾噩噩的人當了丞相、御史大夫和郎中令。武帝不願與他們議事，呆在宮裡實在無趣，就經常換上便裝，外出遊玩打獵，有時跑得很遠，一連四五天不回來。後來，他覺得跑得太遠，不僅危險，也實在辛苦，就命光祿大夫吾丘壽王拓造大型苑囿上林苑。年輕的武帝便把大部分時間消磨在上林苑中。
漢武帝雅好文學喜歡辭賦，東方朔、吾丘壽王等著名的文人，便經常陪伴在他的身旁，吟詩作賦，倒也十分快活。
一天，漢武帝讀到司馬相如的《子虛賦》，被賦中華美的文辭與磅礴的氣勢所吸引，不由拍手叫好。他一口氣讀完《子虛賦》，以為作者是前朝人，便連聲嘆息說：「寫這篇賦的人，真是個才子，可惜我沒有和這個人生活在同乙個時代!」
這時，在漢武帝身邊服侍的狗監(替漢武帝管理獵狗的人)楊德意諂笑著說：「陛下，寫這篇賦的人小臣知道，他是小臣的同鄉司馬相如，現在成都閒居。」
漢武帝聽了又驚又喜，問道：「你說的可是真實情況嗎?」
楊德意回答說：「是的，司馬相如曾經對我說過，是他寫的《子虛賦》。」
「太好了!這麼乙個有才華的人，竟沒有人對我說過。」漢武帝有點婉惜地說，於是，他馬上派人召司馬相如來京。
司馬相如，字長卿，是蜀郡成都人，好讀書，善彈琴，風流灑脫，文章寫得很漂亮，特別擅長寫賦。他與王吉是好朋友，王吉曾對他說：「你在外面遊學，如果官運不好，日子不好過，就到臨邛找我。」有一天，司馬相如真的來投奔了王吉。
兩人攜手來到客廳，司馬相如向王吉談了近幾年的行蹤，王吉知道了相如尚未成家，便向他說起，臨邛首富卓王孫有個女兒卓文君，生得聰明無比，美貌無雙，如今在娘家守寡。與相如是天生的一雙。司馬相如聽了，不好意思地搖了搖頭。王吉卻不以為然，他認為事在人為。
卓王孫知道司馬相如是有名的文人，便宴請了他，並順便發了一百多張請帖，邀請了很多縣中的**與有名望的人。
宴會開始，卓王孫帶領眾賓客向司馬相如敬酒，少不了說了許多奉承話。正在大家喝得高興的時候，王吉向大家介紹說：「相如先生是當今第一名流，不僅文章寫得好，而且奏也彈得很好。今天有佳賓美酒，何不請相如先生彈奏一曲呢?」眾人聽了，齊聲叫好。
司馬相如推辭了一番，便彈奏起來，先彈了一支短曲，後來偷看到竹簾後面有乙個影影綽綽穿白衣服的女子在聽琴，知道是卓文君，就施展自己高超的琴技，彈起了一曲鳳求凰，通過琴聲，向卓文君表達了自己求愛的心情。原來，卓文君聽說司馬相如來做客，早就想見識一下這位大才子。她本來就喜愛**，聽到琴聲，就偷偷地躲在簾子後面看。卓文君深懂琴理，聽出了琴聲中的意思。而宴席上的賓客，當然聽不出個所以然來，只是為了恭維司馬相如，一味地拍手叫好。
司馬相如回去以後，就用錢買通了卓文君的僕人，通過僕人送給卓文君一封求愛信。卓文君接到求愛信激動不已，但她知道父親不會同意這門親事。便在一天晚上，偷偷地跑出來，投奔了司馬相如。倆人連夜乘車回到司馬相如的家鄉成都。
卓文君同司馬相如來到成都，開始時，倒安于清貧生活，可是日子長了，就忍耐不住了，便勸相如到臨邛去。司馬相如也沒有別的辦法兩人就一同來到了臨邛。
卓王孫對卓文君私奔十分惱火，不肯賙濟他們。為了出卓王孫的醜，他們便開起了乙個夫妻酒店，文君當壚賣酒，相如故意當眾洗滌碗筷杯盤，提壺送酒，像個酒保。
果然，卓王孫認為卓文君與司馬相如這樣做太丟面子，羞得連大門也不敢出。後來在親戚朋友和縣令的勸說下，送給了司馬相如他們一筆財物。司馬相如同卓文君又回到了成都，開始過起了富裕的生活。
且說司馬相如被召到朝廷，漢武帝接見了他，問他道：「《子虛賦》是你寫的嗎?」
司馬相如非常自負地回答說：「是的，陛下，《子虛賦》正是臣寫的。不過，那是寫諸侯的事，並沒有什麼了不起。若准臣陪陛下遊獵，臣可寫出天子遊獵賦獻給陛下。」
漢武帝聽了非常高興。為司馬相如安排了豪華的住處，給以優厚的待遇。第二天就帶了司馬相如等人去上林遊獵。沒過幾天，司馬相如就揮灑大筆，寫出了一篇《上林賦》，呈獻給漢武帝。漢武帝讀了《上林賦》，感到十分滿意，心中高興，就封了司馬相如乙個郎官(帝王的侍從官)。
後來，司馬相如曾經作為漢武帝的專使招撫了夜郎歸順漢朝，很得武帝的賞識。邛、鮈、冉、鮉一帶地區各族首領見夜郎歸順了漢朝，也表示願意歸順漢朝。於是漢武帝就封司馬相如為中郎將，手持皇帝的旄節，去招撫這些地區的部族。司馬相如順利地完成了使命，漢武帝十分滿意，重賞了他。不久，有人上書給漢武帝，說司馬相如出使時曾接受了很多金錢賄賂，武帝信以為真，就罷免了司馬相如的官職。
司馬相如家中富有，也樂得清閒自在，就把家搬到茂陵，與卓文君過著悠閒舒服的生活。