上週，谷歌乙個團隊做了一件很奇怪的事情：他們悄悄透露自己在構建乙個新的作業系統，名叫fuchsia。從理論上說，fuchsia是谷歌android的競爭對手。
fuchsia是乙個正在開發中的開源作業系統。它可以在各種裝置上執行，無論是單一用途的裝置（比如自動取款機atm和gps單元），還是桌面電腦，都是它的用武之地。但是，與android不同的是，fuchsia並不是乙個基於linux的系統，也沒有以其他支柱型軟體為基礎。它是從零開始構建的。
fuchsia仍處在構建的早期階段，而且有可能是個實驗性專案。谷歌目前尚未提及它將如何使用fuchsia。軟體發展已經有數十年的歷史，為什麼谷歌要從零開始構建作業系統呢？它的理由有很多。
核心的問題
對於你的手機、平板電腦和膝上型電腦，有一些事情可能你還不知道：大多數時候，它們使用的都是稍加改動過的古老軟體「核心」。 android使用linux核心是2023年開發的，mac os x、ios和蘋果的其他平台是基於unix系統的，那是at＆t貝爾實驗室在2023年啟動的乙個專案。windows計算機則是基於windows nt核心，其歷史可追溯到2023年。
unix、linux和windows nt這樣的老式核心一直在挑大樑，似乎與科技業一向求新求變的風尚相矛盾，但行業分析師賀拉斯•德度（horace dediu）認為，從最底層的角度來看，計算基本上是相同的，和幾十年前區別不大。舉例來說，如今windows計算機上使用的晶元，就是首颱ibm pc上英特爾處理器的嫡傳後裔。從這個意義上說，核心不過是一種通用產品。
「我們使用的仍然是完全相同的架構，完全相同的計算方式——暫存器、邏輯門、電晶體——出於這個原因，我們沒有必要開發乙個更好的核心，」德度說。 「核心我們已經搞定了。」
可能是我們以為已經搞定了。現如今，我們正在把感測器和計算能力塞進更多的裝置裡面，比如把普通住宅改裝為智慧型住宅，讓所有東西都能聯網（也就是物聯網）的時候。谷歌之所以開發fuchsia，可能是覺得linux這樣的老式核心不適用於這一代新的裝置。因此他們想為新的世代研發出乙個新的核心。 （核心本身被稱為magenta，它以谷歌近期的另乙個實驗性專案littlekernel為基礎）。
扎克•蘇帕拉（zach supalla）在硬體開發工具和物聯網服務提供商particle公司工作。他指出，linux用在小型計算裝置上時有些問題。
首先，對於這類裝置來說，linux過於龐大了。儘管linux核心是模組化的，開發者可以去除多餘的部分，但它還是會占用大量空間。這意味著要把linux核心塞到乙個**便宜的微控制器裡比較困難，你必須選用更大、**更高，更加耗電的處理器。
「整個**鏈本來可以以遠遠更低的成本製造品質更高的東西，」蘇帕拉說。
另乙個問題是，linux不是「實時」的。自動取款機、醫療產品和其他單一用途裝置採用了嵌入式作業系統，和它們不一樣的是，linux是靠乙個時間表來處理多工的。雖然這可以最大限度地發揮通用計算機的效能，但卻也會給那些需要精確定時的裝置帶來麻煩。像3d印表機，汽車內部的很多電動控制裝置等等，都對精確定時有很高的要求。
「如果你想確保這些裝置在某個微秒準時啟動，你真的不希望由乙個程序來決定執行時間，」蘇帕拉說。
對於物聯網應用來說，像linux這種通用的作業系統可能會不太安全，蘇帕拉說。它的**更多，這也就意味著需要防範的漏洞也會更多，你必須使用防火牆或者vpn來解決或封堵這些安全漏洞。
「使用實時作業系統（嵌入式系統）的優點之一，就是不需要封堵任何東西，」蘇帕拉說。 「你不需要執行一堆你必須小心留神的東西。它只執行你寫的軟體，不會執行其他任何東西。」
但在軟硬體通訊方面，linux仍然有很大的優勢。蘇帕拉認為，谷歌開發fuchsia是希望把linux和嵌入式系統這兩者的長處結合起來。當今主流的嵌入式系統包括freertos和threadx等，
「他們可能想要開發乙個抽象程度達到linux水平，但效能、體量和實時性與rtos相當的作業系統，」蘇帕拉說。 「這樣的作業系統有很大的價值，我覺得從理論上說是可以辦到的。只是以前從來沒有人這麼做過。」
擴充套件性問題
如果fuschia針對的只是小型裝置，它可能沒有那麼引人矚目。但是fuchsia的開發人員有更遠大的雄心，他們聲稱該作業系統可以擴充套件到智慧型手機和台式電腦上。從理論上講，fuchsia可以直接替代谷歌的android和chrome os。
谷歌為什麼要這麼做？蘇帕拉認為，從零開始或許可以構建出更高效的作業系統，從而獲得更高效的伺服器——谷歌一向都對這方面很感興趣。他還指出，相容台式電腦有助於模擬大量小型裝置同時執行，確保它們可以在大規模使用的時候正常執行。
「和開動一千臺伺服器，每台同時執行一千個同樣的程式相比，啟動一百萬個小型裝置遠遠麻煩得多，不有利於開展測試，」蘇帕拉說。
德度的看法與蘇帕拉不同，他認為谷歌android受到了智財權方面的限制，而乙個全新的作業系統則沒有這樣的問題。 「因為這是乙個全新的設計，在智財權方面它沒有任何麻煩，」他說。 「這可能是乙個合理的假設，因為linux確實存在一些難纏的智財權問題。」
別忘了，這可能純粹是個學術研究。fuchsia的開發人員表示，最終他們會發布這個作業系統，但可能還有很長的路要走，而且目前也不清楚谷歌是否會支援這個專案。 android生態系統已經是十分龐大（而且正在開始和chromebook合併）。而且谷歌還在開發乙個嵌入式的輕量級物聯網作業系統brillo，它是android的乙個簡化版本——brillo正在形成乙個成熟的平台，而不僅僅是乙個基礎性的作業系統。
話又說回來，unix最開始也是乙個志願性專案，並沒有貝爾實驗室的正式立項，而林納斯•托瓦茲最初開發linux的時候也只是把它當作業餘愛好。也許幾十年後，當我們談到fuchsia的時候，也會說到它在谷歌的誕生有多麼不可思議。
IntelliJ IDEA 從零開始建立乙個專案
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