隨著伺服器虛擬化的不斷發展，中心需要採購裝置來滿足企業的快速發展對效能和可用性而產生新的要求，而且在以後it需求改變時能夠進行相對輕鬆的擴充套件。
組織可以選擇購買一些新的、功能強大的伺服器，採用縱向擴充套件戰略，使用較少的伺服器消耗很少的資源就能夠處理大量工作負載。相反，組織也可以選擇橫向擴充套件戰略，使用大量功能不太強大的商用伺服器，組建集群並形成冗餘架構，而且橫向擴充套件方式的初期投資可能更少。
上述兩種伺服器擴充套件戰略都有用武之地，但是目前對可擴充套件計算資源的需求使橫向擴充套件模式在瞬間就取代了傳統的伺服器硬體縱向擴充套件模式。接下來，我們將討論伺服器擴充套件的這一轉變及其形成過程。
縱向擴充套件戰略以及橫向擴充套件戰略的優缺點
在過去的十年裡， it領導者在開始使用特定策略比如伺服器整合率以及虛擬主機數時，縱向擴充套件架構往往作為衡量it效能的戰略選擇。基於上述指標以及節省硬體成本的考慮，it一直在使用一些功能強大的伺服器進行伺服器整合，實現了資源使用最大化，而且虛擬化軟體的許可成本也降低了。由於很多主流的應用程式具備松耦合特性，因此只需要增加硬體就能提公升效能。只有縱向擴充套件到達實際限制比如單台伺服器達到了物理資源的最大值時，組織才會進行橫向擴充套件。
然而，隨著工作負載不斷增長以及新需求的出現，橫向擴充套件架構正在重新出現並正在影響it採購伺服器硬體的方式。通過對原有的計算資源進行治理而不是為零散的工作負載分配計算資源，橫向擴充套件工作負載正在解決當今面臨的大多數重大挑戰。例如，大資料分析需要使用大量的計算能力來處理目標資料集。橫向擴充套件架構可以通過部署很多連線在一起的小型系統來達到這一目標。這一類系統也非常適合幾乎能夠提供無限計算能力的雲計算環境。在整個橫向擴充套件戰略中組織甚至可以考慮將雲服務作為乙個額外的平台。通常來講，雲廠商可以提供大型的縱向擴充套件環境，也提供離散的橫向擴充套件環境，這完全取決於使用者的需求。
當然，這兩種架構都存在缺點。縱向擴充套件架構幾乎無法提供資源的線性增長，例如進行縱向擴充套件的通用虛擬環境使用了盡可能少的物理伺服器，在處理器遠沒有到達極限之前，記憶體以及磁碟容量已經全部耗盡了，並沒有實現處理器資源的價值最大化。縱向擴充套件架構還需要更加詳盡的實現可用性的方案。與之相反，橫向擴充套件環境可能需要考慮新的應用設計方式而且可能無法承載遺留應用。
必須注意的是縱向擴充套件與橫向擴充套件並非水火不容。組織使用縱向擴充套件環境執行遺留應用並滿足運營要求，同時使用橫向擴充套件架構用於科研或者計算密集型任務的場景將會越來越常見。
為虛擬化選擇伺服器硬體
應用部署的方式不同，執行這些應用的硬體平台也將不同。在縱向擴充套件佔主導地位的環境中，底層硬體資源的處理能力起到了更為關鍵的作用，而縱向擴充套件環境可能能夠利用市場上正在湧現的廉價商用伺服器。
在過去的十年當中，虛擬化競賽使得x86伺服器幾乎成為了所有組織執行關鍵應用的平台。儘管傳統的大型主機仍舊在繼續發揮作用，但是x86伺服器在很多情況下取代了遺留的大型主機。
儘管很多人認為是vmware創造了虛擬化，實際上大型主機在多年以來一直在使用類似的技術實現工作負載的分離。目前不斷發展的計算環境，包括縱向擴充套件和橫向擴充套件都和大型主機有很多類似之處，正如當今的大多數環境都使用管理資源分配的主排程系統對硬體進行了緊密整合。不過，考慮到x86以及商用伺服器的成本在直線下降，組織基本上不會再購買大型主機了。
當採購x86伺服器用於滿足基於縱向擴充套件架構的虛擬化需求時，it採購人員知道期望獲得滿足哪些配置要求的伺服器。簡而言之，針對純縱向擴充套件架構，單台主機能夠盡最大可能進行擴充套件的能力通常是決定因素。這樣做就降低了虛擬化許可的總成本。
在某些情況下，取決於虛擬環境的規模，公司可能會考慮大量可擴充套件的硬體，數tb的記憶體以及大量儲存空間。在上述場景下可能面臨的最大挑戰就是當單臺硬體裝置發生故障時工作負載發生故障的可能性。
當組織努力遏制很多虛擬環境已經出現的複雜性時，湧現出的很多基礎設施選擇正在逐漸流行起來。湧現出的基礎設施都圍繞著融合基礎設施，只是程度不同而已。
第乙個解決方案通常是資料中心機架：涉足虛擬化領域的公司聯合起來製造了乙個預先構建好並經過測試的硬體平台，而且該硬體平台由單個廠商提供支援。在這些解決方案中最有名的可能就是由cisco、emc以及vmware提供的vblock，但是其他公司也已經採取了行動，比如dell提供了vstart解決方案。使用者只需要購買滿足當前需求的基礎設施單元，而且不用擔心軟硬體彼此之間的相容性問題。從支援角度來講上述解決方案很不錯而且讓組織安心了不少。
但是一次性購買機架通常不是最佳選擇，尤其是對於中小企業來講更是如此。實際上小型組織可能更深入地意識到了簡化資料中心環境的需求，但是他們可能必須以更常規的方式達到這一目的。
這時第二種基礎設施選項超級聚合開始粉墨登場。nutanix、pivot3以及simplivity是這個領域的領導者。不只是簡單地使用現有的伺服器和儲存，這些公司有定製的基礎設施單元，規模從中小企業一直擴充套件到大型企業。這些單個硬體元素都包括計算，記憶體以及儲存資源而且為了最大限度地提高其有效性通常包括一些高階特性(比如儲存重複資料刪除)。由於粒度劃分合理而且每個元素都能提供大量的資源，往往包括一些先進的硬體，因此這些基礎設施單元的功能相當強大。
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